Неудивительно, что совместно с большевиками 7 ноября был создан в Киеве Комитет обороны революции. Но очень быстро обнаружилось, что большевики, захватив власть в столице бывшей российской империи — Петрограде, тут же стали претендовать на роль центрального правительства по отношению к территориям, ранее входившим в состав империи. И прежде всего, на территории, которые пыталась контролировать ЦР. Последняя, в свою очередь, при подсказке Франции, стремившейся сохранить хотя бы часть Восточного фронта — Румынского и Юго-восточного, попыталась возглавить объединение южнорусских областных правительств, противостоявших большевикам.
В свою очередь, видя в Центральной раде местную разновидность Советов, представители большевиков попыталось захватить в ней руководство так же, как и в Советах Петрограда и других частях России. Тем более, что большевики ранее входили даже в Малую раду. С этой целью 15 декабря были инициированы перевыборы в ЦР, но большинство вновь избранных делегатов поддержало на Первом всеукраинском съезде Советов украинское руководство.
В ответ большевики отозвали своих представителей из Киева и провели в Харькове вместе с делегатами съезда Донецкого и Криворожского бассейнов отдельный съезд. Он провозгласил Украину Республикой Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, признав ее федеративной частью Российской Республики. 30 декабря было сформировано первое советское правительство — Народный секретариат.
Однако эта внутренняя борьба на пространстве бывшей Российской империи, как мы знаем, протекала не только на фоне Первой мировой войны, но и непосредственно была ее следствием. Причем и большевики, и Центральная рада были не только прямым результатом войны, но и во многом ее подрывными прогерманскими силами внутри России, «пятой колонной» австро-германского блока. Поэтому, противоборство между ЦР и большевиками невозможно понять без воздействия внешних сил: Антанты и Германии, которые, как опытные кукловоды, стремились подчинить своим интересам действия противостоявших сил. Особенно ЦР, которая, как и большевики, разрушив русскую государственность, оказалась наследницей углублявшейся «Руины».
У большевиков не было особого выбора. Получая денежные средства из Германии, разрушая русскую государственность и армию, они не могли уже надеяться на поддержку или хотя бы нейтралитет в отношениях с Антантой. Большевики были обречены заключать мир с Германией на самых тяжелых условиях. Хотя даже им представители Антанты предлагали помощь для возобновления боевых действий с Германией.
Общеизвестна была ориентация на Германию и Австрию украинского движения, и его главы Грушевского в частности. Представители Антанты, естественно, должны были относиться к этому движению весьма враждебно. Оно было одним из факторов, подорвавших Восточный фронт. Но в сравнении с большевиками в конце 1917 г. даже Центральная рада казалась представителям Антанты возможным, достаточно лояльным союзником. Поэтому можно предположить весьма жесткие дискуссии и столкновения, которые происходили в кулуарах ЦР. Но документы о них так и не изданы. При власти большевиков-коммунистов они, естественно, скрывались, ибо большевики, как и Центральная рада, тайно и явно сотрудничали с Германией и Австрией. Сегодня они тоже замалчиваются, так как нынешняя украинская власть считает себя наследницей ЦР и провозглашенной ею УНР. Однако кулуарная борьба по вопросу ориентации украинской власти скоро потеряла смысл. Разложение остатков фронтов, в частности Румынского, в начале 1918 г. подходило к своему завершению. Соответственно, ориентация на Антанту становилась бессмысленна и невозможна, ибо у Центральной рады практически совершенно отсутствовали вооруженные силы. Со всей очевидностью вставал вопрос об оккупации Украины австро-германским блоком. Украинизированные военные части разбежались, и это при том, что все более назревало военное столкновение с большевистскими силами.
Следовательно, оказалось, что украинизация армии, армейские съезды и т. п. события были лишь этапами, способами распада и всеобщего дезертирства! Именно в начале 1918 г. наступил момент истины. И он показал, что, несмотря на все внешне эффектные действия, Центральная рада представляла собой государственный орган и правительство без страны. Ее власть не выходила за пределы Киева. Фактически на территории Украины возымели действие большевистские декреты «О мире» и «О земле», происходил процесс захвата крупной земельной собственности и имущества. Естественно, при таких условиях деятели ЦР почти всецело оказались зависимы от Германии и Австрии.