Проект «Аве Мария»

— А для чего тебе нужно это помещение? — интересуюсь я.

— Помещение и устройство сохранят мне жизнь в твоем корабле.

— Так ты собрался ко мне на борт? — изумленно поднимаю брови я.

— Хочу увидеть человеческие технологии. Можно, вопрос?

— Да! Можно! Что ты хочешь увидеть?

— Все! Наука у землян лучше, чем у эридианцев. — Рокки показывает на плавающий рядом со мной ноутбук. — Машина, которая думает. У эридианцев такого нет. — Показывает на мой набор инструментов. — Много механизмов, которых у эридианцев нет.

— Да. Приходи, смотри все, что захочешь! Но как ты проникнешь сквозь это? — недоумеваю я, показывая на крошечную шлюзовую камеру в перегородке.

— Ты уходишь из туннеля. А я сделаю новую перегородку. И камеру побольше.

Рокки надевает собранное устройство — которое, как я теперь вижу, представляет собой систему жизнеобеспечения — и пристегивается ремнями. Правда, вентиляционные щели вверху туловища перекрываются.

— Но эта штуковина блокирует твой радиатор! Ты не боишься?

— Нет. Она из горячего воздуха делает холодный, — поясняет он.

Кондиционирование воздуха! Вот уж не ожидал от вида, который прекрасно существует при температуре более 200 градусов Цельсия. Впрочем, все мы неидеальны.

— Проверка! — Рокки смыкает вокруг себя обе половинки сферы и герметизирует клеем изнутри.

Некоторое время он плавает там, а затем восклицает:

— Работает! Ура!

— Отлично! — улыбаюсь я. — Но как именно работает охлаждение? Куда девается тепло?

— Просто! — Рокки постукивает пальцем по небольшой детали устройства. — Здесь астрофаги. Они забирают все тепло больше девяноста шести градусов.

Ну конечно! Для людей астрофаги горячие. А для эридианцев — очень даже прохладные. И поэтому отлично подходят для кондиционирования воздуха. Рокки нужно лишь прогнать воздух вдоль заполненных астрофагами охлаждающих пластин или чего-то подобного.

— Умно! — восхищаюсь я.

— Спасибо! А теперь уходи. Я буду делать большую камеру для туннеля.

— Да-да-да! — киваю я.

Я собираю из туннеля все свои пожитки, включая матрас, приклеенный к перегородке, и заталкиваю в командный отсек. Потом перемещаюсь туда сам и задраиваю оба люка изнутри. Весь следующий час навожу порядок на корабле. Ведь я не ждал гостей!

Глава 15

Прошло уже несколько часов. Мне дико любопытно: как именно Рокки перестраивает туннель? Чтобы оставаться в живых, эридианцу требуется огромное атмосферное давление. Корпус «Аве Марии» просто не выдержит. А Рокки не выдержит в вакууме. И как тогда он справляется?

Снаружи шлюзовой камеры раздаются звонкие удары металла о металл. Нет, я просто обязан выяснить, что там происходит! Перейдя в шлюзовую камеру, выглядываю в иллюминатор внешнего люка. Робот, укрепленный на корпусе «Объекта А», разобрал старый туннель и устанавливает новый. Ах, ну да! Он-то может работать в любых условиях.

Старый туннель медленно уплывает в глубины космоса — очевидно, он свое отслужил. Робот размещает новый туннель и наносит ксенонитовый клей вдоль борта эридианского корабля. Как они умудрились пилотировать корабль, летевший почти со скоростью света, без использования компьютеров? Вручную счисляли путь?[128] Эридианцы — мастера устного счета. Возможно, у них и не возникала необходимость изобретать компьютеры. Но даже если они гениальные математики — всему есть предел!

Удары прекращаются. Снова гляжу в иллюминатор. Туннель полностью готов. Он выглядит так же, как и предыдущий, только теперь там большая шлюзовая камера. Внушительная часть перегородки превратилась в шкаф, где легко поместится Рокки, и еще останется свободное место. Правда, я туда все равно не помещусь. Видимо, на борт «Объекта А» я попаду не скоро.

Хмм… Я стараюсь не зацикливаться на этом. И все же, елки-палки, Рокки увидит инопланетный корабль, а я нет?

На эридианской половине со стен туннеля исчезла система перекладин. Вместо них появилась металлическая направляющая, проложенная вдоль туннеля. Она доходит до шлюзовой камеры в перегородке и продолжается на моей стороне вплоть до внешнего люка шлюзовой камеры «Аве Марии». Параллельно направляющей виднеется нечто вроде трубки квадратного сечения, сделанной, как и сам туннель, из тускло-серого ксенонита с коричневыми и рыжеватыми пятнами.

Раздается свист, и эридианскую половину туннеля заполняет туман. Снова свист, и моя половина тоже скрывается в клубах тумана. Полагаю, для этого и предназначалась трубка — создание приемлемой атмосферы с обеих сторон перегородки. Хорошо, что у Рокки имеется достаточный запас кислорода для работы.