— Все правильно, — ответил я, завершив церемонию рукопожатия, и спросил его про галстук, — Вижу, ты немного преобразился.
— А, ты об этом! — он взял в руку галстук, — Хочу почувствовать себя современным человеком. Сам-то я вкуса лишен, по логичным причинам, но ты мог бы мне в этом помочь.
Я улыбнулся.
— Современным человеком? А ты быстро учишься! Но вынужден разочаровать. Увы, я и сам не имею никакого намека на вкус. Но ты не расстраивайся, — подбодрил я существо, — так как я единственный кто тебя видит, могу с сказать — выглядишь прилично.
— Спасибо, Александр. Подозреваю, что я все-таки, существо, идеальное во всем.
«Вот так заявленьице!», — подумал я про себя — «Да, этому товарищу скромности не занимать».
— Как там, твои земные дела, все ли в порядке? — спросил парень.
— Очень учтиво с твоей стороны, все отлично, — ответил я, — С трудом верится, что всему этому ты научился с одной встречи.
— Я способный ученик, Александр. Скажи, ты придумал мне имя?
— Да. Я буду звать тебя, Гилберт.
— Почему это имя? — спросило меня существо.
— В детстве у меня был друг с таким именем, по большому счету это был мой единственный друг. Я звал его Гил.
— Что с ним произошло?
— Ничего. Он вместе с родителями в Германию и с тех пор мы более не общались.
Существо бросило на меня недоверчивый взгляд, но уже спустя секунду ответило.
— Гилберт мне подходит. — Улыбнувшись, пробормотал он про себя.
На какое-то время в воздухе повисла тишина. Существо имело очень задумчивый вид. Но вот он опять впился своим странным взглядом в меня и стал расспрашивать.
— Чего же ты молчишь, Александр? Гилберт желает знать, что еще есть интересного на планете Земля. Каждая минута драгоценна, каждая секунда — клад.
— Ну что ж, чем больше ты узнаешь о моей планете, тем точнее сможешь описать свое происхождение и где обитаешь.
Гилберт сделал движение рукой и в мгновенье ока размеры белой сферы значительно увеличились. Прогуливаясь по ее просторам, я рассказывал о природе, фауне, и климате нашей планеты.
— Земля имеет 6 оболочек, — продолжил я лекцию, — атмосферу, гидросферу, биосферу, литосферу, пиросферу, и центросферу. Атмосфера — внешняя газовая оболочка Земли. Ее нижняя граница проходит по литосфере и гидросфере, а верхняя — на высоте 1000 км. В атмосфере различают: тропосферу (двигающийся слой), стратосферу — слой над тропосферой, и ионосферу — верхний слой…
По мере продвижения моего рассказа, на стенах сферы и в воздухе всплывали изображения, которые представлял Гилберт. Картины были часто не точны, и мне, то и дело, приходилось поправлять его и объяснять, где ошибся. Работа не из легких, занимает много времени, но вскоре результаты становились лучше и точнее. Я стал часто посещать белую сферу, Гилберт каждый раз радовался моему возвращению. Нашим беседам не было конца. Время в сфере не считалось, поэтому я даже приблизительно не могу сказать, сколько времени там провел.
Но вскоре я стал слышать от Гилберта такие вопросы как: «кто такой маньяк», «что значит неистовый», «чем вызваны ненависть и безумие», «зачем строить заводы, которые влияют на продолжительность жизни людей и животных» и самый сложный из них — «зачем государства воюют друг с другом».
— Послушай, ведь это странно! Если вы самый умный вид на своей планете, то зачем же вам воевать между собой? Ты утверждаешь, что люди разумные существа, но ведь в войне нет ничего разумного. Мне кажется, есть другие причины для этого, о которых ты мне не говоришь, — вдруг выдал Гилберт.
Этот вопрос застал меня врасплох, ведь тогда мне придётся рассказать ему и о других человеческих качествах, которые не хотелось бы упоминать.
Мы беседовали и дискутировали часы напролет, я слушал умозаключения моего собеседника и дивился его сообразительности. То, как быстро он схватывал. Казалось, он пьет мои мысли и воспоминания, а я еле успеваю откупоривать новые бутылки. Вопросы, которые задавал этот парень, были интересны и мне, оттого наши дискуссии становились все жарче и споры все громче. Гилберт преобразовывался в нечто новое, а вместе с ним менялся и я.
В середине февраля визиты в сферу стали регулярными; мой собеседник научил меня, как можно мгновенно переноситься в недра черной дыры. Найти меня там у него никогда не составляло труда. В результате полетов моего воображения я обзавелся новым другом. Я мог пропадать в белой сфере сколько угодно, для меня это была некая комната отдыха, куда всегда можно было сбежать, если нужно взять паузу или забыть о стрессовой ситуации. Понимаю, что называть другом космическое существо, рожденное в результате работы воображения, не лучшая идея. Но поймите меня, эти вот полеты были неким видом медитации, они позволяли мне очистить голову от дурного и повышали самоконтроль. Самочувствие улучшилось в разы, выросла продуктивность на работе и наладились отношения с семьей и коллегами. С тех самых пор я понял, что медитация идет мне на пользу, и стал все чаще и чаще заглядывать в глубины своего воображения, проводя все больше времени в компании Гилберта.