Пройдя сквозь времена

– Давным-давно, в годы римских завоеваний, Друиды разделились на две ветви. Маи практиковали белую магию, следуя обычаям своих предков, Драу― чёрную. Но все Друиды рождались Маями, и только тогда становились Драу, когда отдавали свою кровь. Когда-то это был целый ритуал, потом его упростили. Юный маг мог и не знать, кто окажется рядом, если, к примеру, он случайно порежет палец, и какие слова будут произнесены в это время вольно или невольно. Если это случалось, Друида окутывали силы зла. Так Драу пополняли свои ряды. Каждая мать готовила оберег для ребёнка, ведь Драу чувствовали Друида, даже если он был очень дальним потомком. Они наблюдали за такими детьми. И, если не могли выкрасть в младенчестве, пытались получить их души именно тогда, когда юноше или девушке исполнится восемнадцать. На это у них был ровно год.

– Но ведь известно, что девушки теряют кровь с двенадцати лет!

– Это неважно. Злым магам нужна кровь, полученная в результате рассечения тканей. Это что-то вроде раскрытия врат тела. И душа в это время становится уязвимой. Даже если Друид защищён амулетом, первая кровь делает его просто видимым для Драу, и они начинают преследовать его, чтобы быть рядом на случай, если кровь прольётся ещё раз.

– Элба была Друидом? Но как же она погибла?

– Мы поженились за месяц до её восемнадцатилетия. Я отвёз её в своё поместье в Лондоне и представил ко двору, как графиню Элизабет Монтгомери. Она сразу очаровала королеву Элеонору и стала с ней неразлучной. Когда она поняла, что ждёт дитя, я был в походе. Я оставил её совсем ненадолго, всего на три недели. Но, вернувшись, застал жену в печали. Обрезая черенки роз, она уколола палец. Особой беды в этом Элбет не увидела, она была защищена амулетом, вот только Драу узнали место, где она прячется. Когда до родов оставалось совсем немного, Элба решила ехать в Шотландское нагорье. Она была уверена, что её народ защитит нас, тем более, что до её девятнадцатилетия оставалась только неделя. Но роды начались слишком рано, Мы остановились в долине, в домике пастуха. Его жена помогала моим малышам появиться на свет. Элба положила каждому половинку защитного амулета, чтобы сделать их недосягаемыми для Драу, а сама осталась беззащитной. Я никогда не забуду, как над равниной сгустились тучи, и день превратился в ночь. Я не видел Драу, только тени, которые сновали туда-сюда, разрывая моих людей на части. Я же держал детей на руках и не мог сдвинуться с места, скованный защитным заклинанием моей жены. Я никогда не забуду, как тьма сгустилась вокруг моей любимой. И тогда она вынула кинжал и убила себя. Маи появились слишком поздно. Абрахам вывел меня из магического оцепенения и заставил скакать в горы в сопровождении небольшого отряда воинов «Белого волка». По дороге мы потеряли половинку амулета, который защищал Дженни. Вождь клана произнёс защитное заклинание над внуками, но этого было недостаточно. Он забрал моего сына, Алфея, а дочь отдал мне. Ведь случись что, тёмные силы могли выйти на его народ и погубить всё племя, а, как вождь, старик не мог этого допустить. Я помню слёзы в глазах старого мага, когда он отдавал мне девочку. А я рыдал, навек прощаясь с сыном.

Граф промокнул слезящиеся глаза.

– Дженни росла слишком активным ребёнком. Няньки не поспевали за ней. А я состоял на службе короля и часто отлучался из дома. Поэтому решил отдать малышку на попечение монахинь. Когда ей исполнилось шестнадцать, Эдуард вспомнил, что у меня есть дочь, и решил устроить её брак. Я согласился, но не раньше, чем через три года. Через год я забрал дочь в замок, так как она всё больше склонялась к тому, чтобы остаться среди сестёр навсегда, принять постриг. Я не мог этого допустить. Наивный, я решил, что, представив её ко двору, смогу показать, какая блестящая жизнь ей уготовлена. Но она отказывалась ехать в Лондон. А потом… Возможно, я сильно надавил на неё. Мы поссорились, и она сбежала.

Лорд слушал рассказ Монтгомери, не веря своим ушам. Он помнил легенды о Друидах ещё с детства, но никто никогда не видел чародеев. Кроме, пожалуй, графа.

– Я смогу защитить твою дочь, Лео! Клянусь!

– Но, как? Кровь уже пролилась. Драу знают, где её искать. А против магии ты бессилен.

– Я, да. Но я найду её деда, он поможет.

– Абрахам не явится на твой зов. Только Дженнифер может призвать деда или воинов. Но она ничего не знает о тайне своего рождения.

– Думаю, знает. В ночь, когда я вынул стрелу, мне приснился удивительный сон. Я видел старика с густыми бровями и длинной седой бородой. Он склонился над кроватью и разговаривал с Дженни на непонятном мне языке.

Граф задумался.

– Значит, старый Абрахам пришёл за внучкой. Думаю, парень, у тебя мало времени, чтобы завоевать её сердце. Через три месяца ей исполнится девятнадцать. Дед захочет вернуть её в клан.

Лорд улыбнулся.

– Она любит меня, я уверен! Я слышал, как она говорила это в бреду.

– Слов мало. Она должна набраться душевных сил и доказать племени, что ты тот, кто ей нужен, не поддаться уговорам и обещаниям.

– Не волнуйся, Лео! Я верю в неё.

Глава 19