Продираясь сквозь тернии

— Поиски ведутся по всей провинции. Привлечены все члены Дальней Стражи. Наши парни точно на них нарвутся, если пойдут к перевалам.

— Что ты предлагаешь?

— Пока шумиха не уляжется, необходимо перекинуть их к границе с королевством наших бывших соплеменников. Еще лучше, разместить по ту сторону границы. Там в паре верст от береговой линии есть несколько островов, на которых проживает пара тысяч человек. Как раз будут неплохим кормом нашим бойцам.

— А личи? — напомнила Лея.

— Нежить не лезет на острова.

— Хм… — задумалась вампирша.

Идея, предложенная помощником, выглядела более чем разумной.

— Да, пожалуй, ты прав. Завтра же организуй…

Договорить вампирша не успела. Дверь резко распахнулась и на пороге появился Оксилен.

— Госпожа, я вернулся!

Лея моментально позабыла обо всем. Она молниеносно переместилась к Оксилену, встав столь близко, что тому пришлось на шаг отступить.

— Какой их ответ? — от волнения голос девушки дрожал.

— Они согласны! — бывший шаман склонился в почтительном приветствии.

Лея облегченно выдохнула. Вопрос, беспокоивший ее уже много дней, решен. Пусть и за баснословную цену, но оно того стоит. После получения артефактов, позволяющих корректировать параметры ауры, наступит следующая фаза обширной операции по покорению этого мира. Как его там называют местные? Гартас?

— Не сказали, кто взялся за заказ?

— Архимаг Дариус из Ураласа. У наших партнеров нашелся прямой выход на него. Архимага очень заинтересовали ваши артефакты, госпожа. Настолько сильно, что он ответил сразу, хотя партнеры предупреждали о его неторопливости в принятии решений.

— Прелестно, — Лея прошлась по комнате. — Теперь давай подробнее. Сколько, когда и на каких условиях обмен? Он потребовал что-то в качестве предоплаты?

— Нет. Ему хватило слова, данного нашим партнером. Он готов за двенадцать декад изготовить для нас тридцать предметов.

Лея огорченно поджала губки.

— Так долго? И почему так мало? Я рассчитывала на пятьдесят!

— Госпожа, он их будет делать с нуля, — смущенно развел руками Оксилен. Словно это он был виноват. — Я говорил про пятьдесят, но он…

— Я поняла, — оборвала его Лея. — Не оправдывайся. Тридцать это, конечно, мало и мне потребуется еще, но для начала хватит вполне.

— У нас уже есть два, — Орлик подошел к окну и выглянул во двор. В сумерках разглядел двух бойцов из числа охраны замка, несущих службу около ворот, и повернулся к Лее. — Госпожа, почему вы не хотите уже сейчас обратить в Низших кого-то из местных аристократов? В будущем они могут нам очень пригодиться.

Вампирша пренебрежительно поморщилась.

— Кто? Аристократы нищей Восточной провинции? Где они мне могут понадобиться?

— К примеру, через них можно познакомиться с Высшим светом королевства.

— Я уже познакомилась со многими представителями этого самого света в «Инферно». Как только откроется ночной клуб в Яле, я с их помощью сведу знакомства с другими влиятельными лицами. Среди них выберу самых-самых. Вот они и станут моими новыми подданными.

— Далеко не все влиятельные люди имеют время посещать клуб, — заметил Оксилен.

— Не все, — Лея прикрыла глаза, внося в уме корректировки в свои планы.

Столичный клуб, насколько она могла судить по новостям, активно строился и готовился распахнуть свои двери для многочисленных гостей через четыре декады. С того момента будет ровно восемь декад до получения артефактов. Восемь декад на то, чтобы установить нужные контакты. Или не восемь? Там же еще какое-то время уйдет на доставку.

— Далеко не все, — продолжила девушка. — Зато уже по опыту можно сказать, что в клубе будут весело проводить время их отпрыски.

— Собираешься использовать их также, как сейчас используешь Сезара? — нейтральным тоном спросил Оксилен.

Ему откровенно не нравились некоторые методы, которые использовала госпожа при манипуляциях с людьми. Тот же Сезар де Диксон пребывал без ума от Леи и готов был с радостью отдать за нее свою жизнь. И госпожа этим беззастенчиво пользовалась, добившись через него немалых преференций от его отца. К примеру, семья де Диксон отдала ей в безвозмездное пользование свой загородный замок. Бесплатно! Со всей охраной и обслугой. Бывший шаман серьезно подозревал, что Сезар не переживет утери интереса со стороны Леи к его персоне.

— Кончено, — не задумываясь, ответила вампирша. — А что?

— Ничего, — опустил глаза Оксилен. — Просто так спросил.

Лея подошла к рабочему столу и опустилась в роскошное кресло.

— Двенадцать декад на изготовление. Сколько займет доставка?

— Три декады, — отчеканил Оксилен.

— Итого пятнадцать. Первая половина осени, — подсчитала Лея. — Обмен товаром на границе?

— Да. Как вы и говорили.

— Заберем артефакты вместе. Как раз успеете вернуться из экспедиции.

Оксилен и Орлик переглянулись.

— Какой экспедиции?

— Летом. К себе на родину. В составе отряда Содера и Гарета.

— Э-э-э… — растерянно протянул Орлик. — Там же личи!

— Какие личи, Орлик? — встрепенулся Оксилен. — Там наши соплеменники! Они живьем снимут с нас кожу. Ольг лично сделает из наших шкур юрты. Задницы как вход будут!