Прогнившие корни. Книга 1

Теперь этот дом со всеми воспоминаниями и пережитыми в этих стенах невзгодами, принадлежал не только ей одной, но и брату. Она оставила всё это много лет назад и вновь возвращаться не собиралась — слишком тяжело, но Николас мог бы здесь жить. Возможно, завести семью или на крайний случай она подарила бы ему четвероногого приятеля, чтобы не было скучно.

Так она и сидела, размышляя о будущем брата, пока не услышала снаружи шум двигателя. Накинув чужой пуховик и прихватив сумку, Лана вышла на улицу. Снег хрустел под ногами при каждом её шаге.

— Поведёте вы, — проворчал Новак, с трудом выбираясь из салона и занимая место пассажира. — Я со своей проклятой ногой не водитель. Чёртову ляжку постоянно сводит судорогой.

— Не забывайте про меня, — напомнила Лана, поднимая вверх руку в фиксаторе.

— Значит, будете вести осторожнее, — отмахнулся он, — чтобы не угробить нас обоих.

Лана лишь вздохнула, устаиваясь на водительском сидении. Этого старика не переделать. Какое-то время они обсуждали вновь открывшиеся факты, высказывали предположения и теории. Умолчала она лишь о найденном письме Александра Вальтмана, написанном своей жене. Решила, что раз Ян никому об этом не рассказал, имеет смысл сначала разобраться, что к чему, прежде чем открывать миру правду. Теперь она даже не была уверенна, действительно ли Зима расправился с её дядей или это влиятельный Вальтман подсуетился, натравив на своего лучшего работника убийцу. Про встречу с братом она тоже ничего не сказала, знала, что бывший полицейский тут же потащит Николаса в полицию, чтобы тот дал показания. Она дала себе пару дней, чтобы прийти к какому-то решению в отношении брата. Он просил ничего никому не говорить, но ведь оставалась вероятность того, что Зима похитил кого-то ещё. И вчера поздно вечером, прощаясь, они договорились вернуться к этому разговору утром, но звонок Новака перечеркнул все её планы на этот день.

— Мы почти приехали, — с облегчением произнёс Новак, вытягивая больную ногу насколько это было возможно в салоне его небольшого автомобиля.

Лана с интересом поглядывала по сторонам. Всего-то каких-то три сотни километров и от их хвойных лесов не осталось и следа. Совершенно другой мир. Голые верхушки деревьев проносящихся мимо в утреннем тумане, равнинная местность, с хорошим обзором до самого горизонта, разделённая серой лентой дороги. И всё это было укрыто редкими островками наледи. Про снег в этом году здесь ещё даже и не слышали.

— Так зачем мы здесь? — спросила она, по просьбе бывшего полицейского съезжая с асфальтированной дороги.

— Мне дали адрес местного старожилы. Он живёт в этих местах долгое время. Знает про то дело. Он, как и я, бывший полицейский и участвовал в расследовании. Судя по карте уже недалеко, ещё пару километров.

— Вы с ним уже говорили?

— Нет. Он живёт за городом, в глуши. Телефона нет.

Среди деревьев действительно показалось строение: добротный одноэтажный деревянный дом с верандой и одиноким креслом-качалкой. На самой верхней ступеньке стоял старик в ярко красной бейсболке и с ружьём в руках. Должно     быть, услышал машину и вышел проверить, кто явился к нему в такую рань.

— Посидите пока, — бросил Новак, выбираясь из автомобиля.

Лана наблюдала, как эти двое долго о чём-то переговаривались, а когда увидела, что хозяин махнул рукой её спутнику, приглашая войти, с облегчением выбралась наружу. Тело затекло и болело от долгого пребывания за рулём. Поднявшись по деревянным ступеням, она сразу поняла, что хозяин довольно хорошо умеет обращаться с ружьём. Со всех сторон на неё с немым укором глядели стеклянными глазницами чучела диких животных.    

Хозяин поставил ружьё в угол и, кряхтя, уселся за круглый стол в центре комнаты. Лана оглядевшись, поняла, что этот дом никогда не знал женской руки. Никаких занавесок на окнах или даже скатерти на столе. Здесь жил холостяк.    

— Проделали такой путь, лишь для того, чтобы узнать, что произошло почти четверть века назад? — скрипучим голосом спросил он Новака, даже не взглянув в сторону Ланы, которая, чтобы не привлекать внимания, устроилась на стул в углу комнаты.   

— Да, — ответил тот, лишь мельком взглянув на окружающую его обстановку. — Я обратился в местное отделение полиции, но они отказались давать мне информацию. Только посоветовали найти вас. Ну, хоть дали адрес, и на этом спасибо.

— Молодёжь нынче деловая, всё куда-то торопиться. Не до нас стариков им. Так значит, у вас дети пропали?       

— Да. Двое, за несколько лет до вашего случая и ещё девять после. Вот я и подумал, что они могут быть связанны между собой.

— Их нашли?           

— Детей? Нет.