Пройдя сквозь времена

– Многое. Магам не нужна физическая сила, чтобы оборонять свой народ. В легендах говориться, что они силой мысли вызывали ветра и туманы, наводили ужас на безумцев, которые пытались с ними враждовать.

– А ещё заклинали животных. ― Улыбнулся Святой Отец.

– Вот!

Николас рассказал и о странном поведении Дункана, и о небывалой резвости Леди Лилу, и о свирепом волкодаве.

Старик задумался.

– Но, даже если это и так, мы никогда не сможем найти его родню, пока эта родня за ним не явится.

Лорд опять сел и потер виски.

– Мои люди считают, что Ижен женщина.

Бертран вздрогнул.

– А если бы это было так, что бы ты предпринял?

Николас удивлённо уставился на священника.

– Ты когда-нибудь видел женщину, которая умеет читать и писать сразу на трёх языках, стрелять из лука и скакать на лошади без седла?

Святой Отец лукаво улыбнулся.

– Нет!

– Вот и оставим тогда эти сплетни. Ижен мой преемник, мой сын. И точка.

Николас вышел, а старик продолжал улыбаться. О, сколько ещё интересного предстоит узнать Нико о способностях подопечного.

Глава 11

Женька вытаскивала вещи из сундука своего господина и сортировала их на три кучи. В первую она откладывала те, что нуждались в стирке, во вторую те, которые нужно было еще и починить, а в третью ― совершенно непригодные для носки.

– Что ты делаешь?

Лорд вошёл, как всегда, бесшумно и напугал девушку.

– Я же просил просто собрать мне смену чистой одежды. А что ты тут устроил?

Женька покраснела.

– Милорд! Но всю Вашу одежду стоит освежить, некоторую подлатать, а эту просто выбросить.

Теперь пришло время краснеть лорду.

– Ты прав. Я совершенно не занимаюсь своим гардеробом. Надо бы сшить пару новых рубах к завтрашнему утру. Пришли мне Инесс.

Женька поморщилась. Она редко общалась с женщинами в замке, но знала, что Инесс не только обшивала лорда, но и когда-то предоставляла ему более интимные услуги.

– Чего ты ждёшь? Иди, да пошевеливайся!

Девушка нехотя поплелись в Большой зал, где застала молодую женщину у окна за рукоделием.

– Инесс?

– Да, милорд!

Женщина подскочила и присела в низком реверансе. Её платье с низким вырезом совершенно не скрывало пышную грудь. Женька уставилась на это сокровище с нескрываемой завистью.

– Почему ты называешь меня милорд?

Инесс покраснела.

– Но ведь все в замке знают, что Вы приходитесь сыном и наследником нашего лорда.

Женька только рукой махнула.

– Ладно! Лорд ждёт тебя. Поторопись.

От девушки не скрылась радостная улыбка на лице Инесс. Подобрав юбки, она со всех ног кинулась в спальню господина.

Настроение Жени совершенно испортилось. Она мрачно прошлась по залу, посидела пару минут на скамье, но не выдержала и помчалась следом. Взлетев по лестнице, она остановилась возле спальни лорда и попыталась отдышаться. Изнутри слышался смех. Набравшись храбрости, Женька постучала.

– Входи!

Лорд стоял посреди комнаты, голый по пояс, а служанка пыталась измерить его лентой.

– За последний год Вы немного увеличились в размерах. ― Пробормотала она.

Николас засмеялся и поймал её за запястье.

– Хочешь сказать, что я потолстел, мерзкая девчонка?

Инесс легко освободила руку.

– Что Вы! Просто Ваши плечи стали шире, поэтому старая одежда оказалась немного тесной. Следовательно, она чаще рвётся.

– Ижен! Может, и тебе закажем пару рубах?

Женька презрительно фыркнула.

– Я не столь широк в плечах, и мои вещи в полном порядке.

Женщина подошла к Жене и ласково провела по её руке.

– Не печалься, мальчик! Когда-нибудь ты вырастишь и превратишься в красавца-рыцаря. Мой брат был тоже худым и угловатым, а потом подрос и стал огромным мужчиной, просто великаном!

– А кто твой брат?

Лорд рассмеялся.

– Ты его прекрасно знаешь, это твой дружок, Маркус. А теперь мне пора на ристалище. Идём, Ижен!

Лорд обнял за плечи мальчика и дал ясно понять растерянной женщине, что больше никаких указаний на сегодня не будет. Инесс поклонилась и тихонько вышла.

Николас наклонился к Женьке и втянул воздух.

– Давно хотел тебя спросить, чем это от тебя пахнет?

Девушка пожала плечами.

– Марта мне подарила два куска мыла. Мне кажется, они пахнут превосходно.

Лорд задумался. Марта, действительно, великолепно варила твёрдое мыло, которое так удобно было брать в дорогу. Но его пахло хвоей, полынью и дубовой корой. Это были настоящие мужские запахи. А от парня за версту несло розами и бергамотом. Николас открыл сундук и вынул кусок моющего средства.

– Вот, сынок! Мойся этим. А своё выбрось.

Женька кивнула. А что ей ещё оставалось?

Вечером Альберт позвал подопечного в Малый зал, где братья часто уединялись после ужина и играли в шахматы. Женька была поражена убранством помещения. На стенах висело оружие, всюду стояли чучела животных, а вместо простых циновок на полу лежал пушистый арабский ковёр.

Николас сидел, задумавшись, над шахматной доской в то время, как его младший брат стоял у камина с самодовольной улыбкой и потягивал эль.

Женька подошла к столу и оценила расположение фигур.

– Мой господин может выиграть эту партию в три хода, если пожертвует конём. ― Прошептала она лорду в самое ухо.

Николас удивлённо посмотрел в хитрые глаза парнишки.

– А ты и в шахматы играешь?