Проект «Лучшая жизнь». Путь до Земли

Вместо ответа Уотни подошел к Монно, схватил его аквариум и бросил на пол. Тот разбился и из него мгновенно выбежал маленький серебряный комочек. Он был очень напуган внезапному падению, но счастлив такому же внезапному освобождению.

– Я связался по коммуникатору с Морин. Он пообещал направить своих сюда. Но их немного: остальные защищают сейчас Захран. Туда они тоже успели наведаться.

– Что нам делать? – спросила Эйч.

Все уставились на Пешена. Ричард начал догадываться какая роль во всем этом была у него. Он был главным. Главный планеты или станции, не важно. За ним было последние слово, и он принимал все решение. Именно он мог решить сейчас их судьбу.

– Корабль для транспортировки находится внизу лаборатории. Кассандра дала нам разрешение добраться до Паратери и обратно, не сворачивая. Коннор, ты помнишь путь?

Уотни кивнул. Ричард и не рассчитывал, что место водителя предложат ему. Хотя и надеялся, что ему дадут возможность покататься и на других кораблях.

– Ричард, ты пойдешь с ним, – вдруг сказал Пешен, – надеюсь, из головы еще не выветрился недавний опыт. Сейчас, помимо меня, Коннора и летчиков, которые будут защищать станцию, на Орионе не осталось больше никого, кто может управлять кораблем.

Кинг постарался также хладнокровно и с боевым духом кивнуть, как Уотни. Вроде получилось.

– Эйч, останешься с Найджелом и Ханни, будете защищать раненных куанов. Нельзя, чтобы до них добрались Нои – они тут же их убьют. А ты Нэш…

Он замолчал. Все это время девушка не отрывалась от зеркала. А как только ее позвали, тут же обернулась. Ее кожа побледнела, в основном на лице. На открытых руках проступили вены. Правда они были не синего, а желтого цвета. Выглядела она нервнее всех, кто находился в комнате.

– Ты Нэш пойдешь со мной.

Ричард даже не успел спросить, что с ней происходит. Она бросила на него свой взгляд, полный страха. Впервые, без какой-либо улыбки. Она улыбалась, когда им угрожала какая-то опасность, вроде быть сброшенными с корабля или убитыми Шинах. Но тут, судя по ее реакции, ситуация была намного критичнее.

Пешен сопроводил ее из комнаты. В коридоре не прекращали бегать ученые. Некоторые из них занесли в комнату такие же аквариумы. В них серебряные клубочки лежали без сознания, томно дыша и оставляя след от дыхания на стекле. Словно маленькие котята, только что родившийся и потерявшие мать. Ричарду захотелось открыть крышку аквариума и погладить их. Почему-то он был уверен, что на ощупь они мягкие. Но его тут же перехватил Коннор.

– Пойдем! Нельзя медлить.

Глава 14. Ты же мой друг

Путь вниз теперь состоял из препятствий в виде обезумевших сотрудников, которые пытались спасти себя, куанов и все вокруг. Мимо них также пробирались люди, похожие на охрану, которая во всю готовилась к скорому сражению. Сквозь всю эту толпу бежали и Коннор с Ричардом. Первый знал это здание как свои пять пальцев, поэтому легко маневрировал среди людей и следил за тем, чтобы парень от него не отставал. А Ричард боялся потеряться. Среди всех этих людей он чувствовал себя маленьким потерявшимся мальчиком. Хотя его рост, на минуточку, составлял 185 см.

Добежав наконец-то до лифта, Коннор яро начал жать на кнопки. Видимо эта конструкция работала так быстрее и на новой земной планете. Лифт был прозрачным и пока они спускались вниз, то видели все, что происходило вокруг. И даже как Нои выбили двери холла, от чего на первом этаже послышались крики.

– Мерзкие создания, – со скрежетом в зубах сказал Уотни, – они не принадлежат ни к какой расе, живут все на разных планетах. Это просто кучка отбросов от разных народов, которых не волнует ничего, кроме как завоевания.

И действительно: Нои были не похожи друг на друга. У одних были такие же пупырчатые лица, как у Шинаха. У вторых голова намного больше, чем их тело. Третьи вообще передвигались на трех ногах. Не зная, что они вместе, можно было подумать, что на станцию напали сразу несколько рас.

Спустившись на самый низ, Коннор сразу же повернул налево. Это был амбар из разных кораблей. Какие-то напоминали вертолеты, другие – реактивные самолеты. В них прослеживалось что-то земное, и парень подумал, что ребята просто потаскали их с земли и преобразили. В этот раз они подбежали к конструкции побольше, правда рассчитанной всего на пару человек. Открыв корабль, Ричард увидел, как сзади уже успели осесть куаны. Раненных оставили все-таки в лаборатории, а остальных, несмотря на их боевой дух и желание отомстить, поместили на задние сидения. Их маленький рост позволил занять оставшимся аж целых четыре кресла. Правда некоторые умудрились сидеть на головах друг друга.

Коннор сел на водительское сидение. Ричард рядом. Панель управления уже больше походила на земную, чем шаттл «Стрим».

– Тут все проще, – сказал Уотни, – просто следи за показателями.