Продавцы невозможного

Свободен, значит, можно двигаться. Сорок Два подал корпус вперед, но замер, остановленный мягким предупреждением:

— Пожалуйста, не вставайте.

В маленькой комнате царит полумрак, единственная лампочка горит где-то справа, света едва хватает, чтобы различить фигуру сидящего напротив мужчины — не видно ни лица, ни одежды, только неясные очертания.

— Никаких лиц.

— Я понял. — Сорок Два поерзал, устраиваясь удобнее. — Никаких лиц.

Незнакомец выдержал короткую паузу.

— Я — Всадник.

Очень неожиданно. Сорок Два предполагал, что его выследила и выкрала СБА, возможно — Европол, ожидал, что начнется официальный допрос, а потому был несколько удивлен.

— Я должен вам верить?

— Хотите, перескажу наш прошлый разговор?

— Я его помню.

— В таком случае будем считать, что представление состоялось. — Лица не видно, но Сорок Два понял, что Всадник улыбается. — Перейдем к делам…

Так просто? «Перейдем к делам»?! После того, что случилось в «Эвересте»?! Сорок Два рассвирепел:

— Вы на меня напали! Вы…

— Мой человек спас вам жизнь. — Всадник неплохо умел вклиниваться меж слов собеседника. — На вас напал кто-то другой.

В памяти Сорок Два всплыли детали ночных событий: вооруженные автоматами мужчины, падающие телохранители, скрюченная Роза, удар по зубам, и… невысокий человек в дурацкой наномаске. Маленький убийца, виртуозно работающий ножом.

«Враг моего врага — мой друг? Посмотрим…»

— Зачем вы послали человека? Вы знали о нападении? — Сорок Два спросил и тут же прикоснулся к ноющим губам.

— Он должен был пригласить вас на встречу. Все остальное вышло случайно. — Пауза. — Я передам ему вашу благодарность.

Прозвучало логично: у них контракт, контрабандисту не было смысла подсылать в «Эверест» убийц. Никакого смысла.

«Кто-то допросил Крюгера? Похоже на то… Уж не Всадник ли? Иначе как он узнал об «Эвересте»?»

Последняя мысль Сорок Два не понравилась:

— Как вы меня нашли? Каким образом узнали об «Эвересте»?

— С помощью чуда, — ровно ответил контрабандист. Сорок Два вздрогнул. — Судя по тому, что вы не засмеялись, вы допускаете возможность чудес. Не так ли?

«Предательство ни при чем, — сказала тогда Каори. — Мы отыскали вас с помощью карандаша, который вы забыли в Мюнхене. С помощью святых духов Лоа, существование которых вы отрицаете. Как я уже говорила: с помощью небольшого чуда. Нейкисты творят чудеса?»

Вудуисты пришли в его тайное логово, человек Всадника пришел в другое его тайное логово. С рациональной точки зрения, все в порядке: выследить можно кого угодно, было бы желание. Однако…

— Я не в первый раз слышу, что нашли меня благодаря чуду, — медленно ответил Сорок Два.

— Может, стоит задуматься?

— О чудесах?

— О том, что вас постоянно находят.

В голосе пророк уловил добродушную издевку, вот и ответил резковато:

— До сих пор мне удавалось выжить.

— Везение непостоянно.

— Почему вы завели разговор о чудесах? — быстро спросил Сорок Два.

— Вас считают пророком. — Всадник позволил себе короткий смешок. — Вот и решил проверить, насколько вы в теме?

Интонация говорила, что фраза окончена, Всадник даже паузу взял, словно призывая собеседника высказаться, но едва Сорок Два открыл рот, контрабандист вновь заговорил:

— Вторая причина моего интереса заключается в том, что я принадлежу к одному старинному ортодоксальному течению, о котором давным-давно позабыли.

— Ковырялись в книгах? — не удержался Сорок Два.

— Можно сказать и так, — согласился контрабандист. — В моей Традиции их больше чем одна.

Сорок Два потер лоб.

Удивление, вызванное неожиданной встречей со Всадником, прошло, однако непонятно к чему сделанное заявление о странной конфессиональной принадлежности регионального менеджера контрабандистов вызвало у Сорок Два очередной приступ недоумения.

«Он считает это важным?»

— Послушайте, Всадник, я — простой парень, которому выпала возможность изменить мир. Я еще ничего не сделал, я в самом начале пути. — Глаза пророка вспыхнули. — Мир стал цифровым, ваши боги и те стали цифровыми, но люди — люди еще не поняли. Большинству кажется, что мы просто поднялись на новую ступеньку, но я докажу всем — не новая ступенька, а другая лестница. Цифра уже здесь, и Цифра — это принципиально другое общество. Вот над чем я работаю, вот моя цель, и плевать я хотел на Традиции и чудеса, в моем мире…

И осекся. Осекся пророк, не зная, как закончить фразу.

— В вашем мире чудес не будет? — осведомился Всадник.

— Когда-нибудь не будет всего, — тихо ответил Сорок Два.