Продам кота

Вся кухня, замерев, наблюдала. Даже мадам Буфон, женщина не робкого десятка, смотрела на Вильгельма с опасливым восхищением. Что они в нем нашли? Ну, принц… Ведет себя хуже непослушного ребенка!

– Виктория, ты меня слушаешь? – капризно осведомился Вильгельм минут пять спустя.

Я старательно мешала сахар с топленым маслом.

– Слушаю, слушаю.

– И на чем я остановился?

– На высочестве.

– Верно. Так вот, ты должна называть меня так при посторонних всегда, потому что…

И так далее. С тестом я успела закончить, даже добавила кое-что от себя (по-моему, такому пирогу пригодится тмин), поставила в духовку, справилась с артефактом (ничего сложного, просто камешки нужно перекатить правильно, почти как ползунок громкости), а Вильгельм все не унимался.

Когда запахло печеным и я стала подпрыгивать у духового шкафа, с интересом заглядывая сквозь смотровое стекло, его высочество наконец-то выдохся.

– Ты все поняла? – дотошно уточнил он.

Дзынь! Я схватила лопаточку и магией (артефакты – великая вещь, даже у таких, как я, работают) перенесла готовый пирог на разделочный столик. А ничего так вроде бы получилось… Ага, теперь охлаждающим артефактом… э-э-э… вроде бы помахать, чтобы спокойно попробовать и не обжечься…

– Виктория!

– Флыфу, флыфу. – М-м-м, а вкусно! Тмин тут явно к месту.

– Ваше высочество, – свирепо добавил принц.

Я обернулась.

– Какой же ты зануда, твое высочество!

Вильгельм покраснел от гнева. Мы, рыжие, всегда быстро краснеем.

– Что? Да… ты…

Я полюбовалась на это воплощение ярости, фыркнула и прицельно сунула кусок пирога ему в рот:

– На!

Потом улыбнулась мадам Буфон, тихо сказала «спасибо» и, обогнув ошарашенного принца, направилась к выходу из кухни.

Вильгельм догнал меня быстро – заморозил заклинанием. Я застыла статуей у стены коридора и не могла повернуться, даже когда услышала за спиной приближающиеся шаги. Гаденыш этот принц.

Страшно мне не было, хотя пошевелиться я не могла совсем, даже дышать было сложно – на грудь словно каменную доску уронили. Но я не боялась, о нет, я только хотела посмотреть в разноцветные глаза этого кошака… А дальше по ситуации.

Вильгельм обошел меня, повернулся, исполнил мое желание – посмотрел в глаза, что-то там увидел (наверное, мое к нему отношение), резко выдохнул и заставил идти за ним. Именно заставил: мои ноги двигались сами, и ощущение было не из приятных.

Так мы дошли до знакомой двери в мою комнату, у которой стояли те же стражники, правда, красные и запыхавшиеся. Ребята, мне правда жаль… На нас они старательно не смотрели и очень пытались сделать равнодушные лица, но у того, что потоньше и младше, на мгновение блеснуло во взгляде сочувствие. Как же они все здесь боятся этого большого капризного… принца! Впрочем, если он их так же таскает…

Вынырнувший откуда-то слуга распахнул дверь, Вильгельм заставил меня войти и только потом сказал:

– Посиди и подумай о своем поведении. – И тут же заносчиво: – Я хочу, чтобы моя жена была идеальной!

Ох, было у меня что об этом сказать, но заклятие он так и не снял: я все еще не могла двигаться самостоятельно.

– Твой наемник помогает Жерому. Ужин тебе принесут. Я позже зайду.

И дверь захлопнулась. Только тогда меня отпустило.

– Приди, – прошептала я. – Да-да, приди, я тебя буду очень ждать.

Видала я заносчивых мерзавцев – у нас в универе мажоры из золотой молодежи встречались, – но таких гнусных типов… Да, принц в Валенсии и впрямь исключительный, Стивен был прав.

Что ж, будем жить с тем, что имеем.

Мне очень хотелось побарабанить кулаками в дверь, закричать: «А ну выпусти, гад, я тебе потом котом такое устрою!» Но я сдержалась. Во-первых, не стоило копировать этого мерзкого кота. Во-вторых… а толку?

Я прошлась по комнате. В ней прибрались: подняли шкуры, застелили кровать. Мда, стыд какой, ну я и чушка… Привыкаю уже к слугам, да?

В окно по-прежнему ничего, кроме куска неба и яркого солнца, видно не было. Очень захотелось наружу, на свободу… Ну, кот, ну погоди!.. Ладно, не буду сейчас об этом, смысла нет, только зря себя накручу, разозлюсь – а от злобы прямой путь к депрессии. Брат так говорит, а он врач, ему можно верить. Наверное…

В окно я не протиснусь. Никак… Для острастки я попробовала, но застряла и с огромным трудом освободилась. Да уж, неудивительно – в такую узенькую щелочку странно, что я вообще умудрилась как-то впихнуться.

Ладно… Какие еще выходы, кроме окна и двери, могут быть в комнате на верху башни? Стивен что-то говорил про потайные ходы…

Следующий час я провела простукивая стены. И ход действительно нашелся: за кроватью. Открылся легко, словно им недавно пользовались: часть стены просто отъехала в сторону. Наученная сериалами, я внимательно осмотрела вход, потом осторожно заглянула внутрь. Прохладно, темно, пыльно, но не так, как было бы, не пользуйся никто этой дорогой. Так невольно задумаешься, не приходил ли кто ко мне ночью… Вроде одного кота, например. Я же не помню, как дверь открывалась, а она скрипит в отличие от механизма, отодвигающего стену. Этак кто угодно ко мне прийти может? Надо комнату менять. Срочно.