Продираясь сквозь тернии

Я хотел внести в ход его мыслей одну маленькую поправку — Щегол был нашим с Содером помощником и попал вместе с Корявым по чистой случайности, однако в последний момент сдержался. Какая теперь разница?

Гораздо важнее было то, что их можно было вызволить! Попутно избавившись от конкурентов. Подозреваю, что цена будет немалой, но мы были готовы. Десять тысяч золотом, двадцать — без разницы.

— Мы готовы платить, — тихо сказал Содер.

Айзек кивнул.

— Хорошо. Я вас услышал. Я осторожно поинтересуюсь, как и за какие средства это можно сделать. Пока же в моих силах притормозить ход дела.

На такой результат мы даже не смели надеяться.

— Простите, Айзек, а когда все станет известно? — уточнил я.

— Торопитесь?

— Угу. По поручению Его Величества мы на следующей декаде отправляемся в земли кордов.

— А-а-а… — протянул Айзек. — Слышал, слышал про этот поход. Если честно, думал, что его отменят. Сколько человек вызвалось идти?

Воодушевленные положительными результатами посещения тюрьмы, мы подробно рассказали обо всех проблемах, с которыми столкнулись за истекшие сутки. Их оказалось поразительно много и все они были связаны с бюрократическими проволочками, на решение которых тратилось множество сил. И это при том, что казна снабжала нас лишь плохоньким оружием, да нехитрой провизией, списанных с баланса Первого легиона.

Айзек искренне нам посочувствовал, и, пожелав удачи в войне с чиновниками, поспешил по своим делам дальше.

— Ну, что? Обратно в Первый легион? — спросил Содер, когда мы вышли на улицу.

— Не-е-е, — не согласился я. — С меня на сегодня хватило. Пойдем домой, отдохнем пару часов, а потом на ужин к де Варгасам.

На этот ужин еще несколько дней назад нас пригласил сам глава семейства, Талем де Варгас. Сегодня из Гардаграда прибыли все наши подруги, и по этому случаю Лолин отец устраивал маленькое торжество, на которое пригласили всех близких им людей — родителей девчонок, ряд их ближайших друзей и нас с Содером.

— Нужно будет еще раз предупредить Хромого, — Содер махнул рукой, останавливая проезжавшую мимо бричку.

Извозчик потянул за поводья, и бричка остановилась.

— Уже три раза предупреждали, — заметил я, устраиваясь на сиденье. — Хромой пообещал лично проконтролировать. Уверен, отец Лолы будет впечатлен.

— Тоже в этом уверен, — не стал возражать Содер.

Сегодня после ужина мы рассчитывали приступить к осуществлению разработанного нами плана по недопущению подруг в ряды участников экспедиции. Первым в очереди стоял серьезный разговор с отцом Лолы, в завершении которого планировалась его экскурсия на Карибы. Ради этого светлого момента люди Хромого под чутким руководством Герды уже декаду наводили на острове марафет.

В случае удачного завершения переговоров дальнейшие мероприятия пройдут легко и непринужденно, и завершаться через несколько дней переброской подруг на Карибы, где они проведут все те пять декад, за которые мы должны будем успеть прибыть к кордам, оказать им посильную помощь и вернуться.

Добравшись до нашей квартиры на Судейской, мы из нее переместились на Карибы, где лично убедились в полной их готовности к приему высокого гостя. Хромого и Сиплого не обнаружили, поэтому пришлось перемещаться обратно на квартиру и связываться с ними по разговорнику.

Как выяснилось, те пытались решить вопрос Корявого и Щегла своими силами, и к этому моменту успели плотно поговорить с графом де Адулитом. Как оказалось, граф тоже заинтересовался произошедшим, навел кое-какие справки и уткнулся в пару интересных деталей.

Корявого и Щегла схватили порознь, и при задержании ни у одного из них не нашли при себе ничего противозаконного. Об этом прямо говорили стражники, присутствовавшие при аресте.

Вот только в отчетах сыщиков значилось совершенно иное! Также де Адулит поведал, что сыщикам было дано тайное распоряжение схватить конкретно Щегла и Корявого, и дальнейших инструкций по поимке кого-то еще у них не было. То есть, все работали в обычном режиме и ни о каких особых операциях по борьбе с преступностью никто не знал. Но самым главным было то, что сказал граф в конце общения с Хромым — он всерьез подозревал, что наши подручные были задержаны в целях воздействия на кого-то из нас. На кого точно, он не знал.

Внимательно выслушав друзей, мы рассказали им про знакомство с Айзеком Грангарием.

— Ни хрена не понимаю, — заявил Хромой после того, как мы замолчали. — Но задницей чую, что подстава какая-то!

— Может, нас тупо на бабки хотят развести? — предположил Сиплый.

— Сомнительно, — возразил Содер. — Это же Тайная канцелярия, а не вымогатели. К тому же Грангарий произвел благоприятное впечатление. Тут я скорее склонен думать, что Адулит не до конца знает о происходящем в Тайной канцелярии.

Прода Прода Прода

— Хромой прав. Пахнет подставой. Расскажите еще раз о своем разговоре с этим Грангарием, — попросил Сиплый.

Я пожал плечами и повторно поведал о нашей беседе с Айзеком, с особым тщанием припомнив все подробности.