Проект "Радуйся, Мария" (ЛП)

- Возможно. И я держу пари, что мы видим лишь небольшой процент от общего количества света, исходящего от этой области. Они используют его, чтобы переместиться к Венере или солнцу. Или и то и другое. Я не знаю. Дело в том, что свет будет уходить в сторону от их направления движения. Земля не находится в этой линии, поэтому мы видим только свет, отражающийся от близлежащей космической пыли.”

- Зачем они летят на Венеру? - спросила она. - А как они размножаются?”

- Хорошие вопросы. На которые у меня нет ответов. Но если это одноклеточные организмы, реагирующие на стимул/реакцию, они, вероятно, размножаются через митоз.” Я сделал паузу. “Это когда клетка делится пополам, чтобы стать двумя новыми клетками—”

- Да, это я знаю, спасибо, - она посмотрела в потолок. “Люди всегда предполагали, что нашим первым контактом с инопланетной жизнью—если таковая вообще существовала—будут маленькие зеленые человечки в НЛО. Мы никогда не рассматривали идею простого, неразумного вида.”

“Да,” сказал я. - Это не вулканцы заходят поздороваться. Это...космические водоросли.”

- Инвазивный вид. Как тростниковые жабы в Австралии.”

- Хорошая аналогия.” Я кивнул. “И население растет. Быстро. Чем их больше, тем больше потребляется солнечной энергии.”

Она ущипнула себя за подбородок. “Как бы вы назвали организм, который существует на диете звезд?”

Я изо всех сил пытался вспомнить свои греческие и латинские корневые слова. - Я думаю, вы назвали бы это “Астрофагией". ”

“Астрофаг,” сказала она. Она набрала его в своем планшете. "Ладно. Возвращайся к работе. Узнайте, как они размножаются.”

—

Астрофаг!

Одно это слово заставляет все мои мышцы напрячься. Леденящий ужас, который бьет, как свинцовый груз.

Вот как это называется. То, что угрожает всей жизни на Земле. Астрофаг.

Я смотрю на монитор с увеличенным изображением солнца. Солнечные пятна заметно сдвинулись. Хорошо, это изображение в реальном времени. Приятно это знать.

Ваааааит…Я не думаю, что они движутся с нужной скоростью. Я смотрю на секундомер. Я мечтал всего минут десять или около того. Солнечные пятна должны были сдвинуться на долю градуса. Но они наполовину исчезли с экрана. Гораздо больше, чем они должны были двигаться.

Я достаю из тоги рулетку. Я уменьшаю изображение и фактически измеряю ширину скопления солнца и солнечных пятен на экране. Больше никаких приблизительных оценок. Мне нужна настоящая математика.

Солнечный диск на экране составляет 27 сантиметров, а солнечные пятна-3 миллиметра. И они переместили половину своей ширины (1,5 миллиметра) за десять минут. На самом деле, согласно моему секундомеру, прошло 517 секунд. Я нацарапываю на руке какие-то цифры.

При таком разрешении они перемещаются на 1 миллиметр каждые 344,66 секунды. Чтобы пересечь все 27 сантиметров, потребуется (каракули, каракули) чуть более 93 000 секунд. Таким образом, потребуется столько времени, чтобы скопление пересекло ближнюю сторону солнца. Это займет в два раза больше времени, чтобы обойти весь путь. Итак, 186 000 секунд. Это чуть больше двух дней.

Более чем в десять раз быстрее, чем должно быть вращение.

Эта звезда, на которую я смотрю ... это не солнце.

Я нахожусь в другой солнечной системе.

Глава 4.

Хорошо.

Я думаю, что пришло время, черт возьми, взглянуть на эти экраны!

Как я оказался в другой солнечной системе?! Это даже не имеет смысла! Кстати, что это за звезда?! О Боже, я так скоро умру!

Какое-то время я задыхаюсь.

Я помню, что говорю своим ученикам: Если вы расстроены, сделайте глубокий вдох, выдохните и сосчитайте до десяти. Это резко сократило количество истерик в моем классе.

Я делаю глубокий вдох. - Раз...два...тр—это не работает! Я сейчас умру!”

Я обхватываю голову руками. “О Боже. Где я, черт возьми, нахожусь?”

Я просматриваю мониторы в поисках чего-нибудь, что я могу понять. Недостатка в информации нет—ее слишком много. На каждом экране есть удобная метка сверху. “Жизнеобеспечение", “Состояние шлюза”, “Двигатели", “Робототехника", “Астрофаг”, “Генераторы”, “Центрифуга”—подождите минутку. Астрофаг?

Я внимательно смотрю на панель Астрофагов.

ОСТАТОК: 20 906 КГ

РАСХОД: 6,045 Г/С

Гораздо интереснее, чем эти цифры, является диаграмма под ними. Это показывает, что я предполагаю, что это "Аве Мария". Мой первый реальный обзор того, как выглядит этот корабль.

Верхняя часть корабля представляет собой цилиндр с носовым конусом спереди. Это форма ракеты, если я когда-либо видел ее. Судя по коническим стенам рубки управления, это, должно быть, самая передняя часть корабля. Подо мной лаборатория. На схеме эта комната обозначена как “Лаборатория”, а ниже-комната, в которой я проснулся.

Тот, с моими мертвыми друзьями.