Продираясь сквозь тернии

Само собой, в бедных кварталах столицы все было гораздо хуже. Там много где можно было услышать неприятное зловоние, и только благодаря работе городских магов, раз в декаду чистивших улицы от мусора нехитрыми заклинаниями, в городе было относительно чисто. Как бы то ни было, в сравнении с аналогичными средневековыми городами Земли все местные города были эталонами чистоты.

На воротах во владения Варгасов нас встретил лакей в богато украшенной ливрее. Выпятив губу, он смерил нас высокомерным взглядом.

— Куда прете, челядь? Дом господ де Варгасов на сегодня закрыт.

Содер опешил от такого приема. Бедолага, никак не может привыкнуть, что в нужные моменты нас банально не узнают. Измененные благодаря действию амулетов рожи были ничем не примечательны.

— Да вы что? — всплеснул я руками. — Господа сегодня не принимают?

— Нет, — процедил лакей.

Услышав наш разговор, из прилегающей к воротам сторожки вышли два дюжих охранника. Смерили нас пронзительными взглядами, нахмурились. Ничего не сказали.

Я решил чуть поразвлечься. Времени до начала ужина было вполне достаточно, и сейчас обнаружилась неплохая возможность его весело скоротать.

— А что нам делать, если очень нужно попасть на прием? — с умоляющим видом спросил я.

Содер понял мою игру и, отвернувшись, улыбнулся.

Лакей грозно раздул ноздри.

— Ты чего, слова плохо понимаешь? Пшел отсюда, пока цел!

— Господин, но нам очень нужно, — я лихорадочно продумывал сценарий маленького шоу.

По идее, сейчас лакей попытается выставить нас пинками. Не справится и позовет охрану. Те попытаются нас скрутить и тут мы снимем личины. Как бы запечатлеть их изумленные морды?

— Что? — лакей сделал шаг вперед с явным намерением дать мне подзатыльник, но его остановила рука старшего охранника, опустившаяся на его плечо.

— Постой, Авиций, — мягко попросил он лакея, улыбаясь через седые усы. — Если ребята хотят попасть на прием, то пусть явят нам свои настоящие лица.

Мы с Содером дернулись. Черт! Как он узнал?

— Какие лица? — попробовал разыграть изумление Содер.

— Настоящие, — повторил пожилой охранник.

Уверенный, с твердым взглядом голубых глаз, он производил впечатление человека, немало испытавшего в своей жизни. Очень сильно подозреваю, что в их числе числились боевые действия, в результате которых он многое для себя переосмыслил и поменял.

— А что, если они и есть настоящие?

— Тогда вы не попадете в дом, — спокойно ответил охранник. — По крайней мере, не сегодня.

— Ясно, — вздохнул я и деактивировал амулет.

Чужая личина исчезла, и лакей охнул.

— Ой! Господа Плевакус и Смэлл? Но я… я не думал, что вы так… не думал, что вы придете…

— Успокойся, Авиций, — одернул его пожилой охранник. — Чего ты засуетился?

— Но я не ожидал, что господа придут сюда под прикрытием неизвестных лиц. Наговорил всякого, — лакей был бледен, как полотно. — Извините меня… пожалуйста.

— Мы не захотели своей прогулкой по улицам вызывать лишний ажиотаж, — пояснил я. — В следующий раз просто будь повежливее с людьми. С любыми. Всегда может оказаться так, что под видом стоящего перед тобой бедняка прячется могущественный маг.

— Конечно, конечно, — залебезил лакей. Склонившись, он махнул руками вдоль дорожки. — Проходите, пожалуйста! На входе в дом вас встретит неизвестный путник и проводит в таинственное место!

Что? Какой еще неизвестный путник? Какое таинственное место? Видя наше замешательство, к нам склонился пожилой охранник.

— Сегодняшний прием пройдет в виде игры, — поймав недовольный взгляд лакея, поспешно добавил. — Только я вам ничего не говорил!

— Спасибо! — шепнули мы и пошагали к дому, прятавшемуся за аллеей деревьев.

Значит, сегодня буде квест. Интересно будет сравнить квесты разных миров.

Около дверей дома нас действительно ждали. Одетый в лохмотья мужчина, с множеством шрамов на лице и длинными, спутанными волосами, величественно распростер руки.

— Ох-хо-хо! Вот и те, кого я ждал долгое время! Я никому неизвестный путник, за свою долгую жизнь изучивший весь мир! Мое имя ничего вам не скажет, потому я не назовусь. Я готов сопроводить вас в тайное место, но для этого вам потребуется ответить на несколько моих вопросов. Готовы ли вы сделать это?

За спиной путника, в глубине темноты дверного проема, я рассмотрел троих мужчин и двух дам. Одним из мужчин, если не ошибаюсь, был отец Лолы — Талем де Варгас. Все они с интересом взирали в нашу сторону.

— Смотрите, смотрите. Они пришли, — расслышал я откуда-то сверху.

— Ага! Это они!

Задрав голову в направлении голосов, я увидел распахнутые окна второго этажа, из которых на нас с интересом смотрели человек пятнадцать. Среди них обнаружились все наши подруги.

— Мы готовы, — громко ответил я путнику и тихо добавил вопрос. — Простите, уважаемый, вижу, все гости здесь. Мы разве опоздали?