Прогнившие корни. Книга 1

— Но почему не вернулся сюда, домой?

— К тому моменту, как оказался на свободе, я не помнил практически ничего из прежней жизни. Только страх сидел внутри. Боялся, что он снова меня отыщет и посадит на цепь. Меня нашли, но так и не узнали, что точно со мной приключилось. Доктора говорили, что из-за психологической травмы перенесённой мною, память избавилась от тягостных воспоминаний. Но я всё помнил!

— Что он с тобой делал? — спросила Лана.

— Поверь мне, ты этого знать не захочешь, — усмехнулся он. — После были приёмные родители и новое имя. Старое я никому так и не назвал. Постепенно я пришёл в норму, насколько это было возможно, конечно. А чуть больше года назад я узнал, что местный священник погиб и место свободно. Для этого мне даже не понадобилось специальное образование, достаточно было представить поддельные документы об окончании духовной школы и гаранта, что я не «с улицы». Мне, перенёсшему столько горя, были рады помочь, — с иронией сказал он. — К тому же после случая с прежним священником сюда боялись ехать и вскоре мне ответили согласием.

— Вроде ты говорил, что не помнил, откуда ты?

— Я увидел статью в газете. Там была фотография.

— Что за статья?

Он вынул из кармана чёрного, удлинённого пиджака бумажник и достал сложенную газетную вырезку.

Развернув её Лана, прочла заголовок:

«В преддверии тридцатилетнего юбилея торжественное открытие новой экспозиции».

Далее шла краткая история шахты в хронологическом порядке: от обнаружения первой угольной жилы до настоящего времени, все даты и фамилии. В центре большого зала с его витринами и экспонатами, стоял сам директор и коллектив музея.

— Ты узнал Яна?

— Я узнал шахту. Маленьким мальчиком я часто бывал в ней. Ведь так? — он словно спрашивал, верны ли его детские воспоминания.       

Она кивнула.

— Но почему ты не пришёл к нему? Почему не признался?

— У меня были другие планы.

— Значит, ты вернулся не домой, не к родным? 

— Нет, я приехал не за этим. Пойми то, что я когда-то принадлежал этому городу и семье, забылось. У меня другие родители, другое имя. Я чужой. Меня только одно удерживает здесь, это мысль, что я могу встретить его!           

Лана всё поняла. Сидящий рядом с ней молодой мужчина жаждал мести.

— Ты знал, что были и другие дети? После? Ещё девять, не считая тебя и Томаса.

— Я догадывался, что он никогда не остановиться, — он положил руки на спинку, впереди стоящей скамейки и Лана снова, как тогда в шахте, увидела старый, побелевший шрам от собачьего укуса.

— Ты же понимаешь, что нужно пойти в полицию? Ты должен рассказать о том, что случилось с тобой. И неважно, сколько прошло времени. Этого монстра нужно остановить, иначе будут и другие жертвы.

— И с чего же я, по-твоему, должен начать свой рассказ? С того момента, как по своей воле пошёл с ним? Или может с его собственного детства? Детства пропитанного насилием, ложью и пренебрежением. Пока я там сидел, многое наслушался... Он в красочных подробностях описывал все те ужасы, что с ним творили, не скупясь на описания, а потом делал то же самое с другими. Или может, я должен рассказать, как его собственный отец поднял на него руку за клевету? Ведь этот священник был своего рода посланником в домах людей, он доносил до них то, что шло свыше, и просто не мог быть тем злом, о котором говорил ребёнок. Как думаешь, каково это сидеть за одним столом с человеком, что надругался над тобой и смотреть, как твоя собственная мать с улыбкой на лице угощает его пирогом? — его руки сжались в кулаки.

Ей нечего было ответить.

— Это он виновен в смерти Яна?

— Думаю, да.

— Но зачем? Неужели было так необходимо убивать ни в чём неповинного человека?

— Может он знал что-то, — пожал он плечами. — Или узнал незадолго до смерти.              Лана почти физически ощутила жар от лежащего в кармане куртки предмета. Неужели все ответы всё это время хранились за замком, что открывал этот ключ? Даже сейчас, понимая, кто сидит рядом, она ничего не чувствовала. Николас верно сказал — они чужие. Но у них есть кое-что общее — желание уничтожить того монстра, что отравлял жизнь людей уже три десятка лет и убил Яна, в памяти людей который так и останется убийцей маленьких мальчиков, а этого она не могла принять.       

— Возможно, я ошибаюсь, но что если он искал это? — на её здоровой ладони поблёскивал ключ.

Николас взял его и, покрутив, увидел надпись.

— Он, что от ячейки в банке?

— Думаю да. Его мне отдал Ян.

— Он рассказал что-нибудь ещё?

— Нет, но что, если те снимки детей в квартире Яна были не случайны? Что, если он знал, где искать Зиму? Возможно, он спрятал что-то, что поможет вывести на след похитителя?

Николас молча поднялся и, протиснувшись между рядами скамеек, исчез за едва различимой дверью. Когда он появился снова, в руках у него была её сумка.

— Ты мне так и не ответила, как ты нашла меня?