Продам кота

Стивен посмотрел на него с улыбкой.

– Ваше высочество, ну вам что – жалко, что ли?

Повисла тишина, в которой отчетливо раздался хруст яблока.

Вильгельм медленно повернулся ко мне.

Я откусила еще – почти половина яблока получилась, – вытерла текущий по подбородку сок и тоже улыбнулась.

– Тебе что, жалко, что ли?

Вильгельм дернул щекой, потом другой, словно пытался изобразить улыбку. Бросил взгляд на Жерома. И вынес вердикт:

– На этом заканчивайте. Хватит с тебя, наемник, одного ведра.

Стивен покосился куда-то влево. Я проследила его взгляд – там стояло по меньшей мере ведер десять, полных яблок. Ребята явно провели время с пользой, пока мы в зеркало смотрелись.

– Но это последнее, – заверил принца Стивен. – Ну ваше высочество, я же должен за Викой присматривать. Я все-таки телохранитель. А раз вы ее выгуливаете, так почему бы нам яблоки заодно не собрать. Мне лишние золотые не помешают.

Я доела яблоко, выбросила огрызок и потянула принца за рукав:

– Пойдем.

Вильгельм бросил на Стивена последний взгляд, в котором ясно читалось: «Повезло тебе». И пошел сначала позади меня, потом рядом. Молча. Надменно прищурившись. Ох уж этот кот!

Во дворце выяснилось, что мне сменили покои – на те, что класса люкс.

– Тебе нравится? – требовательно спросил Вильгельм, пока я рассматривала огромную комнату с кроватью поистине королевского размера, таким же огромным шкафом и зеркалом в полный рост, рядом с которым на изящных деревянных столиках выстроилась целая батарея неизвестных мне флаконов и флакончиков.

– Ну да, – наконец ответила я, потому что принц явно ждал. Стоял и смотрел на меня. Всегда – только на меня. Да что ж такое! – Ага… тут большое окно.

Окно и впрямь было по местным меркам большое – я бы при желании даже могла в него пролезть и не застрять.

– Там, внизу, под ним розы, – предупредил Вильгельм, словно прочитал мои мысли. – Падать будет больно.

После моего сегодняшнего полета в ров обижаться на такой комментарий было глупо.

– Угу. А ты… снова меня запрешь?

Вильгельм поморщился и отвел взгляд.

– Нет.

– О! Тогда спасибо. – А что, приятно, когда тебе доверяют.

А принц продолжил:

– Я наложил на тебя заклинание и теперь всегда буду знать, где ты и что делаешь.

Доверяют…

– Что?! – подскочила я. – Ты будешь за мной следить?

Принц важно кивнул.

Я быстро завожусь, согласна. Но просто представьте: этот котяра станет подсматривать за мной в спальне, купальне… Да даже, черт возьми, в туалете!

– Сними! – выдохнула я, пытаясь не повышать голос. – Сними это чертово заклинание!

Вильгельм ухмыльнулся.

– И не подумаю. Я должен знать, что ты в безопасности. А еще мне нравится на тебя смотреть.

Господи, не дай мне убить этого кота!

– Вильгельм, – преувеличенно любезно позвала я, – сними, пожалуйста, заклинание. Мне неприятно, когда за мной наблюдают. Мне нужно личное пространство. Как и тебе. Тебе бы не было приятно, ведь так?

Вильгельм в ответ молчал и надменно смотрел на меня. За его спиной стражники у порога тоже смотрели, правда, равнодушно. А вот девушки в серых платьях (наверное, горничные) глядели заинтересованно. О да, сейчас будет скандал.

– Сними. Немедленно!

– Виктория, ты не можешь мне приказывать. Позволь напомнить тебе, что ты в Валенсии никто…

Все. Это была последняя капля.

С мыслью «А-а-а-а! Козел!» я подпрыгнула и вцепилась принцу в плечи. Целилась в шею, но как-то не вышло. Зато так удобней оказалось его трясти. Принц, надо отдать ему должное, опешил только сначала, потом спокойно (силища-то, а!) поднял меня в воздух и поставил на землю.

– Виктория, успокойся.

– Продам первому встречному, – прошипела я.

– Ты этого не сделаешь, – улыбнулся Вильгельм.

Я выдохнула.

– Сейчас – нет. Но как только ваш мир спасется – обязательно сделаю. И даже не смей приходить ко мне больше! Ни в образе кота, ни… вот это вот! Чтобы я тебя больше не видела!

И отвернулась. «Чтобы я тебя больше не видела» – самое страшное наказание моей мамы, между прочим. Правда, длилось оно всегда не дольше десяти минут.

Когда я повернулась, Вильгельм, конечно, все еще стоял у двери. И с улыбкой смотрел на меня.

– Сейчас буду швыряться тяжелыми предметами, – предупредила я.

Вильгельм улыбнулся шире.

– Здесь нет тяжелых предметов.

Я взглянула на зеркало.

– Значит, пахучими. Вилька! Сгинь, кому говорю!

Принц прищурился и, наверное, заколдовал бы меня снова – обездвижил или что там еще у него есть в арсенале. Но я оказалась быстрее.

Флакончики и впрямь были пахучими…