Продираясь сквозь тернии

Адосий и Эдамия торопливо выпустили несколько сложных фаерболов, которые вмиг достигли кокона Гарета и… отразились от него, устремившись ровно в Дорация, дела которого и без того обстояли из рук вон плохо.

Получив дополнительную порцию нагрузки, его защитное поле на мгновение схлопнулось. Всего на жалкое мгновение! Дораций на остатках маны начал ставить новое, но опоздал — несколько темных шариков погрузились в его ауру. Дораций схватился за живот, согнулся и в следующий миг упал на землю как подкошенный, получив сразу два мощных удара. По одному от Содера и Гарета.

— Это фиаско, — пораженно выдохнула Боргильда. — Вчетвером не смогли задавить двух второкурсников! Олухи!

— Подожди, — сжала ее руку Присси. — Это еще не конец. У Содера и Гарета осталось очень мало маны. Они почти все потратили, продавливая оборону Дорация. А у Адосия и Эдамии запас почти полный!

Боргильда приценилась к аурам певцов и скептически хмыкнула.

— И что с того? Да, у каждого осталось меньше четверти от первоначального объема, но после всего, что мы только что видели, вполне хватит, чтобы наподдавать и Адосию, и Эдамии. Да-а-а-а… Так бездарно растерять ТАКОЕ преимущество! Для этого нужен талант.

— Или полное отсутствие мозгов, — добавила Натея.

Притихшие после падения Дорация трибуны начали волноваться с новой силой. Люди почувствовали витавшую в воздухе сенсацию. Где это видано, чтобы студиозы младших курсов, изначально находясь в численном меньшинстве, вытаскивали поединок в свою пользу?

— Га-а-а-арет, Со-о-одер! — скандировали многие.

Те же, кто изначально поддерживал Адосия и его команду, притихли.

Несколько минут ничего толкового не происходило. Второкурсники потратили львиную долю своих сил и теперь выжидали активных действий от соперников, а те, в свою очередь, после потери двух более сильных товарищей утратили всякую уверенность в своих силах и бросаться в бой желания не выказывали. Обе стороны ограничивались редкими ударами, которые не причиняли соперникам совершенно никакого вреда.

В отношении второкурсников они даже приносили некоторую пользу, поскольку тем удалось развеять едва ли не половину летевших в их сторону заклинаний, и высвободившейся маной пополнить свои скудные запасы. Наконец созерцавший поединок со скамейки второкурсников магистр де Талин не выдержал, вскочил на ноги и что-то раздраженно крикнул своим подопечным.

Гарет повернулся, красноречиво ткнул пальцем в соперников и что-то вякнул в ответ. Что именно сказал, слышно не было, но Боргильда готова была поспорить на что угодно, что он заявил своему наставнику что-то вроде «пусть теперь они нападают».

Трибуны стихли. Люди вытянули шеи в надежде расслышать очередные требования магистра боевой магии. Если таковые, конечно, будут. И магистр не подвел. Его рев громом прозвучал в относительной тишине.

— Мне плевать!!! Идите и деритесь!!!

Гарет и Содер грустно переглянулись.

— Он в своем уме? — подняла бровки дугой Натея. — В атаке всегда тратится больше сил! А у них они на исходе. Как они будут драться?

— Как и до этого, — Боргильда прикусила губу, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. — Будут проявлять чудеса находчивости и сообразительности.

Следующей целью второкурсников стал Адосий. Они начали раскачивать его защиту, чередуя применение отмычек и попытки банального воровства маны, с разных сторон подключая энергоканалы к его защите. Адосий откровенно запаниковал, бросил все силы на свои оборонительные редуты и заорал на Эдамию, призвав ее не стоять столбом.

Аристократка заметалась, судорожно пытаясь отыскать брешь в коконах певцов.

— Смотрите! Он приоткрылся! — вскочила на ноги Присси. — У Содера с тыла защита очень тонкая!

— Это ловушка, — определила Боргильда и оказалась права.

Эдамия увидела слабое место в защите Содера, моментально подготовила мощное атакующее плетение и на мгновение приоткрылась, чтобы выпустить его на волю. Тут и выяснилось, что противники только того и ждали. Содер прикрылся, принимая на себя атаку Эдамии, а Гарет нанес выверенный удар, отправившись партнершу Адосия в глубокий нокаут. Девушка успела лишь коротко вскрикнуть, и через мгновение она уже лежала на земле. Ее мантия осыпалась прахом, явив глазам многочисленных зрителей белоснежную нижнюю сорочку.

Однако она оказалась не единственной, кто завершил участие в бою. У Содера не нашлось достаточно сил, чтобы полностью нейтрализовать атаку ученицы огненного факультета. Он ее значительно ослабил, но и того, что прошло, хватило, чтобы он отлетел на несколько метров и тоже потерял сознание. Его одежда задымилась и лишь подскочивший Гарет, поспешно накрывший друга непонятным заклинанием, не дал ей вспыхнуть.

— Один на один! — прошептала Боргильда.

— Угу, — чудом расслышала ее Присси. — Вот только Гарет остался пуст. От слова совсем. Сейчас Адосий его размажет.