Профиль незнакомца

По дороге домой мы с Раузером почти все время молчали. Я пыталась стряхнуть с себя новость, которой он огорошил меня в больнице, – про отчет о расследовании, телеинтервью моего бывшего мужа, то, что на мое место наняли Джейкоба Доббса, а меня официально отстранили от дела. Или это было сделано неофициально? Две дюжины белых роз со знакомой буквой «У» на жуткой карточке были глазурью на самом дерьмовом торте за всю историю кондитерского искусства.

У меня зазвонил телефон. Раузер не сводил глаз с дороги.

– Угадай, что у меня есть? – спросил меня голос Дайаны. – Заказ на столик в «Вакханалии». Мы давно с тобой от души не сплетничали.

«Вакханалия» – «пятизвездочный» ресторан рядом с Четырнадцатой улицей на окраине Мидтауна. Он настолько выше моего бюджета, что мне приходится стоять на цыпочках, но мы с Дайаной объединяем наши финансы и, несмотря ни на что, балуем себя раз в месяц. Я посмотрела в зеркало на свои порезы и синяки.

– Я все еще ужасно выгляжу.

– Идеально, – рассмеялась Дайана. – Притворюсь, будто я твоя ревнивая любовница.

Пару часов спустя мы сели за столик с белыми льняными скатертями в «Вакханалии», которая отлично подходит для того, чтобы наверстать упущенное, но не помогает замаскировать резкий вдох, создаваемый приходом чека и уходом нашего располагаемого дохода. Однако оно того стоит. Каждый проглоченный вами кусочек говорит о том, что здешний шеф-повар влюблен в свое дело. Меню большое и смелое, сезонное и местное, а завтрак, обед и ужин состоят из четырех блюд.

Диана заказала салат из рукколы, вяленую камбалу из Вирджинии под арбузным соусом, рикотту кавателли и пирог из спаржи с лимонным мороженым. Я начала с картофельных клецок ньокки, потому что, когда дело доходит до плохих углеводов, я предпочитаю удвоенное их количество. После чего перешла к жареному на гриле окуню, салату с пекорино романо, фасолью и молодым фенхелем, и на десерт суфле из красных апельсинов – именно то, чего мне хотелось после поддельных яиц на завтрак, поддельной картошки на ужин и всех желейных конфет, которые я могла съесть и не выблевать в больнице. Я жутко изголодалась.

Официант в белой куртке принес теплый каравай хлеба с розмарином и нарезал его прямо на нашем столике. Дайана заказала для себя коктейль «Космополитен» из водки с ликером из цветков бузины и кофе для меня.

Она внимательно слушала, пока я рассказывала ей, что мне кажется, будто за мной следят, о том, как я на самом деле разбила свою машину, о белых розах, о том, как какой-то телевизионный копатель грязи приготовился размазать мою и без того потрепанную репутацию и выпотрошенный брак по всем телеэкранам Атланты. Принесли ее напиток. Устремив на меня голубые глаза, Дайана сделала глоток. На ней был льняной жакет с запа́хом, затянутый на талии, черная юбка-карандаш и лакированные туфли-лодочки с ремешками на щиколотках. Дайана всегда была не прочь привлечь к себе чуточку внимания. А сегодня вечером она даже принарядилась. Короткие светлые волосы были спрятаны за уши и оставлены лишь тонкие «бакенбарды».

– Ты чувствуешь себя в безопасности? – спросила она, когда я закончила.

Вот за что я любила Дайану. С тех пор как мы познакомились в возрасте шести лет, она всегда переживала за меня. Я провела ножом по горке размягченного масла и намазала его на теплый ароматный хлеб.

– Знаю, это может показаться странным, но я не думаю, что он действительно хочет причинить мне вред. Скорее, просто хочет меня напугать. – Прибыли наши закуски, и мы взялись за еду. Ньокки оказались райским наслаждением. – Довольно обо мне, – сказала я.

Дайана рассмеялась.

– Не смеши меня. Все всегда о тебе. – Она допила свой напиток и сделала знак официанту принести еще.

– Итак, расскажи мне про нового парня, – потребовала я.

– Пока что настоящая фантастика. Не знаю даже, что добавить. Бог свидетель, это навсегда.

Я усмехнулась.

– Ммм, если не ошибаюсь, всего шесть недель назад ты бросила Брэда.

– Блейка, – весело поправила меня Дайана. – О чем это вообще было? Весь какой-то помятый и неухоженный.

Я кивнула в знак согласия.

– Это был его стиль.

– Правда, он отлично целовался.

– Кстати, ты выглядишь потрясающе. Это «Армани»? Ты получила повышение или что-то в этом роде?

Дайана расплылась в белозубой улыбке.

– Это еще не все. В прошлые выходные мы целый день ходили по магазинам.

– Он водил тебя по магазинам? Вот это да. Совсем как… как Ричард Гир в «Красотке», не так ли?

– Да ладно тебе, Кей. Почему бы мне не получить удовольствие? По-моему, это так мило…

Официант принес Дайане второй бузинный «Космо» в широком бокале для мартини. Он имел прекрасный лавандовый оттенок и сверху тонкий слой льда. Я чувствовала его запах. Дайана подняла свой бокал.

– Пью за тех, кто не может, – заявила она мне. – Твое здоровье.

– Какая самоотверженность, – улыбнулась я.

– Этот другое, Кей. Такое ощущение, что это он, большая любовь.

Дайана искренне верила в любовь, верила, что у каждого есть родственная душа, идеальная пара – большая любовь. Я тоже когда-то в это верила, но это было слишком давно.