Профессионариум. Антология фантастических профессий

Юрий ожидал его у торцевой стены канала. По левой стене подземного коридора шли трубы разного размера, торчали штоками и рычагами задвижки. По правой – пучками ползли кабели. Пахло землёй, прохладный сквознячок дул в лицо, где-то в глубине шипело. Рядом с Владиславом вдруг плеснулась вода, пластиковая труба вздрогнула и затряслась, словно в лихорадке.

– Фекальный насос с цокольного этажа перекачивает, – пояснил сантехник.

Рюгин запустил поисковый дрон, мощный фонарь машины осветил проход вперёд – Владислав замер, не решаясь ступить дальше.

– О так, – пробормотал Никошин за спиной модератора. – Полный апопаклипсис на отдельно взятом зафоте…

Штукатурка давно осыпалась со стен и потолка, обнажив ржавую арматуру, которая в некоторых местах провисла до пола, кабели свивались в кольца, изгибались, переплетались с трубами. «Пеньки» кабелей и труб торчали в разные стороны, обрезки валялись под ногами.

– И Лебега бежал здесь? – спросил Рюгин.

– А то, – ответил Никошин. – Шпарил как ужаленный. Не, вы не думайте. Это только с виду тут невозможно пройти. Так-то проход есть, только успевай уворачиваться.

Он повернул кепку-немку козырьком назад, браслет-дрон повис под потолком, подчиняясь мысленному приказу.

– Дети подарили на шестьдесят, – указал на него Юрий. – Хорошая вещь: надёжный движок, долгая батарея, отличная камера.

До перекрёстка они прошли тридцать два метра – поисковый дрон отмечал протяжённость.

– Теперь налево, – указал трубным ключом Никошин. – К восемнадцатому корпусу.

Здесь проход понижался почти вдвое. Владислав заметил про себя, что долговязому Лебеге в нём было очень не просто передвигаться.

– Почему вы не пошли с Сергеем? – спросил Рюгин.

Никошин присел на корточки, усмехнулся.

– Человека надо бросить в воду, чтобы научился плавать.

– Лебега утонул.

– Да ладно! В наш век нанотехнологий и дополненной реальности пугаться привидения? Я вас умоляю. – Сантехник уселся на большую трубу, положив ключ на колени. Рюгин с ужасом отметил, что обмотка на трубе асбестовая. К чему приводит контакт с асбестом, он знал из инструкций.

– Вот вы же этим занимаетесь? Техногенных привидений ловите? Профессия-то новая, и никто серьёзно вас не воспринимает, а в инструкции нашего мастера указан пункт о столкновении с техногенной реальностью. – Сантехник говорил уверенно, со знанием дела. – Да только Слоникову кажется всё это баловством. Директору, нашему древнему Барматале и подавно.

– А вы понимаете всю серьёзность положения?

– Ещё не понял. – Никошин пожал плечами. – Хлопотное это дело – быть свидетелем. Только зря вы спустились в проходной канал. Володька настоящее привидение, ничего техногенного в нём нет.

Рюгин улыбнулся, едва сдерживая смех.

– Вот видите! Вы мне не верите. Вот так же мы верим вам! – Юрий улыбнулся в ответ.

– А не знаете, откуда взялось привидение Володьки? – спросил Владислав. – Должны же быть какие-то заводские предания, легенды, если уж на то пошло.

Никошин тяжело вздохнул, задумчиво покрутил большим пальцем гайку трубного ключа.

– Да какие предания. Володька Жиличкин в том месте кровь свою пролил, два часа провалялся, пока спохватились, – рассказал он. – Вот психологическая энергия да кровь и сделали своё дело – появилось привидение.

– Так Жиличкин умер?

– С чего вдруг? Тогда-то он жив остался. Вообще-то, было это года четыре назад, может, нынче он и… того. – Сантехник на мгновение задумался. – Вы правы… Раз уж привидение появилось. Володьку после несчастного случая окончательно списали на пенсию. – Никошин усмехнулся. – Оформили бытовую травму, отсыпали пригоршню медяков – честь по чести, с обоюдного согласия. Такая фейхуа.

– А подать в суд? Наверняка и свидетели были.

Юрий рассмеялся.

– И чё? Кто будет против начальников показания давать? Кому охота вылететь с работы?

– Какое-то крепостничество.

Никошин отмахнулся и встал.

– Давай, товарищ лейтенант, двигаться дальше. Не могу я век с тобой сидеть и балачки балакать. Там метров через десять – двенадцать будет компенсационный колодец. Потолок в полный рост. В нём всё и произошло сначала с Жиличкиным, потом с Лупатым.

Когда Владислав ступил в помещение и выровнял спину, он едва ли не нос к носу столкнулся с длинноволосым невысоким мужичком в потёртой заводской робе. Рюгин невольно отступил назад, стукнулся головой о стену – от шишки спасла каска.

– Чёрт!

– Отойди, лейтенант! – крикнул позади Никошин, которому испуганный Владислав перекрыл проход.

Выбравшись в колодец, Юрий, кряхтя, выровнялся, повертел головой, разминая шею.

– Старые раны, фейхуа, – пробормотал он, морщась. Глянул на патлатого призрака. – Ну, вот вам и Володька. Чё с ним теперь делать будете?

Мужичок стоял, глядя печальными глазами то на Рюгина, то на Никошина.

– Здорово, Володь, – поприветствовал его сантехник, но руки не протянул.