Прогулка в темноте

У местных жителей тогда ещё не развитого и малонаселенного Дарона стала пропадать скотина, пасшаяся около катакомб. А спустя недели стали находить черепа у разных входов в пещеру. Суеверные старожилы вспомнили байки о чудовищном звере со зловонным дыханием, острыми когтями и человеческим интеллектом. Детишкам тут же запретили приближаться к ним, но один мальчишка нарушил завет родителей… С тех пор его не видели, а попытки отыскать парня в глубине холмов оказались безрезультативны.

И да… старик не оговорился: именно холмов! По его рассказам, эти пещеры настолько огромные, что опутали весь современный город, включая пригороды. Он сказал, что примерная длина составляет около пятисот миль. Подобную информацию я встречал в справочнике, так что причин не верить в это у меня не было.

Повзрослев, мужчина возобновил свои прогулки, которые стали более продолжительными и, на мой взгляд, сумасшедшими. Я вспомнил наш опыт посещения этих жутких мест – с трудом могу вообразить, как человеку в здравом уме может прийти идея в одиночку бродить в гнетущей тьме. На такой поступок способен лишь безумец или же пациент лечебницы для душевно больных.

Блукая в мрачных коридорах, он неоднократно натыкался на древние ловушки примитивного толка, человеческие останки, практически стертые с лица земли временем, и допотопное оружие: мечи, наконечники стрел, копья. Частенько мужчина встречал и кости животных. Некоторые были ему знакомы – коровьи, овечьи, лошадиные. Однако ему приходилось находить более странные, непонятные. Он упоминал о длинном бледно-белом остове неизвестной твари, который попался ему на глаза после того, как сработал один из «капканов». Случайно задев рычаг ногой, мужчина вызвал обрушение пола. Вместе с ним и осыпалась часть стены. Там был небольшой лаз…

Читая все это, я больше склонялся к версии, что этот мужчина либо псих, либо редкостный выдумщик, поскольку, ставя себя на его место, не имею ни малейшего понятия, что бы смогло меня затащить в одиночку туда.

Просочившись в этот лаз, он и попал в большую комнату, где вечным сном почивали останки странного существа. Ещё мужчина утверждал, что по тоннелям находил путь к подземному озеру внушительных размеров. Да… это тоже могло быть, поскольку под Дароном, на глубине примерно ста метров, проходят русла подземных рек. Так что озеро в теории могло образоваться где-то в недрах.

Однако следующая байка этого безумца совсем выходила из всех возможных реалистичных рамок. Он поведал о полупрозрачных сущностях, частенько сопровождавших его во время прогулок. Якобы с каждым новым спуском в катакомбы призраки всячески пытались наладить с ним контакт. Они имели различные оттенки и цвета – розовые, голубые зелённые. А главное и неизменно присущее всем им свойство – люминесцентная аура, резавшая глаза в подземном мраке.

Дальше следовала моя любимая часть, по итогу, несмотря на всю абсурдность, подтверждение которой я встретил и в других источниках. Речь шла о той самой легенде, гласившей о нахождении врат в царство мёртвых, где на троне заседал вечный владыка – Аид. Его верный пес, страж врат, мифический Цербер, век за веком несет службу, не впуская внутрь чужаков.

Мужчина утверждал, что несколько раз слышал рычание и даже находил клоки шерсти. Конечно, он не видел саму трехглавую тварь, однако заверял, что именно Цербер повинен в исчезновении домашнего скота и людей вблизи пещер. В качестве ещё одного аргумента, того самого, о котором я упомянул выше, он привел историю пропажи меленькой девочки в окрестностях одного из входов.

Я отыскал эту историю на просторах интернета, где более подробно было расписано происшествие. Как писали в статье, это случилось тридцать лет назад. На одном из холмов, в нескольких километрах от военного музея, где нам «посчастливилось» побывать, находился роскошный по меркам того времени ресторан. Одна из состоятельных семей прибыла на банкет по поводу празднования дня рождения. Их было трое: мать, отец и их шестилетняя дочь. Мероприятие уже плавно подходило к концу, как вдруг обнаружилась пропажа девочки. На поиски сразу бросились все гости… Обыскав ближайшие окрестности они, приходя в состояние ужаса и смятения, вызвали полицию, поскольку самостоятельный поиск ничего не дал. Через пять часов девочку заметил один из гостей банкета. Ребенок с напуганными, заплаканными глазами выглядывал из маленькой норы, которая выходила из стены одиннадцатиметрового резкого обрыва. Оставалось только гадать, как малолетней ребенок оказался в узком лазе, добраться до которого удалось лишь пожарным. Возможно, она провалилась в полость под землёй и сумела выбраться на поверхность таким маршрутом. Но не это самое странное и, я подмечу, страшное для родителей, ведь дочь в конце концов нашлась… Ужасная психологическая травма – вот истинное потрясение семьи.