Проект «Орлан»

Вот только конфигурация эта была нетипичная – с востока АУГ прикрывали острова архипелага, поэтому все корабли охранения были переведены на наиболее опасное направление, пеленгом на открытое море.

«Нереально, – родилась, успокаивая, мысль. Вспоминались неожиданно вылетевшие из головы ТТХ советских ракет, – как их там? Основные „Kingfish“ и „Kitchen“… какая дальность?[333] Дальность до… до черта, но для уверенного захвата целей носителям надо подобраться гораздо ближе! И здесь мимо связки „томкэт-феникс“ им не пройти».

Не успел адмирал потребовать от командира фрегата уточнений, как тот сам снова вышел на связь, озадачив сообщением: «Самолеты развернулись и с прежним набором высоты быстро уходят. Новых целей нет. Пуск ракет не зафиксирован».

– Их расчетная скорость свыше 1500… растет, – доводил далее дежурный офицер, косясь на командующего, осторожно выдавая предположение: – Стало быть…

– Стало быть, – закончил соображение адмирал, свирепо взглянув на подчиненных, – это сверхзвуковые «бэкфайры». Как они тут оказались?

Это можно было назвать банкротством стратегической разведки и равно с этим недомыслием штабистов в Перл-Харборе, не сумевших просчитать такой простой тактический ход противника, как переброска сверхзвуковых ударных самолетов в оперативную зону Южно-Китайского моря, Камрани и Филиппин.

И снова события сплелись в череду докладов и сообщений, мыслей вслух, невысказанных и отданных приказов.

Выпустить наконец «Хокай».

Повременить с вылетом звена F/А-18.

Погоня перехватчиков F-14 за «бэкфайрами», имея превосходство в скорости над русскими чуть больше 150 км/ч, уже представлялась неактуальной.

Да и теперь-то… с какой целью?

Небо быстро очищалось от чужих самолетов… время было 12:55.

В дополнение из Перл-Харбора сбросили сводку о ложной атаке Ту-95 на группу «Мидуэй» – очень похоже. Очень, черт возьми, похоже!

Вице-адмирал уже успел переговорить со штабом на Гавайях, лично доведя подробности до командующего.

Сильвестр Фоли все внимательно выслушал, сопоставив оба русских захода – на группу «Мидуэй» и на TF-12 с «Констеллейшн», озадаченно роняя обрывочные фразы:

– Связность действий большевиков не поддается логике… если у нас происходят боевые действия… даже в локальной ограниченности… не думаю, что их пилоты отвернули бы просто так, не попытавшись прорваться на дистанцию уверенного захвата цели и нанесения удара.

Фоли уже определенно видел – достоверность агентурных данных ЦРУ немного не соответствует действительности. Хотя и некритично. Русские якобы обозначили, будто симулировали удары, так и не решившись на атаку.

«Или кишка тонка?» – выскочило первое попавшееся на ум… без тени глумления или злорадства в сторону гипотетических пилотов «туполевых», но снисходительным превосходством на погоны штабистов «красных», которые кроме «осторожности» не проявили никаких оперативных замыслов.

А уже всего через минуту командующий морскими операциями на Тихом океане понял, что поторопился с «тонкой кишкой».

* * *

Время – часы-минуты, такие растянувшиеся в адреналине маленькой несостоявшейся заварухи, тикающие неумолимыми циферблатными стрелками, оказывается, легли всего лишь на отметку 13:05.

С момента «боевой тревоги», объявленной по TF-12, набежало каких-то 30 минут.

«Хокай» карабкался на эшелон, основательно забирая к «весту», и уже начал скидывать на флагман данные кругового обзора.

Перехватчики F-14 «Томкэт», пробежавшись накоротке за русскими «бэкфайрами», так и не войдя в визуальный контакт, убедившись в их дальнейших неопасных намерениях, возвращались.

Первая машина, уже распластав изменяемой стреловидности несущие плоскости, выпустив шасси, гак, уверенно заходила на посадку.

«Констеллейшн» продолжал свой неспешный 6-узловый ход, следуя на параллель бухты Субик.

Над ордером барражировала дежурная пара «котов» из той же VF-эскадрильи[334].

Разгоряченный людским адреналином мостик авианосца еще не пришел в норму.

Человеческий организм инертная система – все уже прошло, весь стресс, весь запал, а надпочечники продолжали гонять гормоны по сосудам. Офицеры у боевых постов украдкой смахивали набежавшие на лоб капли. Системы кондиционирования, поставленные на градус-два ниже, натужно выли, нагоняя холодный воздух.

Вице-адмирал терпеть и дожидаться не стал – решил выйти на крыло мостика, проветриться.

Там его и застал завопивший по новой ревун «красной опасности»!

Он как раз только успел закурить, от неожиданности поперхнувшись, обронил сигарету, почему-то озираясь, вместо того чтобы бежать обратно в командный пункт, но… Бежать несолидно.

Из двери высунулся один из вахтенных матросов и, выпучив глаза, что особенно заметно у афроамериканцев, проорал:

– Ракетная атака! – Указывая рукой куда-то за корму.

Самое интересное, что он (командующий ударной авиационной группой) их увидел лично… эти русские ракеты! Так и не став разводить суету с беготней, оставшись на крыле мостика.