Проект "Ной" (СИ)

  - То есть ты не знаешь, кого ты убил, - уточнил Ма-Истри. - Очень жаль. Кто тебя провожал?

  Йаллер назвал. Ма-Истри глянул на него в упор.

  - Эти люди спасли тебе жизнь, - негромко проговорил он.

  - Ты уверен?

  - Да.

  Он снова замолчал. Слишком ярко представилось: объединяющая воля направила Силовой удар на Переход, а двое провожающих, не поняв, в чём дело, пытались своими одиночными силами как-то помочь Йаллеру. Их специально выбирали из тех, кто ничего не знал о готовящемся убийстве, - скрыть враждебность не удалось бы, вон посланный наблюдатель мгновенно распрощался с жизнью...

  - Как ты думаешь возвращаться?

  - По определённому ранее маршруту.

  - Почему? - вскинулся Йаллер. - А если с тобой будет то же, что и со мной?!

  - Потому что я - глава Ордена, - спокойно сказал Ма-Истри. - В Ордене раскол, ты не понимаешь? Теперь, когда они точно знают, что убить тебя им не удалось, там паника.

  - А они точно знают? А ты уверен, что именно паника, а не выстраивание круговой обороны? А если они уже поубивали всех твоих союзников? Ты вообще представляешь, сколько их было? Закрыть Переход стоит больших усилий!

  - Можно я буду отвечать по порядку?

  Йаллер замолчал и кивнул.

  - Как я понимаю, Переход закрыт. Наблюдатель должен был удостовериться в успехе - увидеть, что ты не вышел, - и вернуться на Тайшеле. За то время, пока ты добирался до меня, он мог бы уже успеть, но время вышло, а он не вернулся. Если, разумеется, ты его действительно убил: Владеющие Силой - народ живучий. В любом случае, проделать этот путь вовремя ему не светит, и они знают, что с их планом что-то не так.

  - Ну, допустим.

  - Поставь себя на их место. Что они могут думать о твоих возможных ответных действиях?

  Йаллер улыбнулся.

  - Вот именно. Ты считаешь, это просто - перехватить у главы Ордена право на объединяющую волю? Победитель, конечно, получает всё, но если заговорщик проиграл, то поддержавшие его обычно сильно жалеют об этом.

  - Мне бы твою уверенность...

  Ма-Истри стало ясно, что Йаллер не в состоянии трезво разбирать даже самые простые вещи.

  - У меня здесь нет спиртного, - извиняющимся тоном сообщил он. - Поэтому постарайся понять меня так. Хорошо?

  Йаллер тихо засмеялся.

  - Дожили, у меня теперь репутация законченного алкоголика...

  Ма-Истри бросил на него быстрый внимательный взгляд и стал немного менее напряжённым.

  - Теперь насчёт усилий и убийства моих союзников. Я, конечно, не руниа, но чувствовать множество почти одновременных смертей, особенно Владеющих Силой, я умею. Этого - не было.

  Йаллер несколько мгновений смотрел на него в упор, потом закрыл лицо руками.

  - Извини. Я что-то совсем ничего не соображаю.

  - Я заметил. Поехали домой. Нет, флайер поведу я.

  * * *

  - Притормози, - попросил Йаллер перед последним Переходом. - Мало ли что, вдруг они решили подставить с той стороны какую-нибудь стену, врежешься со всей дури...

  Ма-Истри хмыкнул, но скорость сбросил. Второй флайер был переключён на дистанционное управление и послушно повторял все движения первого. Машина нырнула в Переход, Йаллер не удержался и на миг зажмурился, а когда открыл глаза, впереди было уже море Тайшеле.

  Их никто не встречал, - Ма-Истри вернулся намного раньше срока, бросив всё. Их никто не подстерегал, и это настораживало.

  Экспедиционные флайеры стремительно перечёркивали пространство, и не было между морем и небом никого, кроме них: гражданским пассажирским лайнерам в районах Переходов полёты были запрещены.

  Ма-Истри осторожно попытался нащупать прежние связи - дотянуться до тех, кто когда-то отдал ему право на объединяющую волю. Знал, что почувствует множество оборванных невидимых нитей. Почувствовал. Постарался холодно и расчётливо осознать потери. А потом - властно и чётко позвал тех, кто остался.

  Йаллер молча ждал, пока они доберутся до штаб-квартиры Ордена. Экспедиционный флайер сильно отличался от обычных: резко напоминал о недалёких - только за Переход шагнуть - опасностях, о непригодных для жизни землях... Маршруты уходящих в рейд всегда известны, это как ходить по пещерам: те, кто наверху, должны знать о том, что внизу кто-то есть, знать, куда идти выручать, если что. А что делать, если наверху всё переменилось, а ты и не узнал...

  - Они сбежали с Тайшеле, - ворвался в его мысли спокойный голос Ма-Истри.

  - Все?

  - Нет. Не все. Зачинщики и часть тех, кто их поддержал. Я отдал приказ об общем сборе.

  Йаллер кивнул. Предстояло встретиться с теми, кто пытался его убить. И - как теперь?

  Ма-Истри обернулся.

  - Йаллер. Если понадобится, то убивать буду я.

  Йаллер понимающе улыбнулся.

  - Не буду мешать.

  Невольно подумалось: мёртвых будут хоронить в море. Люди уже давно не могли позволить себе отдавать сушу под кладбища...

  Когда они примчались в штаб-квартиру, до сбора ещё оставалось время: Ма-Истри давал людям шанс. Сбежать вслед за остальными, подумать... Пока ставили экспедиционные флайеры на стоянку, Йаллер заметил, сколько там было других. Не больше и не меньше обычного, можно даже подумать, что разведка Переходов идёт своим чередом...