Проект «Аве Мария»

Вот почему они приглядывают за спящими товарищами. Так они заботятся о безопасности друг друга. Возможно, эта привычка уходит корнями к эпохе пещерных людей (точнее, пещерных эридианцев) и теперь сохранилась лишь в качестве социальной нормы.

Я не могу прийти в себя от изумления, а на Рокки обсуждение эридианской анатомии навевает тоску. Зато он с живейшим интересом расспрашивает меня о том, как устроено человеческое тело.

— Ты слышишь свет, вопрос? — допытывается Рокки. (Когда он сильно удивлен или под впечатлением, в первых аккордах фразы всегда слышится легкое вибрато.)

— Да, я слышу свет.

Пока мы болтаем, Рокки, орудуя всеми руками, собирает какое-то мудреное устройство. Размером агрегат почти с него самого. Я узнаю несколько элементов, которые эридианец по отдельности чинил последние несколько дней. Рокки в состоянии поддерживать разговор и одновременно ремонтировать сложную аппаратуру. Думаю, эридианцам многозадачность дается легче, чем людям.

— Как, вопрос? — спрашивает он. — Как ты слышишь свет, вопрос?

— Это, — я показываю на свои глаза, — особые части тела, которые улавливают и собирают свет, а потом передают полученную информацию мне в мозг.

— Свет дает тебе информацию, вопрос? И ее достаточно, чтобы ориентироваться в пространстве, вопрос?

— Да. Люди получают информацию с помощью света так же, как эридианцы — с помощью звука.

Рокки осеняет мысль. Он даже прекращает собирать устройство.

– Ты слышишь свет из космоса, вопрос? Ты слышишь звезды, планеты, астероиды, вопрос?

— Да.

— Удивительно! А звуки, вопрос? Звуки ты слышишь?

— Звуки я слышу с помощью этого. — Я показываю на свои уши. — А как слышишь ты?

— Я слышу везде. — Эридианец показывает на свои руки и туловище. — Крохотные рецепторы по всей поверхности. Они отправляют полученные данные в мозг. Похоже на осязание.

То есть все его тело — один большой микрофон. Представляю, сколь сложная обработка информации происходит в мозгу Рокки! Нужно знать точное положение тела, а значит, с какой разницей во времени звуковая волна достигает разных его частей… Черт, это дико интересно! И если мой мозг создает трехмерную модель окружающего пространства с помощью только двух глазных яблок, то какой же массив информации можно получить, имея рецепторы по всему телу!

— Я слышу не так хорошо, как ты, — говорю я. — Без света я не могу ориентироваться в пространстве. Я могу только слышать твой голос, но не больше.

— Это стена. — Рокки дотрагивается до перегородки.

— Это особая стена. Она пропускает свет.

— Удивительно! Я дал тебе много вариантов для стены, когда построил ее в первый раз. И ты выбрал такой потому, что он пропускает свет, вопрос?

Кажется, это было так давно — когда стена напоминала мозаику из разных по текстуре и цвету шестигранников. Конечно, я предпочел прозрачный.

— Да, я выбрал тот, что пропускает свет.

— Удивительно! Я дал тебе на выбор разные ♫♪♪♫ звука. Я не думал о свете.

Я бросаю взгляд на ноутбук, желая проверить, что за таинственное слово произнес Рокки. Последнее время я почти не сверяюсь с разговорником. Хотя порой возникают аккорды, которые я подзабыл. Компьютер подсказывает, что непонятное слово означает «качества». Не могу винить себя за забывчивость — оно редко всплывает в наших беседах.

— Просто счастливый случай.

— Счастливый случай, — соглашается эридианец. Он еще пару раз что-то подкручивает в устройстве и, убрав инструменты в поясную сумку, объявляет: — Готово!

— И что это такое?

— Устройство сохраняет мне жизнь в маленьком пространстве. — Кажется, Рокки рад. По крайней мере, он гордо приосанился. — Подожди!

Оставив загадочный аппарат в туннеле, эридианец исчезает в своем корабле. Вскоре он возвращается с несколькими пластинками прозрачного ксенонита. Каждая сделана в форме пятиугольника примерно сантиметр в толщину и фут в ширину. Простите, что мыслю не метрическими единицами, но так уж привык мой мозг.

— Теперь я сделаю помещение, — сообщает Рокки.

С помощью какого-то густого клея из тюбика эридианец скрепляет пятиугольники грань к грани, и в результате у него в руках оказываются две половинки двенадцатигранника.

— Помещение, — говорит Рокки, торжественно соединяя их вместе.

По сути, у него получилось нечто вроде геодезической сферы, собранной из пятигранников. Общий ее объем составляет примерно метр. Как раз, чтобы внутри поместился Рокки.