Проект «Убийца». Том 2

– Подожду, – сухо ответила она. – Так ты живёшь с девушкой? Знаешь, придётся мне повысить квартплату. Цену я устанавливала на тебя одного. А вас оказывается двое. Ещё и этот свинарник.

Она сморщила брезгливую физиономию, вытерев о джинсы руки, ещё помнившие мерзостные прикосновения к мёртвой высохшей плоти.

– Не хотите ли выпить чаю или кофе? – вежливо предложил Леон. И улыбнулся так открыто и дружелюбно, что сопротивляться ему не было сил.

– Почему бы и нет. Всё равно придётся ждать. Кофе.

Джулия потянула вверх носок ботинка. Обувь прилипла к полу, как к жвачке. Когда Джулия подняла ногу, обнаружила на подошве чёрную липкую субстанцию. Будто застывшая смола.

На кухне стояла искусственная чистота – как будто никто её не посещал. Женщина неуклюже присела на услужливо подставленный Леоном стул. Его обходительные манеры заставляли чувствовать себя некомфортно и непривычно. Бёрк достал из верхнего шкафчика турку и молотый кофе. Чудесный аромат наполнил кухню. Настоящий кофе Джулия пила давно, если вообще когда-нибудь пила.

– Хотите, я сварю вам кофе по-турецки?

Если бы Джулия знала, что это означает. Но она кивнула с важным видом как человек, знающий толк в кофе.

На кухне отсутствовали часы, как и во всей квартире. Джулия достала мобильник, проверить время и засечь час. Она открыла фронтальную камеру. Леон за её спиной занятый варкой кофе не замечал её манипуляций.

– Вы спешите? – спросил он.

– Нет. Но спешат мои долги.

– Кредиты?

– Я тебя умоляю, какой здравомыслящий банк выдаст мне кредит.

– Дети влезли в неприятности?

– У меня нет детей.

– И муж не требует от вас продолжения рода человеческого своей фамилией?

– А мужа тоже нет. В жопу этого алкаша. Я свободная женщина, способная сама устроить свою жизнь.

– Как я вас понимаю. Семья, близкие – цепи, держащие нас у будки семейного очага.

– Вот-вот, – дежурно поддержала Джулия.

Две маленькие кофейные кружки расположились параллельно на двух концах стола. Леон разлил по чашкам кофе, поставил вазу с овсяным печеньем и устроился напротив. Джулия потянулась за печеньем, немного высохшим, с солоноватым привкусом. Но выплюнуть посчитала грубым. Её окружили гнетущим гостеприимством, от которого немели ноги, а в груди скребли кошки. Всё равно что сидеть на кухне похитителей, требующих за твою жизнь вознаграждение, и мило пить с ними кофеёк.

Она вымученно улыбнулась, сетка морщин в уголках глаз стала ярче.

Леон с естественной грацией и изысканной лёгкостью наслаждался кофе. Рассуждал о погоде и политике, как подобало при неловких встречах, где с трудом нашлась хотя бы одна общая тема для разговора. Сложно было противостоять его обаянию и аромату свежемолотых зёрен. Джулия запила скверное печенье двумя обжигающими глотками кофе. Слишком горьким по её вкусу.

– Слушай, это не моё, конечно, дело. Я сама говорила, что ты вправе устроить здесь хоть притон. Но ёбанный в рот, ты чем здесь занимаешься? Все эти чучела. Я, конечно, не из тех фанатиков, которые грызут глотки из-за животных. Но мне не нужны проблемы с защитниками животных. Этот жуткий запах, если он дойдёт до соседей, они могут вызвать копов.

– А квартира, как я, понимаю, принадлежит не вам? – с лукавой усмешкой спросил Леон.

Джулия смолка, пригубив несколько глотков, в которых лучше распробовала кофе по-турецки, не видя никакой разницы с магазинным растворимым в тоненьких одноразовых пакетиках.

– Видите ли, я человек искусства. Я созидатель. Создаю искусство из всего, из ничего, из жизни, из смерти… – обходительно начал Леон. – Я создаю из жизни смерть, из смерти – жизнь, претворяю из ничего – всё, и превращаю всё в ничто.

Голос его становился мягким, бархатным. Суровая домовладелица таяла как шоколад в жару. Джулии внезапно сделалось очень хорошо, как будто тёплая волна океана подхватила её, унося под знойное солнце.

– Я постараюсь устранить запах. Можете за это не волноваться. Видите ли, у меня у самого гиперосмия[12], но при этом я быстро адаптируюсь к запахам, в среде которых вынужден работать. Я художник и привык к едким запахам. Хорошо, что вы сделали мне замечание.

– Так значит ты художник? И животные нужны для твоего искусства?

– Да, именно так. Я что-то вроде художника авангардиста в поисках своего особенного стиля. Я как раз собирался приступить к новому проекту. По правде говоря, не первый день я жду одного человека, из которого собирался создать настоящий шедевр. Но пришли вы. И думаю, вы смогли бы заменить его.

– Я? – восторженно и удивлённо воскликнула Джулия, хмыкнув под нос, и польщённая его речами кокетливо поправила причёску. – Я уже не так молода, чтобы быть натурщицей.

– Истинная красота не подвластна времени, – похолодевшим тоном ответил Леон, и глаза его поблекли.

По поперёк горла Джулии встал горький комок. Голова её отяжелела, как и наливающиеся свинцом веки. Её одолел сильнейший приступ сонливости, какой может сморить только студента на паре. Она готова была прислониться щекой к столу и вздремнуть на пару минуточек. Сидящий напротив неё художник плыл по лёгким волнам вместе с ней.

– Не хотите ли поучаствовать?