Проект «Агасфер». Старьевщик

— Экий вы скорый, милостивый государь! — рассмеялся полковник. — Именины у Танечки, во-первых, только послезавтра. А там, глядишь, и мазь смените! Вот только одно условие поставлю: после покушения на вашу персону ваш визит к Зволянским надо обставить с максимальной безопасностью!

— И ему до поры не говорить, — кивнул Агасфер. — А то всех городовых Петербурга в качестве почетного конвоя отрядит!

* * *

— Позвольте мне представить вас моей дочери, Татьяне! — в глазах мадам Зволянской вспыхивали насмешливые искорки. — С Настасьей Васильевной ведь вы, кажется, знакомы.

Настасья Васильевна сделала еле приметный знак, и двенадцатилетняя девочка присела в книксене. И тут же подбежала к своей воспитательнице, прижалась к ее боку, заглянула снизу в ее лицо.

— Да, мы знакомы! — с улыбкой подтвердила Настя. — Вообще, я должна сказать, что знакомство с господином Агасфером изменило мою судьбу… Как вы сегодня странно одеты — в русском народном стиле! Будто на маскарад собрались! Здравствуйте, господин Агасфер!

Длинная свободная рубашка с вышитым воротником, наподобие балахона, в коих летом щеголяют в петербургских садах художники, была единственной одеждой, которая почти не касалась залепленной пластырем и все еще болезненной раны. Поэтому Агасфер надел ее, собираясь на «свидание» с мадмуазель Стекловой. Но не говорить же ей об этом! И он просто молча поклонился.

— Агасфер? — удивилась Таня. — На уроке Закона Божиего в гимназии я слышала, что это такой седой противный старик, который обидел кого-то и в наказание должен вечно скитаться по свету!

— Ну, поседеть я еще успею, мадмуазель Татьяна, — улыбнулся Агасфер. — И противным стать, наверное, тоже. А пока я только скитаюсь, и, как видите, забрел к вам! А где же та особа, которой я обязан счастью знакомства с вашей воспитательницей, мадмуазель Татьяна?

— А-а, это вы про кошку! Про Марусю! Мам, ты не видела Марусю?

— Ну где ж ей быть, как не в папином кабинете! — вздохнула мать. — Твой отец пропадает на службе с утра до ночи, и кабинет в полном ее распоряжении! Самое удивительное, что Маруське, единственной в нашем доме позволено ворошить бумаги на его столе и валяться на всех креслах! Хотите ее увидеть, господин Агасфер?

— Если это возможно, мадам! Даже у противных скитальцев есть в этой жизни свои привязанности!

— Вот видишь, Татьяна, ты обидела нашего гостя! — начала выговаривать дочери мать. — Пойдемте, я не думаю, чтобы Сергей Эрастович стал бы возражать против такого визита в его кабинет в его отсутствие. Интересно, узнает она вас или нет?

Кошка Маруська умывалась на рабочем столе директора Департамента полиции. Она мельком глянула на вошедших и тут же, покачивая хвостом, направилась прямо к Агасферу. Оказавшись на краю стола, она прыгнула к нему на грудь и громко замурлыкала.

— Ой… А у вас, господин Агасфер, рука деревянная или железная? — спросила Зволянская-младшая, внимательно наблюдая за гостем.

— Татьяна! — крикнула мать, хмурясь уже по-настоящему.

— Ничего страшного! — успокоил ее Агасфер. — Кто-то рождается с обычными руками, а кто-то с железными! Вот там, где мне приходится странствовать, людям с обычными руками приходится труднее… Правда, Анастасия Васильевна?

— Молодые люди! — решила разрядить обстановку мадам Зволянская. — Кухарка сказала мне, что с обедом она управится часа через два-три. Не желаете ли пока прогуляться? А мы с Татьяной посмотрели бы ее вышивки…

— Боюсь, что столько времени у меня просто нет, — виновато откликнулся Агасфер, боясь посмотреть в сторону Анастасии Васильевны, надевшей с утра явно «прогулочное», нарядное платье. — Я нынче, видите ли, должен уезжать и зашел только засвидетельствовать свое почтение.

— Тогда я провожу вас. Ну хотя бы до конки, — вызвалась явно расстроенная девушка.

— Ну разве что до экипажа, — улыбнулся Агасфер. Не мог же он объяснять девице, что полковник взял с него слово временно воздержаться от пеших прогулок без сопровождения Медникова.

— Прощайся с нашим гостем, Татьяна. Он уходит. — Мадам, явно пресекая попытки дочери напроситься в провожатые до экипажа, увлекла ее в детскую. — Возьми Маруську, а то наш гость никак не может оторвать ее от себя!

— Хорошо, мамочка. До свидания, господин Агасфер! А вы можете привезти мне из странствия что-нибудь интересное? А то папа одних кукол привозит…

— Татьяна! — уже не шутку рассердилась мать.

— Ничего, ничего! — Агасфер легко прикоснулся к кудряшкам девочки. — Обещаю, что из своего странствия я привезу вам что-нибудь интересное!

Выйдя из парадного и кутаясь в длинную цветную шаль, Настя испытующе поглядела на спутника:

— Как странно… Мы встречаемся с вами в третий раз, а у меня ощущение, что я знакома с вами давным-давно.

— Я тоже испытываю нечто похожее, — признался Агасфер.

— И еще мне кажется, что вы немножко чародей. Вот мы с вами встретились, и у меня стало сбываться то, о чем только мечталось. — Настя искоса поглядела на Агасфера. — Признайтесь, это ведь вы приложили свою «волшебную» руку к моим переменам?

— Ни в коем случае! Что вы!