Продираясь сквозь тернии

Ах, вот оно что! Вот почему высокого ранга чинуша к нам пришел. Мы же известные люди, с которыми очень модно дружить! Перед моими глазами забрезжил свет в конце тоннеля. Похоже, появился реальный шанс вызволить наших приятелей из тюрьмы без особых проблем.

— Мы готовы передать вашей жене кристалл с нашими последними песнями! — с готовностью выпалил я. — Дадим ей автографы.

— Ей и всем ее подругам, — добавил Содер.

Айзек благодарно сложил руки.

— Я буду очень этому признателен!

Е-е-есть! Да-а-а! Птичка в клетке! Оказав ему плевую услугу, мы можем попросить его об ответной. Как бы ему намекнуть, что мы не просто так тут торчим?

Пока я ломал над этим голову, Айзек поинтересовался этим сам.

— Содер, Гарет, простите за мою назойливость, но что вы тут делаете? Я никак не ожидал встретить тут столь известных людей.

— Горе, — без раздумий ответил Содер.

При этом он напустил на себя столь печальный вид, что даже мне его стало жалко. Надобно ему подыграть. Я постарался придать своему лицу такое же выражение, но готов был поклясться, что до Содера, несмотря на все мои усилия, мне было далеко.

— Горе? — пораженно переспросил Айзек. — Позвольте спросить, какое такое горе могло вас заставить прийти в тюрьму?

Содер вздохнул, траурно опустив голову. Я тут же скопировал его движения, направив нос к полу. Даже шмыгнул для убедительности.

— Наших друзей посадили. Сыщик утверждает, что им угрожает смертная казнь…

— Казнь? Что же такого они натворили?

— Ничего. Не виноваты они, — поспешно ответил я.

Айзек покачал головой.

— Любой оказавшийся в камерах сего учреждения всегда утверждает, что он не виноват и его посадили по ошибке. Послушать, так получается, что все кругом виноваты, но только не он.

— Им ставят в вину убийства, а также организацию торговли наркотиками, — поджав губы, вывалил Содер. — Причем в объемах, достаточных для смертной казни.

— Ого! Серьезно.

Так мы будем идти долго, подумал я. Нужно вскрывать все карты и просить о помощи.

— На самом деле вы их знаете, — внимательно наблюдая за реакцией Айзека, признался я. — Корявый и Щегол.

Лицо заместителя главы Тайной канцелярии превратилось в маску, олицетворявшую собой сильнейшее удивление.

— Корявый и Щегол? — удивление сменилось пониманием. — Ах, да. Мне докладывали, что эти два персонажа как-то связаны с известными людьми, но я, если честно, предположил, что сыщики имели ввиду Хромого и Сиплого, которых все газетчики нынче именуют Аль Капоне и Эскобаром. Как я понимаю, вы с ними знакомы.

— Знакомы.

— Аль Капоне и Эскобар, — повторил чиновник. — По их собственным заверениям, они стали честными предпринимателями. Или, как еще они говорят, — Айзек потер висок, припоминая. — Как же там… Ах, да! Бизнесменами.

— Исправились, — с готовностью поддакнул я.

Айзек хмыкнул.

— Да, да, исправились… Молодцы. Легализовали свои дела, нацепили малиновые пиджаки и золотые цепи, и охотно раздают интервью газетчикам.

Содер неодобрительно покосился в мою сторону.

— Положительная медийность помогает им продвигать ночные клубы и пивоварню, — слабо вякнул я.

— Во третий раз в жизни слышу это слово — медийность, — откликнулся Айзек. — Как бы то ни было, Корявый и Щегол их примеру не последовали, продолжив грязную деятельность, которая наносит вред нашему королевству и его жителям. Вам привести статистику, сколько людей за последний год скончались от чрезмерного употребления наркотических средств?

Я поежился под жестким взглядом господина Грангирия. В тесном кабинете установилась гнетущая тишина.

— То есть, им никак не помочь? — выждав минуту, тихо поинтересовался Содер.

Айзек пожал плечами.

— В их отношении планируется показательный процесс. Громкий, с широким освещением среди народных масс. Люди должны видеть, что корона более не намерена терпеть разгула преступности и приложит все силы для борьбы с нею.

Слова второго человека Тайной канцелярии произвели на нас оглушительный эффект. Если верить ему, а не верить причин не было, то все наши друзья уже сейчас находились в опасности. Если за Хромого и Сиплого можно было особо не переживать — они занимались лишь клубами, курируя нелегальный бизнес через Карибы, то вот за остальных, отвечавших за выполнение их указаний на местах, побеспокоиться стоило.

Нужно срочно стучаться к графу де Адулиту, прямо обещавшему предупреждать нас о любом кипише во властных структурах. Как он умудрился прошляпить такую важную операцию Тайной канцелярии, в которую наверняка вовлечены все остальные правоохранительные органы?

Видимо наши эмоции нашли отражение на наших лицах, и Айзек наморщил лоб.

— Хотя… Если поговорить с несколькими людьми, включая моего непосредственного руководителя, то чисто теоретически можно внести в процесс некоторые корректировки.

Я вскинулся, с надеждой уставившись на задумчивого Айзека.

— Замять дело будет стоить немало, — продолжил он вслух рассуждать, — но вполне… вполне. Например, подставить на место Корявого и Щегла других преступников, из числа их конкурентов.