Пройдя сквозь времена

Женя сидела за столом в библиотеке и старательно выводила на пергаменте слова под диктовку Святого Отца. Её руки и щёки были испачканы чернилами.

Дверь с грохотам открылась, и в комнате появился лорд. Девушка вскочила из-за стола, словно нашкодившая школьница.

– Чем вы тут занимаетесь? ― поинтересовался Николас.

– У мальчика большие способности. ― Бертран самодовольно улыбнулся. ― Он пишет и читает на трёх языках, а ещё, как ни странно, разговаривает на шотландском наречье и гэльском.

Лорд удивлённо выгнул бровь.

– И откуда у тебя такие познания?

Женя поёжилась.

– Не помню.

– Милорд! Не думаете ли Вы, что мальчик может стать хорошим писарем и служить Вам на этом поприще?

Николас хищно улыбнулся.

– Нет! Он уже доказал, что является настоящим мужчиной. Я хочу видеть его рыцарем.

– Но… Ижен отлично считает, ― не сдавался старик, ― и мог бы взять на себя бухгалтерию.

Лорд подошёл к Жене и легонько подтолкнул её к выходу.

– Это женское дело, и Маргарет пока отлично справляется с ведением счетов.

Бертран развёл руками. Он сделал всё, что мог.

Лорд притащил Женьку в её комнату и плотно закрыл дверь.

– Раздевайся, парень!

Девушка попятилась к стене.

– Зачем?

– Я хочу осмотреть твои увечья и решить, можно ли тебе приступать к тренировкам.

Женя упёрлась рукам в бока.

– Со мной всё в порядке. Я готов приступить к тренировкам немедленно. Но смотреть на мою впалую грудь и торчащие кости тебе, милорд, ни к чему.

Николас кивнул.

– Ладно, тогда через минуту жду тебя на ристалище. А вечером тебе принесут новую одежду.

Когда дверь за лордом закрылась, Женька поправила бинты на груди и обречённо поплелась во двор.

Глава 10

Прошёл месяц, самый прекрасный и самый трудный в жизни девушки. Она научилась сносно стрелять из лука, а бегала так, что никто из тяжеловесных воинов не мог за ней угнаться, да и в выносливости ей не было равных. Вот только силовые упражнения никак не давались. Как не старалась Женька, она не могла даже оторвать тяжёлый двуручный меч от земли. А о том, чтобы легко размахивать им над головой ― и речи быть не могло. Вот и сегодня, спешно вымывшись после тренировки, она надела одежду, сшитую в замке, и поспешила к конюшне. Кожаные штанишки плотно облегали длинные ноги, рубашка сияла белизной, а замшевая курточка с плотной шнуровкой подчёркивала гордую осанку, приобретённую в замке. Вчера девушка упросила лорда купить ей берет с пером кукушки у странствующего торговца. И теперь водрузила подарок на голову, лихо сдвинув набок. Проходя мимо водокачки, Женька решила посмотреть на своё отражение в бочке с водой и осталась очень довольна увиденным. Серебряные волосы отрасли до плеч и блестели на солнце, глаза сверкали, на щеках играл румянец.

Краем глаза она заметила, что из кузни вышел Маркус. В руках он держал какой-то предмет, завёрнутый в паромасляную ткань. Великан застенчиво улыбнулся и направился прямиком к ней.

– Привет, Ижен! Я вот тут заказал кое-что для тебя. Посмотришь?

Женька сильно удивилась, но взяла увесистый предмет. А, развернув его, кинулась обнимать гиганта.

– Спасибо! Вот это подарок!

Увалень легонько похлопал мальчишку по спине и чуть не прослезился от подступившей нежности.

– Пользуйся, парень.

Маркус отошёл на несколько шагов и увидел, как гордо поднял мальчик над головой свой первый меч, лёгкий и острый. Это был аналог меча лорда, уменьшенный кузнецом в пять раз. «Надо бы и щит заказать мальчонке,» ― подумал добрый великан.

Николас наблюдал за Иженом с того момента, как юноша появился во дворе. Странный парень! Вчера выпросил щегольской берет, а сегодня расхаживает в нём, как павлин, и радуется, словно изнеженная барышня. Ах, теперь отражением своим залюбовался. Лорд сплюнул под ноги. Но, в тот момент, когда Маркус сделал мальчишке весьма дорогой подарок, Нико пошёл вперёд. Он был раздражён. Ведь именно он, а не его воин должен был заказать меч, который был бы по силам парню. Но, даже если кто-то додумался раньше, зачем так бурно проявлять свою радость? И эти объятия совсем ни к чему.

– Ты заставил ждать своего лорда и будешь наказан.

Счастливая улыбка мигом пропала с тонкого лица мальчика, а меч, витавший в воздухе, вошёл в землю.

– Простите меня, милорд!

Никос вернулся на конюшню и вскочил в седло.

– Догоняй!