Продолжение следует

— Он подарил ей кольцо с разрезом, Мауна, — подаёт голос бабушка Иола. — Она сама спаяла его.

— Да кто спорит? Кеа тут не виноват ни на перо, ни на волос. Вот что её вдохновило, — мама Маша кивает на Ирочку и меня. На шее моей супруги на короткой золотой цепочке висит кольцо.

— И тут ты не права, Мауна. Не ты ли сама спаяла своё обручальное кольцо?

— Да, я спаяла. После рождения Иуны, второго ребёнка, заметьте. И мне тогда досталось от мужа. А тут сразу. Мало ли!..

— Прекрати, Мауна, хватит хлопать крыльями, — подал голос прадедушка Летящий поперёк. — Она молодец, твоя дочь. Так и надо. Один раз и на всю жизнь! И никаких там «мало ли»!

Он встаёт первым.

— Я считаю дальнейшее заседание нашего семейного совета бессмысленным. Подумаешь, спаяла кольцо! Совсем недавно одна едва оперившаяся девочка вышла замуж — страшно подумать! — за человека. Да ещё сменила биологический вид, стала биоморфом. Сколько было пыли! И что? Да ничего! Вон они сидят, сладкая парочка, живы и здоровы. Всё будет хорошо, Мауна. Давайте расходиться, мы всё прошлую ночь не спали. А кое-кто и две ночи. Так что до свидания! Летим, старая!

— Летим, старый! — смеётся прабабушка, тоже вставая. — Всем доброй ночи!

Публика рассасывается, выпархивая поодиночке и парами. Я тоже продвигаюсь к выходу.

— А ты куда? — Федя-Фью загородил мне дорогу. — Сбежать надумал? Сегодня, завтра и послезавтра вы с сестрёнкой живёте у меня. Надо же, родители прибыли за сотни светолет, а они…

— У нас там зверюшка, Фью, — мягко смеётся Ирочка. — Как быть?

— Один час ему на доставку зверя. Вопросы?

— Разрешите исполнять? — я вытягиваюсь по стойке «смирно».

— Время пошло.

* * *

Мы сидим на затянутом сеткой большом балконе, венчающем Федины апартаменты, всем семейством — я, Ирочка, Федя-Фью с супругой и маленьким Уэфом, старшей дочерью Кеа и родителями. Маленький Уэф сидит на руках у большого, упорно пытаясь укусить деда за что-нибудь, но Уэф-старший пока что успешно противостоит ему.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и только радужный круг отмечает его местоположение. Заря разлита на полнеба. А вот Великой звезды не видно, да и не впечатляет она тут, в приполярных широтах. Заря на полнеба гасит бледное колдовское сияние, и Великая звезда становится просто очень яркой звездой — и только. Тихий, на редкость тихий вечер. В воздухе будто разлиты прохлада и покой, и нет тут банной влажности, как в низких широтах. Даже ветер стих совершенно.

Господи, хорошо-то как!

— … Нет, Фью, ты не прав. Не надо вникать в глупые высказывания начётчиков и догматиков. История любой цивилизации — процесс невероятно сложный, а они хотят свести её к ряду формул. А история упрощений не терпит, это вам не алгебра. В истории очень часто всё как раз решают мелочи.

— Но закон Элу-Лао…

— Опять закон Элу-Лао. Да сколько можно! Послушай, Фью. Уже который раз встаёт вопрос о бессмысленности проекта «Земля» — мол, люди существа бесперспективные, в массе своей неспособные к полёту — не физическому, я имею в виду, а к полёту духа. И надо бросить их, пусть кувыркаются как хотят. И каждый раз люди выкарабкивались. А уж теперь… Ты не представляешь, Фью, с какой скоростью идёт там технический прогресс. Когда я начал работать, большинство населения ещё ездило верхом на животных и не умело читать и писать.

— Да что ты с ним споришь, папа! — встревает Ирочка. — Тут совсем недавно я имела удовольствие беседовать с парочкой подобных философов. Если развить их идеи до логического завершения, так и в космосе нам делать нечего. И вообще, нажраться до отвала и заснуть на ветке — вот это настоящая жизнь!

— Иолла! — встревает мама Маша.

— Да ладно, мама.

— Нажраться… Ты не употребляла раньше таких выражений, Иолла, — в глазах папы Уэфа прыгают знакомые огоньки. — Общение с биоморфами здорово тебя обогащает, я вижу.

— Ну вот, мама, рассуди, кто из нас правее?

— Все неправы, — мама Маша полуприкрыла глаза, — закон Элу-Лао, это не фикция, не умозрительная формула, он реально работает. Но я не хочу сейчас затевать с Уэфом наш бесконечный спор. Я дома, и я отдыхаю. Уэф, ещё слово — и я отправлю тебя за фруктами…

— Так полно же… — Фью протестующе встрепенулся. — Я сам слетаю, если так!..

— Нет, ты наберёшь не того. Уэф, дай мне внука!

— Не дам! — огрызается Уэф-старший. Все смеются.

На голову папы Уэфа с шумом обрушивается крылатый кулёк. Нечаянная радость, слегка надувшаяся на весь мир из-за того, что я притащил её в незнакомый дом с множеством незнакомых лиц, решила сменить гнев на милость и познакомиться с обитателями этого дома поближе, раз уж так вышло. И вообще, на обиженных воду возят, а игривых и весёлых ласкают и кормят от пуза — так какой смысл дуться?..