Профессионариум. Антология фантастических профессий

– Сегодня брак скорее социальный лифт, нежели гарантия мира. А некоторые просто меняют фамилию, чтобы сбежать от обязательств. Или подозрений.

Рамина, вздрогнув, быстро глянула на Кирилла. Снова укололо подозрение: знает? Да быть того не может!

Но Кирилл вёл себя совершенно спокойно. Не дождавшись больше никаких намёков, Рамина слегка расслабилась и согласилась перекусить в гранж-кафе на терраске подвального ресторана.

Усевшись на изодранный, но некогда щеголеватый стул с изящной спинкой и шёлковым сиденьем, она быстро проглядела меню. Кирилл, постукивая по ржавому столу-бочке, принялся насвистывать очень знакомую мелодию.

– Что это?

– «Ода к радости».

– Так вы увлекаетесь не только историей, но и музыкой?..

– В ней, как и в истории, есть множество интереснейших прецедентов. Например, Моцарт и его знакомый Хов де Мель…

Рамина, подперев кулаком щёку, скептически, но не без удовольствия послушала о моцартовской страсти к картам и связанных с этим разбирательствах, а затем они принялись за мраморные колбаски и яблочный штрудель.

Время летело стремительно – когда они прикончили по второй чашечке грильяжного эспрессо, Кириллу снова позвонили.

– Просят приехать раньше, – скривился он. – Подходящее время для обыска. До вечера?..

– До вечера, – кивнула Рамина, ложечкой собирая со стенок чашки кофейную пенку и чувствуя какое-то неприятное, не сулящее ничего хорошего шевеление внутри. Кирилл улыбнулся ей, слегка извиняясь и словно обещая, что вечер компенсирует оборванную встречу.

Пока он шагал по высокому, в гору, тротуару, Рамина не спеша разглядывала его со спины: высокий, осанистый, весьма и весьма симпатичный… К тому же интеллигентный, вежливый, достаточно прямой в суждениях.

Она кивнула своему выбору и ещё раз примерила: Рамина Карманенко. Как он там сказал?.. Люди меняют фамилию, чтобы убежать от ответственности и обязательств?.. В точку, Кирилл, в точку…

Она сорвалась из-за стола через мгновение после того, как в одной из арок вдоль тротуара блеснуло лезвие. Когда старомодный киллер – мастер холодного оружия подскочил к Кириллу, Рамина была рядом.

Да, движения не совсем те, что при краже картриджей: в конце концов киллер – не спящая жертва. Но отточенные навыки пригодились: Рамина испугалась, когда всё было кончено. Ребром ладони по шее, скупой, но сильный толчок в грудь, резкое замедление пульса…

– Ну ты даёшь… – растерянно заявил Кирилл, глядя на осевшего у стены киллера. Узкое лезвие со стуком выпало из его обмякшей ладони. – Ну ты даёшь, Рамина…

– Хорошо, что заметила вовремя, – быстро дыша, ответила она. – Ты его знаешь?

– Впервые вижу.

– Есть предположения, кто заказал тебя среди бела дня? – Рамина села на корточки и внимательно, не касаясь, рассмотрела нож. – Таким бьют наверняка… Шилом под сердце.

Кирилл поёжился.

– Неспокойная у меня работа, Рамина. Имей в виду… на будущее.

– А ты ходи с оглядкой, ладно? А то опять свидания не получится…

– Ладно…

– Может, тебя проводить? – с удивлением заметив, что они перешли на ты, спросила она.

– Вызову авто, – медленно ответил Кирилл. – И поехали-ка вместе со мной. Я тебя подвезу. Куда тебе? Хочешь, сразу домой. Отдыхай, жди меня. А?

– Да нет, – покачала головой она. – У меня тоже работа. Правда, всего один заказ на сегодня… Если подкинешь до улицы Механиков, буду благодарна.

– Хорошо. Мне почти по пути, – подзывая такси, кивнул Кирилл. – Спасибо, Рамина… Если бы не ты…

«Если бы не я, у тебя бы картридж «бдительность» был на месте, и ты бы такого не пропустил», – сумрачно подумала она, забираясь в подлетевшую машину.

* * *

Кирилл прошёл сквозь комнату, в которой ютилась семья из пяти человек, миновал следующую, где жил одинокий унылый служащий, и ногой распахнул дверь в угловую каморку. Это было последнее помещение в квартире, а значит, подозреваемая обитала именно здесь.

Комната оказалась невыразительно-серой, с пыльным, давно не топившимся мраморным камином, с огарками свечей на подоконнике, с тщательно заправленной кроватью и кривобоким шкафом. Больше, кроме крутящейся табуретки и двух коробок у стены, в каморке ничего не было.

– Обыскать, – приказал Кирилл. Двое пришедших с ним солдат принялись за дело. Один начал выворачивать постель, вспарывая одеяло и встряхивая тонкий матрас, второй взялся за коробки. Сам Кирилл подошёл к шкафу – и вдруг незнакомо, невпопад перестукнуло сердце.

«Надо сходить к врачу, – подумал он, кладя ладонь на круглую облупленную ручку. – Мало ли что мо…»

В шкафу висели в ряд комбинезоны и блузки.

«Интересно, что бы вы сказали, будь я в рыжей брезентовой юбке», – вспомнил он, ведя рукой по плотной оранжевой материи.

Осторожно коснулся белой водолазки из гладкого, прохладного материала. Тронул короткую тёмную куртку. В кармане светлел уголок какой-то бумажки. Кирилл машинально потянул за него; это оказался всего лишь носовой платок. От него тонко, узнаваемо и тепло пахло «Букетом императрицы».