Прогнившие корни. Книга 1

— Ясно, — тяжело вздохнул хозяин дома, проводя рукой по морщинистому, обветренному лицу. — Значит, наш мальчик вас интересует... Это в октябре было, в самом начале месяца. Шестое число, воскресенье, как сейчас помню. Я в тот выходной на рыбалку отправился. Погода отличная, на небе ни облачка. Только на берегу растянулся с удочкой и бутылочкой пива, как приехал помощник, говорит, труп из местной реки выловили. Ну, мы и помчались туда. Зрелище то ещё! Дни для октября стояли тёплые, бедняга раздулся, вонь стояла, я вам скажу... Эксперты объяснили, что газы в нём какие-то накопились, вот он и всплыл. На месте смогли только установить, что это мужчина, хотя рыбы и поколдовали над телом. Только позже было установлено, что это местный житель по фамилии Шах. Места у нас, как видите, глухие, население в городке совсем поредело, поэтому, когда он пропал, никто с точной уверенностью сказать не мог. В воде он пробыл, как минимум, неделю. Определили причину смерти — травма головы. Только вот, как он её получил? То ли кто по башке ему треснул, то ли наткнулся на что-то, когда нырял. В общем, официальное заключение таково — смерть от несчастного случая.

— Вы с этим не согласны? — спросил Новак, так и не сев на предложенный стул.

— Были сомнения, — протянул хозяин. — Позже его лодку нашли, она пристала к берегу ниже по течению. В крови Шаха обнаружили алкоголь, вот и решили: мужик по-пьяни в воду свалился. Такое часто случается. Но вот только одно не давало покоя — исчезновение мальчишки. Влад, так его звали. С той поры, что труп отца нашли, никто мальца не видел. Вот тут-то мы тревогу и забили. Ребёнок восьмилетний исчез! Искали всем миром, всё прочесали и лес и дно реки, насколько было возможным, да только так и не нашли ничего, кроме сандалий на берегу. Словно он поплавать пошёл, вместе с отцом, да так и не вернулся.

— Когда выловили труп отца, во что он был одет?

— Ну, мы тут не глупее вашего! — усмехнулся хозяин дома. — В шортах он был. Хотя кто его знает, может и поплавать решил спьяна, да мозги к тому моменту уже затуманились от выпивки, а может, вывалился из лодки, и не смог выбраться из воды, а мальчишку за собой уволок. Мы так тогда думали...

— И далеко от дома отнесло его труп?

— Вниз по течению почти на два километра. Его местные рыбаки нашли в камышах.

— А лодка?

— Ещё дальше, в полутора километрах.

— А что в доме, где они жили? Ничего подозрительного не заметили?

— Да ничего. Всё на своих местах. Дом у них был маленький. Всего пара комнат. В одной — отец, в другой — сын. Вот гараж у них был огромный! Этот Шах починкой техники разной занимался, пока к бутылке не начал прикладываться. Что возьмёшь с вдовца с маленьким сыном.

Лану словно окатило холодной волной. Один родитель!           

— Значит, жены не было? — продолжал спрашивать Новак.

— Нет, умерла она. Что-то у неё там по части онкологии было... После смерти жены неделями не просыхал наш утопленник.

— А как он к сыну относился?

— Да как... — хозяин почесал затылок, приподняв бейсболку. — Уже после, когда мы начали соседей опрашивать, выяснилось, что он его поколачивал, когда в пьяном угаре был. Те же соседи видели и синяки, но ничего и не предприняли. Никто не захотел вмешиваться в чужие дела. Мальчишка сам по себе рос, как дикий. В общем, всё прошляпили! И избиения, и плохое обращение, а когда уже выяснили — поздно было.

— А внешность мальчика можете описать?

— Да обычная, — пожал тот плечами, — чёрные волосы, голубые глаза, для своего возраста развит был вполне нормально, никаких отклонений, судя по медкарте.

И снова закономерность. С этим Владом Шахом та же история. Один родитель в семье, к тому же алкоголик избивающий маленького сына, схожая внешность, возраст.

— Наш случай, — уверенно сказал Новак.

Хозяин дома вскинул кустистые брови и сказал:

— Вы не знаете всего! Мне было уже тогда ясно, что мы не найдём ребёнка или хотя бы останки. Всё к этому шло. Думал на дне реки он или ещё где. Я продолжал работать. Первый год я ещё возвращался мыслями к тому несчастному мальчику, но постепенно дело съехало на тормоза. Так прошло семь лет. Всё забылось. А в две тысяче первом в начале мая патрульный автомобиль на дороге подобрал подростка. И тут началось самое невероятное.

— Этим подростком оказался Влад, — произнёс Новак, словно чего-то подобного и ожидавший.

— Представляете! Весь наш участок гудел. Нашёлся пацан, через столько лет!

«Неужели ещё кому-то удалось бежать кроме Томаса и Николаса? Возможно ли такое?» — думала шокированная Лана.

— Это был тот же мальчик, что и на детских фото, только повзрослевший, — продолжил удивительную историю хозяин дома. — Доктора проверили медицинскую карту: и детские травмы, полученные до исчезновения, и группа крови — всё сходилось. Без сомнений этим подростком был младший Шах.

— И что же вы узнали от него? — торопил его Новак.