В отличие от Лионеля Месси, полузащитники Хави и Иньеста в «Барсе» Гвардиолы не входили в число скоростных игроков, хотя время от времени могли развивать хорошую скорость. Настоящая скорость этой пары заключалась в быстроте принятия решений и работе с мячом. «В футболе, – говорил Хави, – есть два вида скорости: первый – это скорость, с которой выполняется какое-то действие, как у Криштиану Роналду или у Месси, который все делает на скорости 200 км/ч; второй – скорость мысли: у одних она составляет 80, у других – 200 (к чему стремлюсь и я). Прежде всего, это значит, что в каждой игровой ситуации ты четко осознаешь, где располагаются твои партнеры по команде, и знаешь, что будешь делать с мячом, еще до того, как его получишь. В “Барсе” этому учат с ранних лет».
Как в свое время Кройфф, Гвардиола не только требовал от крайних защитников постоянно поддерживать атаку, но и хотел, чтобы вратарь его команды играл как либеро. Дело в том, что «Барселона» в целом располагалась высоко и высоко прессинговала, из-за чего за спины защитников часто следовали передачи соперников. Теперь эту зону должен был защищать вратарь. Таким образом, Гвардиола ждал от кипера как хорошей игры при выходе один на один, так и умения предвидеть действия противника.
В «Барселоне» Гвардиола поставил в ворота Виктора Вальдеса, рост которого составлял всего 183 сантиметра. Из-за того, что линия защиты располагалась высоко, он всегда чувствовал себя «на краю пропасти». Став тренером «Манчестер Сити», Гвардиола вместо вратаря сборной Англии Джо Харта (196 сантиметров) подписал отлично играющего ногами чилийца Клаудио Браво (184 сантиметра). Техника для Гвардиолы была важнее телосложения, но своего идеального голкипера он встретил только во время работы в «Баварии»: Мануэль Нойер (193 сантиметра) владел всеми аспектами вратарской игры, поэтому тренер назвал его самым важным игроком своей команды. Кроме того, Гвардиола разделял взгляды Кройффа на стиль игры центральных защитников: оба использовали на этой позиции хавбека. В случае с Гвардиолой речь идет об Хавьере Маскерано, которого Пеп активно ставил в центр обороны, несмотря на то что рост аргентинца составлял всего 172 сантиметра. Совсем непохоже на оборонительную игру во владение – на «тики-таку», – ведь, как выразился Пеп Гвардиола, «если я не буду рисковать, я рискую всем!».
Гвардиола развил кройффизм в клубе, но иначе, чем пытался это сделать Луи ван Гал. Оба тренера, как писал в