Профессиональная тайна

– Можно подумать, у Найджела на лбу написано, что он врач! Когда я с ним познакомилась, мне было все равно, кем он работает. Будь он хоть мелким клерком, я бы пошла к ниму на свидание.

– Андреа, мне кажется, что ты пытаешься поднять бурю в стакане воды.

– В каком смысле?

– В том, что у тебя с Найджелом все хорошо. Вы любите друг друга. Перестань выдумывать всякие глупости. Поверь мне: поводы для беспокойства проявляются сами собой. Незачем их еще и изобретать. Подумаешь, Найджел не любит обсуждать свою работу. Он и так с утра до вечера занят. Приходит домой, хочет отдохнуть, посидеть перед телевизором, заняться с тобой любовью, в конце концов! А вместо этого ты пытаешься устроить ему сеанс психоанализа. Если тебе хочется поболтать, приходи ко мне в гости. Я с удовольствием удовлетворю твою страсть.

– Возможно, ты права, Бетти.

– Конечно, права. Так что перестань донимать Найджела расспросами. Лучше расскажи мне, как твоя работа. Мистер Шарп по-прежнему придирается к тебе?

– Напротив. Теперь он защищает меня от своей любовницы Сандры, которая является его финансовым консультантом. Правильнее было бы сказать, что она распоряжается финансами Шарпа.

– А как Найджел относится к пассии отца?

– Считает ее меркантильной авантюристкой. По мнению Найджела, Сандра хочет ободрать Патрика Шарпа как липку. И пока у нее это отлично получается. Я поражаюсь, как ей удалось приручить человека, которого я совсем недавно считала самодуром и тираном. Когда же появляется Сандра, тигр превращается в пушистого котенка.

– Вот это женщина! – восхищенно воскликнула Бетти. – Надо попросить у нее пару уроков укрощения мужчин. Почему одним удается держать своего парня на коротком поводке, а от других мужики сбегают в неведомые края?

– От Ника ни слуху ни духу?

– Тишина.

– Если честно, я думала, что он одумается и вернется. Мужчины часто пугаются ответственности, а потом приходят в себя, свыкаются с мыслью о будущем отцовстве или женитьбе и возвращаются. В конце концов, ему придется объявиться, чтобы оформить развод. Формально вы до сих пор муж и жена.

– Лишь бы не объявились какие-нибудь кредиторы Ника и не потребовали, чтобы я выплатила его долги.

– У Ника были долги?! – испуганно спросила Андреа, представив, как трудно придется Бетти в таком случае.

– Не знаю наверняка, но я бы не удивилась. Ник любил жить на широкую ногу. Он и меня бросил, потому что считал обузой.

– Нет, Бетти…

– Да, Андреа. Он сам мне это сказал. Он хотел гулять и веселиться, а жена и орущий ребенок не входили в его планы.

– Ох, Бетти, ты еще встретишь свою половину. А Ник получит по заслугам.

Знала бы Андреа, как была права, говоря эти слова! Впрочем, через пару часов и она, и Бетти узнали страшную новость, подтвердившую существование возмездия и небесной кары.

Бетти разрезала яблочный пирог, который только что достала из духовки, когда зазвонил телефон.

– Давай я порежу, а ты иди ответь, – предложила Андреа, вытащив из руки сестры нож.

Бетти пошла в гостиную, и через минуту Андреа услышала крик. Она опрометью бросилась в комнату, испугавшись, что с сестрой что-то произошло.

Бетти с бумажно-белым лицом стояла возле телефона, судорожно сжимая в руке трубку.

– Кто это?.. Что случилось? – Андреа вы-хватила у Бетти трубку, но услышала только короткие гудки. Она положила трубку на рычаг и усадила сестру в кресло.

Бетти трясло. Нижняя губа дрожала.

– Что случилось?

– Ник…

– Это он звонил? Что ему надо?

– Нет… нет… – Бетти сглотнула подступивший к горлу комок и шмыгнула носом.

– Не плачь, милая.

Стоило Андреа произнести эти слова, как из глаз Бетти хлынули слезы. Андреа обняла сестру за плечи и крепко прижала к себе.

– Он… он погиб.

– Только не нервничай. Ради всего святого, тебе нельзя волноваться. Подумай о ребенке, – упрашивала Андреа.

Бетти рыдала, осознав, что теперь уже навсегда потеряла Ника. Что бы она о нем ни говорила, ее сердце по-прежнему принадлежало обманщику. Бетти старалась разжечь в себе ненависть к мужу, бросившую ее и их не родившегося еще ребенка, но вместо это чувствовала свое бессилие и любовь.

– Я принесу тебе воды и успокоительное.

– Нет, не надо… я не хочу пить таблетки.

– Бетти, тебе нужно взять себя в руки.

– Они… они попросили меня приехать, чтобы опознать тело, – сквозь слезы сказала Бетти.

– Почему ты?

– Потому что я его жена! – с неожиданной для Андреа злостью ответила Бетти.

– Но ты ведь беременна.

– Откуда им знать. – Бетти снова шмыгнула носом.

– Куда нужно ехать? Я поеду вместо тебя, – решительно заявила Андреа.

– Ты видела Ника всего раз… – с сомнением начала Бетти, но ей так не хотелось ехать в морг, что она не стала продолжать.

– Ты дашь мне его фотографию и назовешь особые приметы. Думаю, сейчас опознание – только формальность. В любом случае будут делать анализ ДНК для установления личности погибшего… Возможно, это вовсе не Ник, – сказала Андреа, не особо веря собственным словам.

Однако Бетти моментально успокоилась.

– Верно. Это может быть кто угодно. Мало ли людей тонет в Мичигане.

– Он… он утонул?