Прогнившие корни. Книга 1

Смирение. Вот что она услышала в его голосе. Словно он не мог иначе и принял себя таким, какой есть.— Скольких вы убили? Сколько жертв на вашей совести?

Он проигнорировал вопрос.           

— Видишь это?

Луч фонаря метнулся в сторону, высвечивая противоположную стену. Лана вскинула голову и увидела точно такие же цепи, как и те, в которые была закована она сама. Ржавые оковы для маленьких детских ручек.

— Что вы с ними делали? — в ужасе прошептала она, представив, как её брат и десятки других детей сидели в этом тёмном месте в надежде, что их когда-нибудь найдут. Что родители придут за ними, материнские руки обнимут и успокоят, и они снова вернутся к той жизни, которую вели прежде. И больше никогда не будут плохо себя вести.

Как же часто в детстве она представляла, что вот так же исчезнет. Просто раствориться. И думала, каково будет Агате? Что та почувствует, лишившись внучки, которую никогда не любила? Будет сожалеть о том, какое детство уготовила ей? Или её бабке будет всё равно? Сидя в том тёмном подвале, Лана мечтала причинить Агате боль, не понимая, что та много лет назад уже пережила подобное.

— Один из них сидел здесь, — донеслось до неё. — Как думаешь, что он испытывал всё то время, пока был прикован? Какие мысли посещали его маленькую голову? Не знаешь? За это время он практически ослеп и был способен лишь различать силуэты. — Лане захотелось заткнуть уши, только бы не слышать всё это. А ещё лучше, вцепиться ему в глотку и разорвать на части. — Он боялся, умолял отпустить его. Говорил, что не расскажет никому о том, что здесь творилось, но его мольбы не были услышаны, они только разжигали костёр внутри. До тех пор пока он не сбежал...

— Томас, — прошептала Лана.

Она, как наяву увидела, как тот испугано жмётся к противоположной стене. Всё это время она была так близка к истине. Томасу удалось выбраться. Малыш, брёл по лесу в надежде найти хоть кого-то, кто мог спасти его. Но этот побег лишь отсрочил неминуемую гибель, дав возможность в последний раз насладиться свежим воздухом и солнечным светом. Самым ужасным в этой истории было то, что проведя два года в этом подземелье, к тому времени уже восьмилетний Томас, нашёл свою смерть в спасении.

— Да, это был он.

— Где тела остальных?

— В земле. Все кроме одного.

— А мой брат?

Он не ответил и она почувствовала, как воздух за границей света пришёл в движение, и ощутила смутно знакомый сладковатый аромат. Лана нахмурилась, вспоминая, где совсем недавно вдыхала подобный запах. Но додумать не успела. Луч фонаря в последний раз дёрнулся, высветив мужскую руку с характерной отметиной. Затем прошёлся по куче тряпья у противоположной стены и погас. Боясь пошевелиться и стараясь не дышать, Лана сильнее вжалась в стену, пытаясь понять, что он намерен предпринять дальше. Но лишь услышала тихие, удаляющиеся шаги. Позже и эти звуки стихли, вытесненные звенящей тишиной штолен.

Она старалась привести мысли в порядок, уговаривала себя дышать ровнее, понимая, что растущее внутри чувство паники, может накрыть с головой и тогда она полностью потеряет контроль.

«Успокойся», — это единственное слово раз за разом повторяла она вслух, в надежде, что это возымеет эффект.

Нужно было что-то предпринять или она проведёт в этой темнице свои последние дни. Оказавшись в полной темноте, глубоко под землёй, без надежды на спасение, было трудно представить, что где-то наверху существует другой мир и люди продолжают жить: просыпаются, едят, ходят на работу.

До слуха донёсся до боли знакомый скрежет металла, заставив сердце радостно подпрыгнуть в груди.

«Не может быть!»

Она прислушалась, боясь упустить ещё хоть что-нибудь. И только тишина её была ответом. Просидев в напряжении несколько минут, Лана начала соображать. Тот звук, что она услышала, не возможно было ни с чем спутать. Решётка, что преграждала путь излишне любопытным туристам. Та была примерно в полукилометре от входа в шахту и уже много лет служила границей между музеем, где проходили экскурсии и опасными для прогулок штольнями. Ржавая дверь-гармошка, из металлических перекладин, скреплённых болтами.

Лана прикидывала в уме. Выходит, её тюрьма находится чуть дальше решётки, возможно, всего лишь в нескольких сотнях метров. Если бы она могла только до неё добраться! Расстояние до выхода она преодолеет без труда даже в кромешной тьме. Если бы только... Она попыталась выдернуть руку из тисков, но железный браслет был слишком узким, даже для её тонкой руки. Тянула и дёргала, сдирая нежную кожу запястья, казалось, что ещё чуть-чуть... но всё было бесполезно. Добилась лишь того, что рука начала болеть ещё нестерпимее. Тогда Лана принялась шарить здоровой рукой по полу, пока не нашла камень. Что если попытаться разбить цепь? В полной темноте первым же ударом она высекла искры и от породы откололось несколько мелких кусков. Ударяя снова и снова Лана, наконец, остановилась, понимая, что это бесполезно и железные цепи ей ни за что не сломать.