Проданный ветер

– Вот оно как интересно, получается, – пробормотал шериф. – Ну, что же – это уже кое-что! Бери-ка ты мистер, Орлов, нашего Кента и доставь его в полицейский участок, он у нас пока под охраной побудет, а сам как запрешь его, пройдись по дворам своих оставшихся соотечественников. Поспрашивай их, может, кто-то подскажет где нам этого левшу поискать. А я пока с коридорным побеседую, к Марлин загляну, с Хиллари потолкую…, ну а на обратном пути к капитану загляну, может среди солдат левша окажется.

– Вы думаете, что Хиллари, могла инженера ножом ударить? – с сомнением уточнил поручик.

– Нет, конечно, это маловероятно, но проверить мы с тобой должны все версии. Преступники даже самые коварные и дерзкие, все равно оставляют следы, а люди, как правило, что-то видят, или слышат, что и дает нам шансы на раскрытия преступлений. Одним словом, нам с тобой с двух сторон зайти надо к решению этой головоломки. Ты со своими побеседуешь в доверительной обстановке, а я с нашими, глядишь на горизонте зацепка какая и появится.

Заперев номер, Орлов с помощником убитого инженера вышел на улицу, и медленно зашагал к участку.

– Эх, бедный мистер Окс, – давясь слезами, тихо причитал ассистент, – он так хотел осветить улицы и дома этого города, дешевым светильным газом. Ведь как здесь темно по ночам! Какие мы с ним планы строили, по строительству заводика, где бы перегонялся уголь.

– Неужели надобно строить целый завод, что бы осветить улицы и дома Ситки? – спросил поручик, кутаясь в воротнике полушубка.

Кент с тоскою посмотрел на собеседника и, шмыгнув, носом ответил:

– Мы хотели продавать светильный газ и в нижних штатах. У нас уже были договоренности о поставках надежных газометров, специальных труб и газовых рожков которые можно устанавливать в домах. Эх, бедный мистер Окс…, видать не судьба.

– Я так понимаю, что в случае успеха по освещению улиц Ситки, вы рассчитывали получить большие заказы, а значит и большие деньги?

– Именно таков и был план, – тихо поддакнул американец, смахивая слезы. – Мы так и хотели, в случае успеха получить хороший финансовый толчок, который бы позволил нам разрабатывать и внедрять, совершенно новые способы освещения домов и улиц.

– Значит можно предположить, что в похищенном портфеле могли лежать и черновики по новым разработкам?

– Все верно, – тихо пробормотал Кент, – мистер Окс работал над тем, как улучшить сгорание светильного газа. Нужно было добиться, что бы он сгорал без малейшей копоти.

– Вот оно что. А у покойного не было случайно врагов или завистников? Может вам хотели помешать ваши конкуренты?

– Да какие завистники! – воскликнул с досадой Кент. – Над нами здесь, все только посмеивались, а конкуренты…

– Что конкуренты? – остановившись, уточнил поручик.

– Ну, разве, что фирма Тосье, так они далеко…

– Вашими конкурентами были англичане? – перебил его Орлов. – И насколько они были серьезными конкурентами?

Американец остановился, внимательно посмотрел на помощника шерифа и, пожав плечами, ответил:

– За ними стоят серьезные финансы и очень влиятельные люди. Только наш метод гораздо эффективнее и дешевле, потому что мы не используем в работе, такие дорогие металлы как платина.

– Стало быть, ваш путь был экономически более выгодным?

– Именно так.

Орлов медленно достал окурок сигары, раскурил его и, глядя, в глаза американца спросил:

– А, что вы знаете про этого самого Тосье, или его компанию?

Кент рассеяно посмотрел на собеседника, потом пожал плечами и тихо проговорил:

– Эта компания тоже занимается получением светильного газа, и освещением улиц с домами…, возглавляет ее мистер Ролинг – это главный управляющий, поставленный на эту должность самим Тосье.

– Тосье, Тосье…, где-то я уже слышал о нем. Уж не тот ли это Тосье, который является членом английского парламента?

– Все именно так и есть, – шмыгнув носом, отозвался американец. – Ему принадлежит контрольный пакет акций этой компании, и он является владельцем ее.

– А ведь шериф прав, – прищурившись, проговорил Орлов, – тебя мистер, Кент охранять надобно, как ценного свидетеля. Ладно, идем в участок.

Орлов был наслышан о господине Тосье. И имел о нем представление не только из газет, но и от офицеров, служивших под командованием главнокомандующего Кавказской армии Баратинского. Которые не по наслышке знали, про коварство и подлость этого сэра, а самое главное про ту ненависть, которую он испытывал к России, прилежно чиня ей вред как тайно так и явно.

Начинал он свою карьеру в Ост-Индийской компании, в чине капитана, затем за прилежное и ревностное служение интересам Англии, был переведен на персидскую службу. Где после его усердия проявленного в Кандахаре, его перевели в Багдат, с повышением и где уже через два года он стал генеральным консулом. Затем была служба в Тегеране, откуда он вернулся в Англию уже в чине полковника.