Проект «Лучшая жизнь». Путь до Земли

– Спасибо, Кассандра с Паратери, – ответил Коннор, – это честь снова видеть Вас. Даже при таких неприятных обстоятельствах.

Ричард был удивлен услышать человеческое имя нечеловеческого создания. Хотя это имя и являлось больше космическим, но точно не резало слух.

– Остальных вы мне представите, мистер Роз?

– Да, конечно. Мистер Найджел Кат, сотрудник лаборатории, которой управляет профессор Уотни. Очень талантливый молодой человек, подает большие надежды.

Найджел же встал не так ярко, как Коннор. Он это сделал даже не из вежливости, а скорее из-за нужды. На его лице снова не дрогнул ни один мускул. Казалось, что он просто ждал, когда этот цирк закончится.

– Я рада, что вы привлекаете к себе на станцию таких юных, но уже показавших себя землян.

Кассандра улыбнулась ему, ожидая реакции в ответ. Но Найджел стоял неподвижно, застыл словно робот, который резко отключился. Поэтому судья, явно ожидавшая более бурную реакцию на свой жест вежливости, просто попросила Пешена перейти к следующему.

– Мисс Нэшвилл Фортраст. Я полагаю, вы ранее виделись.

– О да. Такую девушку невозможно забыть. Жаль не могу пригласить в гости, в виду данных обстоятельств. Но мы не виделись порядка двадцати лет, где же вы были?

– На станции Орион, мисс, – ответила Нэш, резко подскакивая с места. Она была явно рада видеть судью, единственная из всех присутствующих, – в анабиозе.

– Мне очень жаль. Надеюсь, ваше восстановление идет полным ходом.

Ричард слышал про то, как уже в ближайшем будущем ученые смогут замораживать людей на несколько лет. Он был крайне удивлен тому, что предмет его пристального внимания уже успела испытать такое на себе и, как истинный гик, пометил себе в голове пункт расспросить ее об этом поподробнее.

– Мисс Эйч Де Вью.

– Та, что разрушила реактор на станции?

– Именно так, мисс, – тихо ответила Эйч.

– И вам сейчас семнадцать?

– Да.

– Удивительно. Даже мы до такого еще не дошли. Еще раз подчеркну, мистер Роз, насколько вы тщетно отбираете людей в свою команду. Надеюсь, что вы когда-нибудь побываете на Паратери.

Мужчина, сидящий на соседней трибуне, покашлял. Сделал это он специально для Кассандры, ведь она сразу же на него посмотрела. При этом она не стала забирать свои слова обратно, на что и намекал ее коллега, а лишь приготовилась к представлению последнего ее гостя – Ричарда.

– Мистер Ричард Кинг.

– Какое интересное имя. Вы действительно имеете какую-то власть?

– Пока нет, Кассандра, – ответил парень.

Все в зале начали шептаться. Коннор коснулся рукой лба, уже во всю сожалея о том, что рассекретил ее имя. Видимо Ричард совершил глупость, назвав судью по имени, а не должности или хотя бы земному титулу. Все сзади нее начали шептаться. Но та лишь улыбнулась, не обращая внимание на тихие возгласы вокруг. Хотя она явно не стала пропускать это мимо ушей.

– Во вселенной есть много планет и галактик, нуждающихся в целеустремленных и талантливых правителях, которые будут заботятся о своем народе и оберегать их. Я вижу в вас потенциал, ведь вы сразу же взяли ответственность за пассажиров, которые видели впервые в жизни. Более того, не обладая до сей поры какими-либо знаниями о вождении космического шаттла, вы успешно посадили его, не добравшись до пункта назначения. Такие качества редкость не только в Млечном пути, но и во всей Вселенной. Я надеюсь, вы не потеряете их по дороге домой.

В этот момент Ричарда вдруг коротнуло током в несколько тысяч вольт. В последний раз он чувствовал подобное, когда выиграл турнир по шахматам в третьем классе. В его прежней школе это считалось сложнейшим видом спорта, и он соревновался аж со старшеклассником. Тогда Кинг чувствовал себя действительно королем. Именно в ту секунду весь мир принадлежал ему. И Кассандра, которую он видел в тот день впервые, уже на вторую секунду вернула ему это чувство. Добавив к этому мотивацию вновь как–то показаться ей на глаза и доказать свой потенциал.

Глава 12. Приговор

С момента, как все прибывшие судить землян вышли из зала для обсуждения приговора, прошло уже больше часа. Ричард до этого не бывал в судах, но мама рассказывала ему, что, когда разводилась с его отцом, процесс занял не больше получаса. Возможно такое явление как расторжение брака и присуждение опеки над ребенком одному из родителей стало чем-то обыденным. Не требующим долгого решения. А вот прибытие особей с Земли было всем в новинку. Хотя первое являлось более страшным и судьбоносным.

Все резко встали, когда двери распахнулись и первой показалась Кассандра. Ричард вставал уже когда все садились. От этого он почувствовал себя неловко. Еще больше удручало поникшее лицо судьи, которая видимо старалась убедить других членов совета в ином исходе. Но что-то пошло не так.

Спасибо всем землянам за ваше присутствие сегодня здесь, на этой чудесной и прогрессирующей планете. Я думаю, уже в ближайшем будущем вы сможете посетить ее вновь, дабы изменит свое мнение о ней в лучшую сторону. А теперь перейдем к вашему приговору.