Прогнившие корни. Книга 1

— Было пару случаев. Очень давно, я ещё тогда даже не работал в полиции. Бешеный зверь покусал двух охотников в лесу. Они выжили, а животное позже выследили и пристрелили. Больше ничего такого я не припоминаю. Но дело не в этой жуткой смерти, тут кое-что другое... Лет за пятнадцать лет до этого ко мне за советом обратился молодой следователь. Он начинал карьеру под моим началом, но позже, когда я вышел на пенсию, перевёлся в другой отдел. Но нет-нет да приходил ко мне за советом. Так вот, он рассказал, что к нему поступило заявление от родителей десятилетнего мальчика о домогательствах со стороны священнослужителя. Догадайтесь, о ком он говорил?

— Об убитом священнике?

— Именно. Я слышал, что в рядах церкви бывали прецеденты, но, тем не менее, был шокирован, что это твориться прямо у нас под носом. Я был уже на пенсии и не имел права вмешиваться, тем более что молодой следователь был толковым. Я пребывал в уверенности, что он разберётся, но всё оказалось куда хуже. Делу так и не дали ход. Родители через некоторое время забрали своё заявление, а того следователя перевели в столицу. Так сказать повысили. Думаю, таким способом его просто заставили замолчать.      

— Но почему вы не вмешались?

— Мог бы, только не знал ни имени, ни фамилии того ребёнка — этими сведениями мой молодой коллега не поделился. А ходить по домам и задавать вопросы, было бы идиотизмом, хотя и возникала такая мысль. В общем, предъявить священнику было нечего, а когда я пришёл в церковь поговорить с ним, он рассмеялся мне в лицо. Мерзавец! — глаза Новака полыхнули яростью. — И только спустя пять лет я случайно нашёл информацию о том мальчике. В местной газете писали о юном гении, который выиграл очередной шахматный турнир и стал одним из самых молодых гроссмейстеров страны. Ему пророчили блестящее будущее. В той статье корреспондент задал ему вопрос. Верит ли он в то, что для достижения такого успеха достаточно лишь упорного труда или же это дар божий? Тот ответил: «Я потерял веру в Бога!»

— И вы уверены, что это тот самый мальчик?     — склонила она набок голову.

— В статье была его полная биография, было указано место его рождения — наш город и то, что в возрасте десяти лет он с родителями переехал в столицу. Ну и ещё кое-что уверило меня в верности сделанных мною выводов. Ну а теперь ваше мнение? Давайте рубите.

— Думаю, тот священник имеет какое-то отношение и к Юстасу Зиме и к тому, что тот бросил хор и церковь. Похоже, он тоже потерял веру. Ваш психолог — Лиза оказалась права, Юстаса Зиму домогались, а возможно и насиловали, только это был не его отец, а приходской священник. И продолжал это делать и годы спустя.

— Уверен, всё так и было, — кивнул он. — Так же, как уверен в том, что, если во втором случае, родители мальчика всё же сделали попытку наказать растлителя, то родители Зимы, если и были в курсе, замяли эту историю.

— Вы сказали, что было ещё что-то, что повлияло на вашу уверенность в том, что тот юный шахматист именно тот пострадавший мальчик?

— Сразу после происшествия со священником я нашёл адрес, где проживала его семья, и отправил его родителям вырезку статьи. И позже получил ответ. Одно слово на чистом листе бумаги: «Спасибо». Хотя благодарить меня было не за что, я и пальцем не ударил, чтобы помочь ребёнку!

На какое-то время воцарилась тишина.

— Да, кстати, среди ваших вещей, я нашёл вот это. Думаю, он принадлежит вам? — протянул он маленький, плоский ключ.

«Значит, похититель его так не нашёл», — подумала Лана, пряча ключ в кармане пуховика.

Зазвонил мобильный Новака.

— Да... Здравствуй... Конечно, я выслушаю. Да...           

Разговор длился минут пять. Лана отошла в сторону, наблюдая за детьми, чуть в стороне. Те играли в мяч. Детство действительно самая лучшая пора. Никаких забот, проблем способных лишить тебя сна и нервных клеток. Живи, наслаждайся и доверься взрослым — они всё исправят. Как исправили родители мальчиков, посещавших церковь! Постарались сделать вид, что этого не было!

— Это была Лиза... — бывший полицейский хмурился, говоря это.

Лана молча ждала продолжения.

— Она практически уверенна, что те цветы были не от убийцы. Она прочла о поимке маньяка. Я ей рассказал о снимках, найденных возле тела вашего дяди. Лиза уверенна, что человек, сотворивший с детьми такое, не способен на сострадание и угрызение совести. Их прислал кто-то другой. Тот, кто был в курсе происходящего, но помочь не смог. И цветы — это, своего рода, извинение.

Существует ещё кто-то, кто причастен к этим зверствам, — нахмурилась Лана, переваривая услышанное.

— Да, некто. Безмолвный свидетель, тень, следующая за чудовищем, замаливая его грехи. Думаю, он же вас и похитил.

Лана не слышала того, что дальше говорил её спутник, она, наконец, сложила головоломку.