Прогнившие корни. Книга 1

Во второй раз, переступив порог квартиры, Лана предусмотрительно тихо прикрыла за собой входную дверь. Не хватало только, чтобы кто-нибудь её увидел. Замерев в дверном проёме ванной комнаты, вдруг поняла, что выбегая, даже не погасила свет. Стараясь больше не смотреть на тело Яна, она методично разглядывала всё то, что словно приговор, было разбросано вокруг. Три моментальных снимка, таких ярких и от того ещё более жутких. Детские лица. Тот, кто их снимал, находился слишком близко и от этого, картинка казалась размытой. Но одно лицо Лана всё же узнала, видела на стене в доме Новака, хотя, как не старалась, не смогла вспомнить ни имени, ни фамилии мальчика. Нагнувшись над этими леденящими кровь изображениями детей, во все глаза смотрела на измазанные свежей кровью карточки. Лица двух других малышей были настолько сильно искажены, что просто не представлялось возможности их опознать. Распахнутые рты в предсмертной агонии, прикрытые веками белки глаз, багровые бороздки на тонких детских шеях.

— Где же ты, Николас? — прошептала она.

Непролитые слёзы жгли веки, и Лана вдруг поняла, как сильно боится найти лицо, её так и не повзрослевшего брата.

«Теперь всё, — устало подумала она, прикрывая за собой входную дверь. — Теперь можно и позвонить».

Первый звонок от соседской пожилой пары, едва она покинула квартиру дяди, был бывшему полицейскому. Он молча выслушал её сбивчивый рассказ и велел немедля не секунды, звонить в полицию. Уже вешая трубку лишь добавил:

— Постарайтесь ничего не трогать.

Что происходило в следующий час, Лана практически не запомнила. Сидела на ступенях лестничной клетки, признательная сердобольным соседям за чашку давно остывшего чая и пыталась забыть, что за её спиной в луже крови и собственных испражнениях лежит бездыханное тело близкого ей человека. Всё происходящее было словно насмешкой. Неужели всё было именно так? Её дядя и тот, кто отнял жизнь у детей из списка, был один и тот же человек?      

Похититель!

Убийца!

Как же они могли этого не заметить, как могли пропустить?

Почему Агата не смогла распознать, что под маской доброго и заботливого племянника, скрывалось чудовище?

— Вы как? — прервал её раздумья Новак. В его взгляде она прочла сочувствие.

Лана не ответила, лишь кивнула, в душе благодарная этому абсолютно чужому ей человеку за поддержку.

— С вами захотят поговорить, задать вам несколько вопросов. Если вы не против, я бы остался? — спросил он, останавливаясь на несколько ступеней ниже.        

— Как хотите, — пожала она плечами. — Вас пустили в квартиру?

— Да, но пришлось долго уговаривать.

— Чем они там занимаются?

— Делают снимки, проводят осмотр тела, документируют... Закончат ещё не скоро.

— Почему он это сделал? — спросила Лана, не уточняя о ком идёт речь, Новак и так всё понял.

— По-моему ответ очевиден. Думал, что мы подобрались слишком близко и всё что оставалось — пустить себе пулю в лоб.

— Вы удовлетворены? — подняла она на него глаза. — Получили, наконец, то, что хотели? Нашли похитителя?

— Я ведь мог раскрыть это дело тридцать лет назад, и не было бы стольких жертв, — устало произнёс Новак, проводя рукой по лицу. Только теперь, немного придя в себя, она заметила, как плохо он выглядит: впалые щёки, заросшие седой щетиной, тёмные круги под глазами от бессонных ночей. — Неужели вы действительно думаете, что теперь я буду спокойно спать, зная, что мог остановить его? Я мог бы... — он не договорил, махнув рукой.

— Мне только не понятно... А как же тот подросток, которого видели с мальчиками?

— Возможно, мы и правда ошиблись, и тот парень не имеет никакого отношения к похищениям или же он был приманкой, или — что ещё хуже — сообщником. Если так, то нам нужно найти его. Возможно, он продолжит дело и похищения возобновятся.

Краем глаза Лана увидела, как к ним по лестнице спускается женщина лет сорока, на ходу стягивая с рук латексные перчатки. Маленькая, крепкая, со смуглой кожей и карими чуть на выкате глазами.

— Здравствуйте. Моя фамилия Бали. Я следователь, назначенный везти это расследование. Если вы не против, то я хотела бы задать вам несколько вопросов? — обратилась она к сидящей на ступеньках Лане.

— Задавайте, — безразлично отозвалась она.

— Вы не будете против, если я буду фиксировать наш разговор? — женщина вытащила маленькую прямоугольную коробочку.

— А у меня есть выбор?

— Вы вправе отказаться от беседы со мной в данный момент, — предупредила женщина, не сводя своих огромных глаз с Ланы. — Возможно, вы захотите, чтобы при нашем разговоре присутствовал адвокат?        

«Что она пытается прочесть на моём лице?»

— Зачем он мне? — разыграла удивление Лана, так и не поднявшись со ступеней, отчего и Новак и Бали будто нависали над ней. — Записывайте что хотите, мне нечего скрывать.

— Прекрасно, — кивнула та, нажимая кнопку «Запись».