Продолжения не будет

Глава 23

— Четверо, — президент, скорее, подумал вслух, чем переспросил. — Да, — подтвердил генерал Тагахира. — Значит, крайний срок отодвигается где-то на три года. Именно столько, насколько я помню, и хотел господин Суарес для получения первых результатов по изменению генотипа человека. Суарес молча кивнул. — Граница сильно пострадала? — спросил президент у генерала Тагахиры. — Двадцать процентов от всего объема следящей системы оказалось уничтожено. Часа через два работы по восстановлению системы будут завершены. К этому мы оказались не готовы. В предложенном плане действий этот момент не оговаривался. — Да, да. Я знаю, — прервал его президент. — Несмотря на это, вы должны были предвидеть такой исход. За время нашей совместной работы вами впервые допущена серьезная ошибка. Надеюсь, последняя. Господин Суарес, каково состояние населения? Суарес потер затылок и вздохнул. — Плохо. Все признаки психо-культурного шока — апатия, опустошение и так далее. Видимо, это связано с гибелью Богов, хотя людям ничего не известно, кроме того, что фигуры исчезли и не появляются. Тенденции к коллективной депрессии появились почти сразу после окончания операции. Симптомы, ээ, настораживающие. Больше я пока ничего сказать не могу маленький срок наблюдения и недостаточно информации для анализа. Дней пять надо будет подождать. — Сколько людей пострадало? — В среднем около шестидесяти процентов, то есть практически все верующие, за исключением маленьких детей. Очень высокий процент. Собственно, поэтому мы и обнаружили распадные тенденции так быстро. — Докладывайте о результатах наблюдения раз в сутки. — Хорошо. Президент потер глаза. — Да, и начинайте разработку мер по предотвращению кризиса. Можно использовать информацию об уничтожении нелюдей. Не знаю как ее подать. Вам виднее. Ваш хлеб. Так, теперь… Да, что с Базой? — обратился президент к генералу Тагахире. — База обнаружена на орбите Плутона. Однако попасть внутрь мы пока не можем — База замкнута на себя во временной аномалии. Этот феномен нашим специалистам знаком, и, по их оценкам, потребуется до двух недель для возврата солипсеров в Базовую Реальность. — Да. Хорошо, — президент встал. — В целом, операция прошла успешно. Три года — подарок судьбы в нашей ситуации. Поздравляю, — президент пожал Суаресу и генералу руки. Всех солипсеров, участвоваших в операции, представить к наградам. Будем надеяться, что они все живы. Вечером заседание Кабинета Министров в полном составе. Подведем окончательные итоги. До вечера.

Тишина и покой. И все неважно. Восьмые сутки База дрейфует на орбите Плутона. База окружена уже целым флотом. Связь односторонняя. Их успокаивают и просят подождать. Что происходит во второй части Базы, где остался и командир, никому не известно. Командование взял на себя лейтенант Ут" о. Время снова проводят за игрой в бридж и обсуждают результаты сражения. — Ну, с голоду-то они не помрут в любом случае, — Чжоу волновала судьба товарищей, оставшихся в отрицательной временной петле. — Ходи. — Не торопи. Дай подумать. Сигурд почесал в затылке. Он играл козырную игру при слабых мастях на руке и одной, очень сильной, на столе. В лучшем случае, он оставался без взятки. Ит" о на данном этапе игры был не у дел. — В любом случае, — сказал Ит" о, — вытащить нас могут только одновременно. Подождем и все узнаем. А с едой нам, конечно, повезло больше. Сигурд-то у нас остался. Сигурд, сделай еще пива. — Хрен тебе, а не пиво. Ты посмотри, во что ты нас втравил! Сидим, как минимум, без двух. В зоне, да еще и с контрой! Ит" о поднял руки вверх и уронил голову. Сигурд отмахнулся, но две кружки пива, все-таки, произвел. — Жаль, что ничего путного из этого не вышло, — произнес Ут" о. — Много шума — и ничего. — Ну как ничего? — удивился Чжоу. — Все-таки четверо уничтожены. Месяц назад ты и мечтать об этом не мог. — Верно, конечно, но хотелось бы побольше, — ответил Ут" о. — С детства жадиной был, — пояснил Ит" о. — Смотри — схлопочешь, — пригрозил Ут" о. — М-да. Теперь самим придется выкручиваться. Кто-нибудь понял, толком, что с людьми после гибели богов произошло? вразумительного ответа на свой вопрос Чжоу не получил. Слушай, ты ходить-то будешь? — обратился он к Сигурду. — Буду, буду, — буркнул Сигурд. — А, может, на "без одной" сойдемся? — Э-э, нет, — протянул Ут" о. — Такого счастья ты иметь не будешь. Сигурд сморщился и, наконец, сделал свой ход.

Через трое суток поступило сообщение, что вскоре их освободят. К назначенному времени каждый создал защитную оболочку и стал отсчитывать секунды. Минута… сорок пять секунд… тридцать… пятнадцать… девять… четыре… три… две… одна. Все, что было вокруг, сверкнув, исчезло. На месте затейливо скрученного пространства-времени осталось двадцать три разлетающихся во все стороны кокона. К ним устремились спасательные катера и, собрав свой урожай, суетливо заспешили к транспорту-матке. Скопившиеся рядом корабли начали исчезать — прочь, по своим делам.