Продираясь сквозь тернии

— Как-то странно выходит, — выдал Сиплый, когда я закончил. — Он с ходу проболтался вам про показуху с нашими парнями. Задвинул про священную борьбу закона с такими, как мы. За корону упомянул. А тут раз, и давайте я вам помогу? Зарешаю вопрос, хотя впервые вас вижу. Скажу, сколько денег занести, чтобы корешей ваших спасти. Не сходится, господа бродяги.

Содер раздраженно запыхтел.

— Все бывает в этой жизни. Мы люди известные, он наши песни слушает, жена его нас обожает, вот он и согласился помочь.

— Поддерживаю, — встал я на сторону друга. — Сейчас среди чинуш и аристократов стало модно заводить с нами знакомство. Потом хвастаются перед друг другом. Ты, Сиплый, видишь слона там, где его нет. Проще надо быть, проще.

Сиплый зло оскалился.

— У вас из-за переизбытка славы мозг усох? «Мы люди известные»! — передразнил он нас. — Поверьте, очень многим ваша известность до одного места. Быть может, этому Айзеку тоже! Ляпнул вам, что женушка вас обожает, так вы сразу уши развесили. Поверили во все, даже не подумав. Как бараны!

— Сам ты баран, — мне стало обидно.

Вспомнив честный взгляд Айзека, его сказанные с жаром слова про наши песни и клипы, обиделся еще сильнее. У Сиплого, похоже, плохое настроение, помноженное на приступ паранойи, вот он и бросается на нас. Нет, лично я терпеть хамство не намерен.

— За словами следи, — процедил Содер. — Мы тебя не обзывали.

— Правильно тебе замечание делают, Сиплый, — встал на нашу сторону Хромой. — Зачем словами бросаться? Они тебе свою позицию излагают, а ты на них кидаешься.

Сиплый несколько раз с шумом потянул воздух.

— Хорошо, — кивнул он. — Больше никому ничего не буду говорить. Просто попомните мои слова. Весь движ этого Айзека похож на замануху.

— Перечисли, что тебе кажется странным, — попросил Хромой.

Сиплый тряхнул лацканы пиджака — новая привычка, пришедшая на смену постоянному прилизыванию волос.

— Ладно. По порядку. Господин вторая шишка во всей Тайной канцелярии, наверняка имеющая огромный кабинет и любвеобильную секретаршу в главном здании шпиков, оказался в тюрьме в тот же момент, что и вы. У него что, иных дел мало, кроме как по тюрьмам бегать?

— Это тюрьма, подведомственная его учреждению, — напомнил я. — Мне это посещение не кажется странным. Например, в целях плановой инспекции.

— Допустим. Тогда следующий вопрос. Может ли к такой важной шишке запросто попасть рядовой сыщик? Честно говоря, очень сомневаюсь. А ваш шпик с легкостью смог!

Довод Сиплого показался мне притянутым за уши. Как и все остальные, приведенные им в течении следующих пяти минут.

— Не убедил, — неподдельно расстроился Сиплый, глядя на наши скептические лица.

— Зато меня убедил, — хлопнул его по плечу Хромой. — Содер, Гарет, мне тоже это очень не нравится.

Я поморщился.

— Хорошо. Тогда что посоветуете делать?

Хромой и Сиплый замешкались.

— Еще раз попробовать поговорить с Барисом, — предложил Хромой. — У него влияния много. Попросить вытащить наших бродяг.

— Насколько я помню, вы с ним уже говорили, — фыркнул Содер. — Неужели не просили?

Хромой вздохнул.

— Просили, — признался он. — Обещал подумать. Надежды, говорит, мало. Тайную канцелярию возглавляют враждебно настроенные к нему люди.

— То есть, скорее всего не поможет, — подвел итог я. — Можешь повторно не просить.

— Еще мы думали к королю прошение написать. — признался Сиплый.

— Барису об этом говорили?

— Угу… Говорили. Считает, что бесполезно. Королю плевать на простых смертных. Мы напишем, король вызовет главу Тайной канцелярии, а тот настоит на скорейшей казни наших друзей. Нет, если иного выбора не будет, то нужно будет писать. Пока же сказал действовать в рамках стандартной процедуры. Стряпчих для защиты в суде мы уже наняли.

— Одно могу сказать точно, у нас шансов мало, — мрачно добавил Хромой. — Они там много чего к делу пришили. Со всех сторон обложили. Чтобы гарантировано на виселицу отправить.

Потратив на обсуждение проблемы еще какое-то время, мы сообща пришли к выводу, что будем действовать двумя путями. Хромой и Сиплый будут пытаться давить через Бариса и суд, а мы дождемся Грангария. На этом разговор был завершен.

Убрав разговорник, я обнаружил, что времени на отдых практически не осталось. Вернее, оно было, но весьма немного — не более получаса. Лучше неспеша переодеться и пешком, никуда не торопясь, прогуляться до дома Варгасов. Содер не стал возражать и минут через двадцать мы шагали вдоль улицы, наслаждаясь хорошим летним вечером.

Редкие прохожие не доставали нас любопытными взглядами — помогали чужие личины, натянутые нами перед выходом.

Как же тут потрясающе! Никаких машин и производств, успешно убивавших экологию на Земле. Потянув носом воздух, я полной грудью вздохнул приятные ароматы, рожденные цветами и свежескошенной травой с газонов.