Проект «Убийца». Том 2

Но Нора пропустила комплимент мимо ушей. Она вышла под свободное небо Чикаго скованная наручниками. Подняла печальный взгляд на привычные просторы больничной парковки – такой скучной всегда, но такой прекрасной сейчас. Думала ли Нора Хейг, что когда-нибудь будет скучать по выхлопному воздуху, который она втянула полной грудью. По редкому солнцу, которое не слепило сегодня заплывшие от слёз и туши глаза. Она выглядела как жертва изнасилования, обвинённая в совращении насильника.

– И всё-таки, Нора, ответьте сейчас. Кто Потрошитель? – спросил Эдриан. Итону позвонили, и он отстал от них на несколько шагов.

– Вот ваша главная ошибка, – печально ухмыльнулась Нора. – Вы принимаете Потрошителя за индивидуальную личность.

– О чём вы?

– Что, если я скажу, что Потрошитель – не человек?

– Сложно назвать убийцу человеком.

– Опять мыслите в неверном направлении, – сипло ответила Нора и опустила взгляд к скрипящему, как пенопласт под ногами, снегу. – Вы хотите поймать отдельного человека, чтобы подвергнуть его суду. Но, знаете, человека можно убить, а вот идею – никогда.

– Это слова Мастера?

– О нём вы всё-таки знаете. Никто был прав, полиция забралась слишком далеко. Удивительно, что вы до сих пор не догадались о Потрошителе.

– О чём вы?

Говорящий по телефону Лестер ступал от них на расстоянии в нескольких метров. Его взгляд зацепился за маленький красный кружочек, мелькнувший на чёрной макушке Эда. Он был знаком с этим светом, как никто другой. Сам не раз смотрел лазерным инфракрасным лучом винтовки в лица преступников. Красный луч скользнул за плечо Эдриана к Норе, и вновь к голове Эда.

– Эд! Снайпер! – выкрикнул Итон, кинувшись к Куинну.

Эд, обернувшись на крик Итона, сделал шаг в сторону от Норы. Инфракрасный луч нашёл свою цель. Просвистевшая невидимая пуля пролетела мимо агента и вонзилась в макушку Норы Хейг, не успевшей осознать собственную смерть.

Как в бреду Эдриан повернулся к упавшей в снежное ложе Норе. Красное пятно вульгарно расплывалось под её головой на фоне девственно-белого снега. Итон сбил коллегу с ног, вторая пуля утонула в снеге. Оба подскочили, перепрыгнув через капот машины Лестера. Всё стихло.

– Нет! Нет! – кричал Эдриан, со злобой ударив по передней двери.

Он высунулся через капот, бросив взгляд на лежащую на снежном ложе мёртвую Нору. Итон заставил его пригнуться, вытащил пистолет, направив на крышу больницы. Нет, стреляли не оттуда. Судя по всему, из здания с дальнего расстояния. Работал профессионал.

Эдриан привалился к машине, поджав к груди колени и зарывшись пальцами в намокшие от снега волосы. Этого просто не может быть. Почему это происходит снова и снова? Зачем только Кристофер послал его на это треклятое задание? Вся его жизнь и карьера рушились под рукой злого неуловимого гения Мастера, чья невидимая рука дотянулась до Хейг. А, значит, могла дотянуться и до Кэмпбелла. И…

– Кёртис, – дрожащим голосом произнёс Эдриан и схватился за плечо Итона. – Итон, нам нужно немедленно произвести арест Уильяма Кёртиса!

– Это ещё кто?

– Патологоанатом, он работал на Кэмпбелла. Я всё объясню позже. Послушай, мы не можем ждать полицию, мы должны его задержать немедленно, пока киллер не убрал и его.

Эдриан выбрался из убежища, помчался к больнице, Итон следом за ним. Куинн упал на колени рядом с Норой, перевернул её на спину. Маленький кровавый кружочек сквозного отверстия зиял точно по центру. Она выглядела почти прекрасно, с чёрными расплывшимися кругами на глазах и размазанной красной помадой, слившейся с кровью. Пуля заставила замолкнуть навсегда.

Лестер потянул Эда за собой, и оба устремились обратно к больнице, произвести арест последнего, немаловажного свидетеля. Патологоанатома Уильяма Кёртиса.

* * *

В комнате царил грязный полумрак поздних сумерек. Включённый телевизор в гостиной освещал сидящую на диване Арлин. На голой коленке, поджатой к груди, лежала тарелка с чипсами. Тревожный голос корреспондента, ведущего прямой репортаж у городской больницы, заставил обратиться в слух. Перестав хрустеть солёной картошкой, Арлин вытянулась напряжённой струной и упала перед телевизором, как верующий перед иконой. Мелькали редкие кадры с жёлтыми лентами, следы крови на снегу. Больница, в которой они недавно были с Леоном, и в которой она не так давно оправлялась после наказания на столе чудес Мастера. Полиция отказалась от комментариев, в которых не нуждалась Арлин.

Звонок в дверь. Арлин развернулась так резко, что хрустнули суставы шеи. Босиком пошлёпала в коридор. В глазке двери отражалась выпуклая Рейвен Кейн. Арлин оторвалась от двери, на цыпочках сбегала на кухню, откуда принесла стул. И поставив его возле двери, поднялась к трещащему звонку, колёсико которого прокрутила до минимальной громкости.