Проект «Пламенное зарево»

«Так, значит, Боги не всегда наказывают за эмоции в подобном событии?» – не к месту подумал Эдэр, лежа на полу у откинутого девушкой стула. И, вдруг, перед глазами возникла одному лишь ему видимая надпись: «Помогите Лемии выжить». И всё. Без подробностей. Лаконично. И ведь было прекрасно понятно, что случится, если парень не сделает, что от него хотят Боги. Однако награда манила. Вновь задание, которое никак не описывалось, а это значило только одно – вскоре парень станет обладателем второй тысячи «воншеров». Конечно, если сможет выжить.

Все разворачивалось слишком быстро. Эдэр только поднимался с пола, когда девушка уже была готова ударить: пригнулась под дулом оружия, завела руку чуть себе за спину. Прогремела длинная очередь, и без того пострадавшее в прошлый раз плечо парня вновь разразилось вспышкой боли. Пара пуль в труху перемололи кости. Один снаряд даже умудрился выйти насквозь, влетая в кого-то сзади – за спиной послышался короткий всхлип, смешавшейся в общей панике.

Боль. Досада. Множество негативных эмоций смешались тогда для парня.

Ноги не удержали равновесие и по инерции влетевших в плечо пуль потащили тело назад. Тяжесть стального сапога, чьи механизмы до сих пор слегка искрились, помешала, отчего Эдэр лишь беспомощно рухнул на задницу.

Нежелание умереть, подростковый максимализм и целый коктейль эмоций сподвигли Эдэра на отчаянные меры.

Здоровой рукой отстегнул с пояса, что скрывался за длинным плащом, предмет формы кривого шара. Активировал тот нажатием большого пальца и поднял взгляд на девушку. Та успешно уже закончила задуманное: вонзила кривую вилку в бок одного из стрелков. Мужчина скривился от боли и с яростью откинул девушку в сторону. Эдэр замахнулся. Второй стрелок перевел дуло оружия в сторону парня, сдавил курок указательным пальцем, преодолевая сопротивление механизма. За спиной на тот момент уже лежали одни трупы существ. Никого не осталось.

Бросок.

Дорогой, стоящий когда-то парню целого состояния, предмет полетел в сторону обоих противников. С болью в глазах тот проводил шарообразный «пространственный схлопыватель». Название всегда казалось для парня сущим бредом, однако стоило лишь увидеть применение, как всякие вопросы тут же отпали: воздух рядом со стрелком сгустился, словно замедляя свое течение, указательный палец медленно замер, так и не прожав курок до упора. На пару секунд он и напарник замерли. Все затихло. И только девушка шуршала длинной одеждой, скользя по полу: пыталась отползти подальше.

– Что это? – испуганно та крикнула, поворачивая голову к завороженному Эдэру.

Тот промолчал в ответ. Парень не мог отвести глаз от обоих стрелков, что замерзли во времени белесого купола вокруг них. «Красиво», – подумал. Против воли в сознание стали лезть неприятные воспоминания, вспышками картинок перелистывая все эпизоды, где раньше видел то же самое. Умершая сестра, родители, многие друзья – все это раз за разом повторялось в голове, освежая эпизоды прошлых миров.

Вдруг, купол сжался, хрустя костями обоих мужчин, сталью их оружия. Девушка вскочила на ноги, разворачиваясь, чтобы убежать подальше. Эдэр все так же стоял, отрешенным взглядом смотря перед собой.

Громыхнуло.

Радужки глаз отразили рыжие языки пламени, которые породил скорый взрыв, и вмиг ударная волна с силой откинула тело парня к выходу, спиной приложив о закрытую дверь. В ушах зазвенело. Незащищенные глаза прикрыли ладони от надвигающегося огня. И, не выдержав напора, дверь поддалась, открываясь наружу. Портала не было, потому Эдэра потянуло в открытое пространство космоса.

Не осталось после взрыва ничего, кроме звона в ушах. Незащищенное скафандром тело стало понемногу вздуваться, кровь в космосе закипала, а кожа стремительно краснела. Дышать было нечем.

Вмиг в сознании всплыла надпись задания: «Успех! Ваша награда: одно любое желание и три пачки сигарет». Парень позволил себе улыбнуться. Мог бы подумать даже, насколько это было вовремя, но сердце остановилось. Все вокруг окончательно потемнело.

Тишина.

«Ваш персонаж мертв», – замерла яркая надпись на отъезжающей в сторону крышке. Парень открыл глаза. С трудом двинул ими, бросая взгляд в сторону. Там, где окно широкой комнаты тянулось к полу, виднелась загазованная реальность. Ничего, кроме черной туманности. Разве что изредка проглядывались тусклые огни соседних зданий, как сейчас.

Вся жизнь людей зависела от того, насколько успешны они будут в новом мире, что предоставляет виртуальность. Эдэр продержался достаточно долго, чтобы получить возможность выйти наружу, но смог достать лишь одну «частицу времени». Это больше расстраивало, чем радовало.

Время в других мирах течет иначе, в тысячи раз быстрее, а потому и в реальности прошло за это время всего две недели. Питательных веществ в трубках хватало, чтобы парень не умер от голода, но тот явно был истощен, особенно в моральном плане. На подобные процессы мозг тратил слишком много ресурсов.