Проект «Агасфер». Старьевщик

Посмеиваясь, Архипов рассказал, что после вчерашних событий со стрельбой Зволянский и Куропаткин едва не поссорились, сойдясь сначала в одном: в доме полковника должна быть постоянная охрана! А вот чья — военная или полицейская — это и стало предметом разногласий! Вот сейчас в доме охрана военная: без письменного разрешения хозяина никто не выйдет и не зайдет.

— А что за травки-то? — спросил Архипов, когда Агасфер подробно растолковал мальчугану — куда именно надо идти и передал ему бумажку с названиями трав и кореньев. — Вот не знал, милостивый государь, что вы еще и знахарскими способами владеете! Только той аптеки, что вы из прошлой своей жизни вспомнили, может, и нету уже!

— То не знахарство, а травоведение, — деликатно поправил Агасфер. — В библиотеке у паулинов много чего было, в том числе и старинных книг. Вот вы слыхали, к примеру, про монашеский обет самоистязания? Вот чтобы самих себя до смерти не забить, монахи нашли состав трав, который за ночь восстанавливал все раны и рубцы на теле. И день спустя можно было снова бичевать себя! Не уверен, правда, что Колян наш найдет все эти травки: действительно, той аптеки и старухи, может, давно уже нету! Да и мало кто в наше время этим делом всерьез занимается… Но будем надеяться!

Взгромоздясь на костыли, Архипов увлек Агасфера в библиотеку, где тоже была собрана кое-какая старая литература по траволечению, а по пути передал кое-что из вчерашних разговоров товарищей. И завел речь про «отпуск», который Агасферу, ради общего дела, стоило бы взять. К удивлению полковника, Агасфер не стал возражать.

— Спасибо. Я и сам хотел на недельку-другую отпроситься. Только уговор, Андрей Андреич: поскольку я поеду по своим личным делам, то никаких «проездных» и «подъемных»!

— Не согласен! — зашумел полковник. — Что за недисциплинированность! Вы у меня на службе, господин Агасфер! И пострадали, если на то пошло, тоже на моей службе. Что за мерихлюндия, милостивый государь! Вот только в Европу не советую-с! А так — готов оплатить путешествие хоть в Северную, хоть в Южную Америку! Может, в Африку, а? Хотя в том климате зловонном с вашей раной долго ждать заживления придется…

— Хорошо, как-нибудь поладим, Андрей Андреич, — уклончиво отложил неприятный для него разговор Агасфер. — Расходы невелики будут: в Крым хочу прокатиться.

— Вот оно что, — протянул Архипов. — Ностальгия-с… Признаться, я сам бы не выдержал на вашем месте. Только вы уж там как-нибудь поделикатнее… Чтобы и женщину не травмировать прошлым, знаете ли… Впрочем, вы не мальчик, что я вас учить-то, старый дурень, взялся… Сами решите — как лучше…

— Мне, Андрей Андреич, уж очень на мальчишек хочется взглянуть, — разоткровенничался Агасфер. — Мои ведь мальчишки могли быть вполне… Мы ведь с Настенькой в прежние времени так и мечтали: три мальчика… Только вы, ради Бога, никому, ладно?

— Про мальчишек — само собой. А вот про Крым, вообще-то, не знаю… Наверное, не по-товарищески будет — не сказать… Мало ли что! Я вот другому, Мишель, — ничего, что я вас так называю? — так вот, я другому удивляюсь. Перед европейским своим «турне» этакую заботу о другой Настеньке проявили. Приехали — и ни гу-гу! А мы с Ванновским старались, старались, госпожу Новосильцеву «обрабатывали» — чтобы все получилось как бы само собой… И Сергей Эрастович доволен вроде, и дочка, Танечка его, в восторге от новой домашней воспитательницы. Зволянский ворчит даже, что не столько воспитательница ваша мадмуазель Стеклова, сколько подружка его дочери. Но доволен, видно! Даже с кошкой смирился, хотя всегда противником кошачьего племени себя позиционировал…

Агасфер, постояв с опущенной головой, внезапно шагнул к полковнику, обнял его за плечи. И тут же, устыдившись своих чувств, стал извиняться за несдержанность.

— Я уж и боялся спрашивать. Разговор-то тот изрядно арманьяком был «сдобрен», Андрей Андреевич! Думал себе — поговорили, да и забыли!

— Плохо о своих товарищах-офицерах думать — последнее дело, милостивый государь! — выбранил его Архипов. — Так что — не захотите перед отъездом поглядеть на свою протеже? Или вы безо всякой задней мысли ее судьбой были обеспокоены, а?

— Она совсем девчонка, а я инвалид, — признался Агасфер. — Дурно так пользоваться благодеянием, полагаю! Да я ведь и в самом деле просто пожалел мадмуазель Стеклову, безо всяких задних мыслей, как вы изволите выражаться…

— Ну, как хотите! — сделав равнодушное лицо, пожал плечами Архипов. — А то я, признаться, хотел Танечке Зволянской на именины игрушку забавную передать. Думал себе — вот и посыльный найдется!

— Ну почему? Я с удовольствием! То есть, готов оказать вам услугу, — смешался Агасфер. — Только в экипаже, боюсь, стоя ехать придется из-за проклятой докторской мази! Да и амбре от нее такое, что семейство Зволянских на порог может не пустить!