Профессионариум. Антология фантастических профессий

– Лайнер движется в субсвете вне видимости маяков, – добавил дубль-оператор Бакшеев. – Искать в Тёмном Царстве – пустое занятие. Гравитационные транспондеры отключены, дабы не тратить энергию впустую. Есть надежда, что они выдержали удар. Если мы всё правильно рассчитали, лайнер войдёт своим ходом в зону контроля через девятнадцать часов. И тогда потребуется включить транспондеры, чтобы спасатели могли увидеть лайнер.

– Ну, это ещё не так страшно, – сказал Артур.

– Мы пока не знаем, страшно или нет, – возразил Стрижевский. – Чтобы оживить транспондеры, потребуется вмешательство навигатора.

– Так пусть вмешается, – пожал плечами Артур.

– Навигатор тоже ранен, – отозвался Бакшеев. – По правде говоря, ему досталось больше других.

Артур прикусил язык. Ситуация не нравилась ему с самого начала, но ничем, кроме несообразных советов, он посодействовать не мог. Он поискал глазами Машу, не нашёл и совсем уж было огорчился, но вдруг ощутил взволнованное сопение у себя над ухом. Маша привидением возникла за спиной, аккуратно пристроив подбородок ему на плечо.

– Ничего интересного, – сказал Артур с покровительственной небрежностью. – Здесь прекрасно управятся без нас.

– А мы пойдём есть мороженое? – спросила Маша.

Артур не успел ответить, потому что серое полотно экрана внезапно расцвело яркими блямбами, в которых с трудом угадывалось человеческое лицо.

– Мы тебя видим, Тим, – сразу же сказал Амосов.

– Я вас тоже, – ответил человек с экрана. Голос временами уплывал, хотя слова звучали вполне отчётливо. – Но плохо. Какой-то театр теней.

– Не отвлекайся, – строго велел Амосов, вплотную придвинувшись к экрану.

– Я отправил экипаж в гибернацию, – сообщил Тим. – Толку от них всё равно немного.

– На борту должен быть медик.

– У него сломаны четыре ребра, внутреннее кровотечение и все сопутствующие радости. В гибернации у него больше возможностей пережить полёт.

– А сам ты как?

– Я в порядке. Только не могу двигаться. Если верить биометрии, повреждены позвоночник и таз. И у нас утечка кислорода, а я даже не могу ничего исправить. Метеоритная гроздь прошла через инженерный отсек, когда мы поднимали защиту… Ни черта не вижу. С кем я говорю?

– Координатор направления Степан Амосов.

– О, я тебя знаю! Это хорошо, это мне поможет. Но у тебя очень грубый голос.

Затылок Амосова побагровел.

– Голос как голос, – уязвленно буркнул координатор. – При чём тут голос?

– Он меня не удерживает, понимаешь?

– Не понимаю.

– В первую очередь нас заботили люди в гибернаторах. Поэтому мы растягивали защиту над жилыми отсеками. Наверное, о бортовых системах тоже следовало позаботиться. Но думать было некогда. Нас бомбили, как на войне.

– Транспондеры, надеюсь, не пострадали?

– Пострадали! – с неожиданным весельем ответил Тим. – Но я смогу ими управлять. А потом вы меня подхватите, верно?

– Верно, – сказал Амосов с фальшивой уверенностью. – Но это случится не раньше…

– …чем лайнер войдёт в зону видимости маяков, – закончил Тим. – Я помню.

– Ты должен продержаться девятнадцать часов, – проговорил Амосов. – Это реальный прогноз. Навстречу тебе выдвинулись четыре группы спасателей. Если повезёт, они обнаружат лайнер раньше, чем ожидается.

– В Тёмном-то Царстве… – сказал Тим. – Постараюсь не вырубиться. Но мне нужна ваша помощь, парни. Вы должны понимать: всё, на что я сейчас гожусь, это сидеть в кресле и ждать, когда потребуется выполнить протокол вхождения в зону видимости.

– Ты неплохо выглядишь, – ободряюще солгал Амосов.

– Это потому что я пристёгнут. Иначе я давно ссыпался бы на пол, попутно теряя запчасти.

– Запчасти? – потерянно переспросил координатор.

– Фигура речи, – пояснил Тим. – Хорошо, что ты не видишь меня в подробностях… Сколько прошло времени?

– Минут десять, – осторожно произнёс Амосов. – Отсчёт времени только начался.

– Парни, – сказал Тим, – не дайте мне заснуть. Я могу не проснуться в нужную минуту. – Он вдруг засмеялся. – Кто это у вас такой яркий, с красным пятном на голове?

– Где, где?! – вскричал Амосов, озираясь.

Его дикий взгляд упал на Машу, затем на розу, пылавшую у неё в волосах. Маша невольно присела, желая совершенно потеряться за спиной Артура.

– Посторонние! – зарычал координатор. – С цветочками! Ботанический сад! А ну, брысь отсюда!

– Это со мной, – нерешительно попытался вступиться Артур.

– Сароян, у тебя выходной?! Вот и выметайся!..

– Амосов, – послышался за его спиной слабый голос навигатора, – пускай останется.

Казалось, координатор вот-вот взорвётся от негодования. Но всё обошлось.

– Чтоб ни звука мне! – прошипел Амосов, обращаясь к Артуру.

– Амосов, – снова сказал Тим, – я про этого… с красным пятном.

– Не этот, а эта, – возразил координатор. – Она вообще посетитель.

– Ни черта не вижу, – сказал Тим. – Лишь серые тени без лиц. А красное пятно я почему-то вижу хорошо.

Без единого слова Амосов растолкал притихших коллег, шагнул к Артуру (тот в страхе попятился) и вытащил Машу из-за его спины.

– Стойте рядом, – приказал он сквозь зубы.

– А ещё нос, – сказал Тим.

– Что – нос? – в смятении переспросил координатор.

– Вижу нос. Большой. Красивый. Где такие дают?