Пройдя сквозь времена

– Господи! Благодарю тебя за то, что Ижен ― девушка!

Лорд с облегчением вздохнул. Он был уверен, что не даст малышке умереть. Нет! Только не теперь!

Святой Отец был возмущён. Ещё никогда с ним не обращались так бесцеремонно. Он уже подъезжал к замку, когда злющий, как чёрт, Альберт перетащил его на своего свирепого жеребца и помчал в Лоуренс. Где вежливость, где почтение к его сединам?

Но всё неудовольствие вмиг улетучилось, когда он взглянул в испуганные глаза лорда. Бертран видел в этих глазах боль и одиночество, отчаяние и ненависть, но никогда не видел страха.

– Сейчас ты принесёшь в эту комнату всё, что необходимо. Мы должны достать стрелу.

Священник содрогнулся. За долгие годы он так и не смог привыкнуть к этому зрелищу.

– Я позову Матильду. Она справится лучше меня.

Лорд зарычал.

– Нет, старик! Ты никого не позовёшь сюда.

– Но… почему?

Николас молча сдёрнул простыню и с нескрываемым злорадством увидел, как Святой Отец густо покраснел.

– Ты же знал, старый лис, что Ижен не мужчина. Вижу по твоим глазам, что знал. Но мы вернёмся к этому позже. А пока делай то, что тебе велят. И чтобы ни одна живая душа в замке не узнала правды.

Старик удалился, а через несколько минут вернулся с корзиной, в которой лежали нитки, игла, бинты, чистые тряпицы, горшочек с мазью и длинный нож с узким острым лезвием. Он так же поставил на стол кувшин с виски.

– Я готов, мой господин.

Николас осмотрел рану. Стрела вошла глубоко, видимо на две трети. Сначала он аккуратно полил на древко виски, молясь о том, чтобы девушка не пришла в сознание. Но на тонком лице не дрогнул ни один мускул. Обмотав поломанный край чистой ветошью, чтобы он не выскальзывал из рук, Нико решил вытягивать стрелу, а не проталкивать вперёд, как обычно делал при таких глубоких ранениях. Мешала лопаточная кость.

– Держи её за плечи!

Священник придавил тело несчастной к постели и зажмурился. Николас потянул и зарычал. Стрела вышла, разрывая мягкие ткани, но часть наконечника осталась внутри. Тонким ножом лорд попытался нащупать металл в ране, но это лишь усилило кровотечение.

– Остановись! Нико! Ты убьёшь её!

– Я убью её, если этот чёртов наконечник останется в её теле.

– Не спорь. ― Старик смотал тряпицы в жгут и вкрутил в рану. ― Бинтуй.

В глубине души Нико понимал, что Святой Отец прав, но он так же знал, что кусок металла погубит красавицу.

Стиснув зубы, он плотно забинтовал беспомощное тело.

– Ты сделал всё, что мог. Рану зашивать рано. Ступай к себе и молись.

Лорд собрал окровавленные бинты и бросил их в корзину. Сев рядом с девушкой, он тоже стал молиться.

Ночью у Жени начался жар. На лбу выступили капли пота, тело выгибалось в дугу. Николас намочил полотно и стал бережно обтирать пылающую кожу. Но тут девушка приподняла голову, скинула его руку и прошептала, глядя в пустоту:

– Уйди прочь, дьявол! Я не позволю тебе даже прикоснуться к моему лорду. Нет! Он будет жить! Я сделаю всё, чтобы он жил. А, если хочешь, возьми мою жизнь.

Стычка с невидимым врагом лишила её последних сил. Она упала на подушки и застонала:

– Нико! Я так люблю тебя. Я не вынесу, если ты погибнешь.

– Я здесь, милая! Я жив, и я с тобой.

На глазах лорда выступили слёзы.

Девушка смотрела мимо него широко распахнутыми глазами.

– Нико! Поцелуй меня! Прошу!

Лорд наклонился и коснулся обескровленных губ. Неожиданно, его поцелуй стал более страстным. Его язык раздвинул пересохшие губы Жени и проник в неё. Девушка выгнулась навстречу лорду и вновь упала. Дыхание стало тихим, почти бесшумным. Николас приложил ухо к груди. Сердце билось слабо, но билось.

– Бедная моя девочка! Даже в забытье ты пытаешься защитить меня.

Лорд плакал. Он знал, что теряет её. Николас лёг рядом и обнял свою драгоценную подопечную. Он лежал с закрытыми глазами, поэтому не увидел, как в комнату начал вползать туман. Сизые клубы появлялись из окон, вползали в спальню через дымоход камина, просачивались сквозь щели двери. Лорд почувствовал, что веки его тяжелеют. Он упорно боролся со сном, но нечто безжалостно придавливало его к кровати, мешая пошевелиться.

Женя открыла глаза и осмотрелась. Она лежала совершенно голая под тёплой шкурой. Но источник тепла шёл не от медвежьей шерсти. Рядом с ней умостился лорд, который нежно обнимал её за талию. Девушка смутилась и попыталась отодвинуться, но сразу почувствовала острую боль в груди. Это всего лишь сон, странный необычный сон. В комнате царил полумрак, но вдруг в углу появилась светящаяся точка. Она быстро увеличилась в размерах и приобрела вид коридора. Женя зачарованно наблюдала за трансформацией. Перед ней проплыли события последних дней. «Наверное, это и есть коридор, соединявший мир живых и мёртвых!» ― подумала она и закрыла глаза.

– Проснись! ― тихий голос пронзил тишину.

Девушке пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы вновь открыть глаза.