Пройдя сквозь времена

– Но, я не только отец своим детям, я ещё и правитель. У меня есть народ и определённые политические интересы. Теперь, когда свадьба твоей дочери с братом моего приграничного лорда невозможна, мы должны решить, как поступить в такой ситуации.

– Я внимательно слушаю Вас, Ваше Величество!

– Для тебя не секрет, мой друг, что под знамёна мятежного Уоллеса встаёт не только нищий сброд. Многие шотландские лэрды тайно или явно присоединились к негодяю. Я не могу ввести в Шотландию войска, пока не могу. И не могу собирать их у границы. А вот Уоллес может двинуться на Англию в любой момент. Поэтому, я хочу быть уверенным, что в случае нужды, ты поддержишь Ройса.

Граф кивнул.

– Неделю назад я заверил его в этом лично.

– Твоё горе велико. Но не стоит уединяться в замке и заливать его вином. Думаю, в твоей ситуации война сможет стать исцелением.

Монтгомери кивнул.

– Воистину, так.

– Только обещай, что не будешь специально подставлять свою седую гриву под шотландские палаши.

Это замечание вызвало на лице графа слабую улыбку.

– Обещаю!

– Тогда у меня просьба. Посети сегодня королеву, она ждёт тебя. Она столько слышала о твоей Элизабет, фрейлине моей незабвенной Элеоноры, что мечтала увидеть Дженни своей фрейлиной.

Граф поклонился и покинул покои короля.

Королева Маргарита сидела в солярии со своими фрейлинами и вышивала. Известие о глупой смерти Дженни, дочери любимицы её предшественницы Элеоноры Кастильской, сильно расстроило Её Величество. Стежки путались, нитки скручивались, а пяльцы выпадали из рук. Маргарита слышала столько удивительных историй о жене графа Монтгомери, красавице с серебряными волосами, умевшей исцелять одним прикосновением рук, что, во что бы то ни стало, решила заполучить её дочь. Возможно, девушка унаследовала от матери хоть малую толику талантов. А ещё ходили слухи, что во дворце с Элизабет жил огромный белый волк. Маргарита вздохнула. Да, жизнь прежней королевы казалась такой интересной и захватывающей, не то, что её. Она устала коротать свои дни за рукоделием и слушать глупую болтовню придворных дам.

– Граф Монтгомери! ― фрейлина вытянулась у дверей, как хорошо вымуштрованный гвардеец.

Маргарита отложила пяльцы и поднялась навстречу рыцарю.

– Лео! Мой милый Лео! Я так расстроена этим известием! ― на глазах доброй женщины навернулись слёзы. ― Сядь с нами, мой друг, и расскажи, какой была малышка-Дженнифер!

Граф сел на скамью рядом с королевой. Что он мог сказать?

– Моя дочь была прекрасной! Она так походила на Элизабет, только глаза у неё были мои, карие. Девочка получила замечательное образование и вполне могла претендовать на хорошее место при дворе.

Леонард снял с груди медальон и протянул его королеве.

– Этот портрет я заказал за несколько дней до смерти дочери.

Королева несколько минут рассматривала миниатюру, а потом передала её своим фрейлинам.

– Ты прав, мой рыцарь! Это дитя сказочно прекрасно.

Девушки рассматривали портрет и сочувственно вздыхали. И только одна дама сидела молча, плотно сжав губы. Она верила, что настанет час для мести. И этот час настал.

Леонард уже возвращался в отведённые ему покои, когда услышал за спиной быстрые шаги.

– Граф! Постойте!

Монтгомери остановился и увидел баронессу Бриджит. Ему совсем не нравилась эта женщина, которая успела доставить кучу неприятностей многим знатным рыцарям. Что ей теперь понадобилось от него?

– Что Вам угодно, моя госпожа? ― голос графа был сух и холоден.

– Я догнала Вас совершенно не для того, чтобы выразить свои соболезнования.

Леонард развернулся, чтобы уйти.

– Я не нуждаюсь в них, особенно от Вас.

– Стойте! ― Бриджит схватила мужчину за рукав. ― Вы меня не поняли. Ваша дочь жива, и я сама видела её совсем недавно в Лоуренсе, правда в весьма странной одежде и в весьма щекотливом положении.

Монтгомери побагровел от гнева и прижал даму к стене.

– Что ты говоришь, женщина? Ты хоть соображаешь? Зачем лорду похищать мою дочь? Он может женить на ней своего брата, который получит всё: титул, земли, золото… К тому же Николас мой союзник.

Бриджит криво усмехнулась.

– А, может, он не хочет отдавать её брату?

Граф резко отпрянул от вздорной женщины.

– Учтите, баронесса! Я всё проверю. Но, если Вы солгали мне, я Вас просто уничтожу.

Он быстро зашагал по коридору. Бриджид улыбнулась. Ах, как бы ей хотелось присутствовать в Лоуренсе, когда там появится Монтгомери!

Глава 17

― Святой Отец! Мы в пути вторые сутки. Не могли же мы сбиться с дороги?

Священник затряс седой гривой.

– Конечно нет! Твоя Лилу взяла след не хуже собаки. Мы же уже находили места стоянок.

– Да, но где же войско? Где огонь сражения, лязг метала, стоны раненых?