Прогнившие корни. Книга 1

— Да я понятия не имею! Может смерть мамы, а может и трагедия с братом. Прямо перед несчастным случаем с Юстасом, будучи сильно пьяным, отец бредил, что тот предатель, что он предал свою семью и не достоин носить фамилию Зима, что во второй раз он его не простит. Но знаете, на это я перестала обращать внимание уже очень давно. Пьяницы часто говорят, что им вздумается, а на завтра или жалеют или вообще не помнят.     

— Понятно. Ваш брат пел в хоре при местной церкви? И это было при прежнем священнике?

— Да. Просто ужасная история, правда? — она покачала головой. — Хотя новый священник мне понравился гораздо больше. Он приходил ко мне несколько раз, и мы с ним долго беседовали.

— О чём же? — поинтересовался бывший следователь.

— Много о чём. Об отце, о брате, о детях.           

Новак, удовлетворённый услышанным, поднялся. Уже выйдя за ворота детского сада, предложил Лане:

— Давайте немного прогуляемся. Мне надо подумать.

— Думаете безопасно бродить по городу сейчас? — она то и дело озиралась по сторонам.

— Вряд ли ваш похититель осмелиться на что-то средь бела дня, — задумчиво произнёс он, стуча тростью по мостовой. — Вы знали, что этот мост был построен из породы, взятой из местной шахты?

— Нет, не знала, — поморщилась Лана. Слово «шахта» в ней теперь вызывала неприятные ассоциации.

— Вы что-нибудь ещё знаете о смерти старшего Зимы? — сменила она тему.           

— Только то, что нам поведала его дочь. Хотя даже и того меньше. Читал в газетах. Но пока она не упомянула об этом, я даже и подумать не мог, что тот суицидник и есть её отец. Он застрелился из собственного охотничьего ружья, что довольно проблематично... Понять бы, что его толкнуло на такое?

— Вы же слышали её, — отозвалась Берсон. — Пьяница, да к тому же смерть сына.

— Не думаю, что дело в этом. Зачем ждать год, чтобы размозжить себе череп?

— Возможно, он надеялся, что его сын жив.

— Знаете такое высказывание? Что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Его пьяные упрёки сыну были не просто бредом, они что-то значили. Думаю, он что-то узнал, поэтому и пристрастился к бутылке. Часто люди в ней топят горе или пытаются на время забыться.

Лана вспомнила свою мать. Алкоголь стал для неё отдушиной, способом отгородиться. Вот только от чего?

— Может, узнал о том, чем занимался его любимый сынок? Я имею в виду похищения детей, — эта мысль мелькнула у неё ещё во время разговора с сестрой Зимы.          

— Вполне возможно, — задумчиво согласился Новак. — Узнал и отрёкся от сына. Это-то можно объяснить, но вот его слова о предательстве.

— Неужели вы до сих пор сомневаетесь? — опешила она. — Слишком много совпадений! Год, когда Юстас Зима уехал из города, тот же, что и год пропажи моего брата. Возраст подходит. Цвет машины — тёмный, совпадает с тем, о котором говорила соседка Андерссонов. Это не просто совпадения, ведь так? И почему вас так заинтересовала та история с церковью? — вдруг вспомнила она.

— Хотите послушать? — спросил Новак, останавливаясь у перил старинного, пешеходного моста, перекинутого через речку.

— А это касается нашего дела?

— Вы и должны будете мне ответить, как человек со стороны, с не замыленным взглядом. А то я уже во всём сомневаюсь, — проворчал он и замолчал, но через какое-то время спросил. — Вы верите в Бога?

— Нет, — не задумываясь, ответила Лана, и это было правдой.           

— Потерял веру... — пробормотал Новак, невидящим взглядом уставившись вдаль. — Около года назад с местным священником произошло несчастье. Он служивший верой и правдой уже не один десяток лет нашему городу и его жителям, в тот злополучный для себя вечер слишком поздно покинул церковь. Именно такие слова написали в местных газетах после... — пояснил Новак и продолжил. — Он был одиноким и до своего дома всегда добирался через местный парк. Прошли сутки прежде, чем прихожане церкви забили тревогу. Он не появился и через день. И лишь на третьи сутки в глубине парка кто-то из бегунов заметил следы крови и стражи порядка, довольно быстро, отыскали тело мужчины. Священник был мёртв. Полиция с трудом удалось идентифицировать его останки. На момент смерти ему было шестьдесят с небольшим. Официальное заключение: нападение зверя. Позже установили по форме оставшихся на теле следов, что это были собачьи укусы. Знаете, бездомные псы часто сбиваются в стаи, чтобы выжить. В тот день, видимо, такая стая промышляла в местном парке — в мусорных бачках всегда есть чем поживиться. Некоторые поговаривали, что то были вовсе не собаки. Волков в наших лесах тоже предостаточно.         

— Вы знаете, какие были травмы?

— Точно не скажу, но хоронили его в закрытом гробу. Горло было растерзано, так же как и живот.

— Если волк голоден, он съедает свою жертву практически целиком, со шкурой и внутренностями, — пояснила она и поинтересовалась. — И как часто такие нападения случались?