Продам свой череп

Теперь Патроклу оставалось, как говорят американцы, только сложить два и два, чтобы знать ответ. Островитяне, как большие, так и маленькие, слышали о недавнем ограблении Владивостокского отделения госбанка. Неизвестными лицами в неизвестном направлении были увезены то ли пятнадцать, то ли двадцать ящиков с царским золотом в монетах и слитках. Некоторые, наиболее смелые газеты намекали, что это дело рук то ли интервентов, то ли генерала Розанова. Скорее всего, подумал мальчишка, они это сделали вместе.

В казарму Патрокл явился уже после отбоя. Разбудив свою команду, он шёпотом рассказал об увиденном. Слово «золото» окончательно разбудило бывших аргонавтов.

- А Саныч говорил, что кладов на острове нет.

- Выходит, есть...

- Ну, а нам-то что до этого?

- Ты чё - придурок? Воруют наше русское золото!

- А что мы можем сделать?

- Забрать и отдать тому, кому оно принадлежит - законной власти!

- А где оно, это золото?

- Ящики спрятаны где-то в туннеле возле кадетской казармы.

- И что нам делать? Идти на штурм казармы?

Вопрос был глуп и повис в воздухе.

На другой день, никому из своей команды ничего не сказав, Патрокл пришёл в казарму к своим недавним противникам и в ответ на грубый вопрос кадета Тетерина, какого чёрта он здесь делает, сказал, что у него есть важное сообщение для хабаровчан. Тот пожал плечами и повел питерца в столовую, где только что закончился обед. Патрокл начал говорить, страшно волнуясь и запинаясь. Он не боялся, что его убьют - в худшем случае побьют, он волновался, что его не поймут.

- Господа кадеты! Меня зовут Патр... то есть Пётр Гамов. Я из Питерской колонии. Я пришёл к вам один, вы можете меня избить, прогнать можете. Но прошу, сначала выслушайте. Ваши старшие товарищи - офицеры Русского острова - правильно сделали, что не поддержали генерала Розанова, друга и союзника японских интервентов. Он оказался не только палачом собственного народа, но и обыкновенным вором! Он опозорил мундир русского офицера... Да не орите вы так, есть у меня доказательства, есть! Они, можно сказать, у вас под ногами... В одном из здешних подземелий спрятано золото, украденное Розановым из городского банка и подготовленное к вывозу в Японию. Это русское золото, и оно должно быть возвращено Владивостоку, городу, приютившему всех нас. Если вы, ребята, считаете себя патриотами нашей Родины, то...

- Какое золото? - крикнул один из кадетов. - О чём он болтает?

- Тетеря! - выкрикнул другой. - Ты вообще зачем привёл сюда этого шпака20?

- Я и сам не понимаю, чего он от нас-то хочет?

- Помощи, - лаконично ответил Патрокл. - Без вас мы не сможем его достать: вход в туннель находится на территории вашей казармы.

Наступила пауза.

- Нам надо подумать...

- Долго будете думать?

- Ну, до завтра...

- Нет! - твёрдо ответил Патрокл. - Времени мало. Не завтра, так послезавтра его увезут. У вас на размышления пять минут!

Кадеты стали шептаться.

Мальчишки в погонах - это прежде всего дети, и ничто детское им не чуждо. Они любят сладкое, врут, дерутся. Когда им плохо, взывают к маме. Они могут перед танцами глотнуть для храбрости запретного зелья. Они влюбляются и делают соответствующие глупости. Сочиняют хулиганские стишки - как про самих себя:

Жопу драли многи лета
Предку вольного кадета...

... так и про своего командира роты, осетина по национальности:

Из дальней варварской страны
К нам прискакала обезьяна.
Надела китель и штаны
И стала в чине капитана...

И всё же их детство отличается от того, что осталось за стенами корпуса. Казарма не пускает к себе многие соблазны и грехи улицы. Главным воспитательным фактором является сама принадлежность к воинской касте. Замкнутой, суровой, ориентированной не на личный успех, а на идеал, и потому исповедующей ценности, зачастую диаметрально противоположные тем, что бытуют «на гражданке». Честь, Родина, вера, царь, товарищество - к этим постулатам детей начинали приучать с того дня, когда они впервые надели мундиры.

Вот и сейчас, осознав, что негоже позволять каким-то негодяям увозить русское золото в чужие страны, кадеты возмутились...

Со стула поднялся один, явно старшекурсник:

- А кому пойдёт это золото, если мы его... ну... достанем? Красным?

- Нашему народу!

- Какому народу?

- Народ у нас один, русский...

Разговор явно сворачивал на скользкую политическую дорогу, и, поняв это, Тетерин вмешался, обратившись к Патроклу:

- Ладно, уговорил. Точное место, где заныкали золото, знаешь?

- Не... Там были солдаты. Я проследил только до входа в туннель...

- Хреново. - Кадет задумался. - Ладно, попробуем это выяснить... Гутя и Пендя! Пойдёте в разведку, вы лучше других знаете здешние катакомбы. Вперёд - и можно без песни!

Разведчиков пришлось ждать долго, несколько часов. Вернулись они грязные, обескураженные.

- Скорее всего, золото прячут в левом кофре. Там установили железную дверь с пудовым замком и поставили часового.

- Дохлое дело! - прокомментировал кто-то.