Происшествие

— А я и не знаю, драгоценности это или так, подделки. Давняя это история. И уж тут я, наверное, виноватая. Псковская я. А брат мой Макар Иванович в Москве камердинером служил у князей Разумовских. Богатые были. А меня он из деревни привез и вроде как в прислуги пристроил. Вот в эту самую квартиру. Здесь старик Пузырев жил и сын его. Чуть постарше меня был. В революцию-то сам Пузырев помер, а сын Петр Петрович на гражданской воевал, а потом мы с ним поженились. А перед самой войной муж помер.

Ефросинья Викентьевна, слушая эту историю, на листке бумаги чертила какие-то буковки и кружочки. Это была схема, означавшая родословную семью Пузыревых, о которой рассказывала Варвара Ивановна.

— Ну вот, Леня-то, сынок наш с Петром, в институт он поступил, комсомольцем был, очень хороший парень… Перед самой войной женился. Оля родилась… — Пузырева вздохнула. — Да хорошие люди не живут долго. С войны-то он и не вернулся. Ну, невестка моя Нина в Сочи отдыхала и человека там встретила из Владивостока. Замуж собралась…

Все это вряд ли имело какое-нибудь отношение к смерти Варфоломеева и драгоценностям, но Ефросинья Викентьевна не перебивала. Сколько же приходилось ей выслушивать ненужной информации каждый раз на допросах ради подчас всего одного факта.

— Хотела она Олю с собой взять, да я упросила: оставь у меня пока. Обживешься там, оглядишься, тогда и думать будем, как быть. А она одного ребенка родила, другого. Я и написала ей, не трогай ты, мол, Олю-то с места. И меня не оставляй одну-одинешеньку. Так и осталась Оля со мной. Нет, Нина женщина хорошая, пока Оля работать не пошла, ей мать и деньги присылала, и одежонку.

— Она и сейчас жива, мать Ольги?

— Жива, а как же. Давно только не виделись. Лет уж десять, наверное. Далеко ведь.

— Ну а теперь, Варвара Ивановна, вернемся все-таки к этой коробке.

— Да. — Пузырева как-то поникла.

«Все-таки эта коробочка имеет какое-то отношение к делу, — подумала Ефросинья Викентьевна, — есть здесь что-то, но что?»

— Значит, как было, — Варвара Ивановна опять принялась разглаживать на коленях платок. — Брат мой, Макар Иванович, дал мне эту коробочку на сохранение.

— Когда? — быстро спросила Ефросинья Викентьевна.

— В гражданскую это было. После революции. Я точно-то уж и запамятовала. В конце восемнадцатого, а может, и в начале девятнадцатого. Старик в ту пору уже помер, а Петр на войне был. Одна жила. Виделись-то мы с братом редко. У него своя жизнь, у меня — своя, Макар-то холостой был. А тут забегает он как-то. «Возьми, — говорит, — Варя и сохрани. И спрячь подальше, чтоб никто-никто не видел. А я уезжаю». Он, помню, даже чаю не попил, торопился. Больше я его и не видела. Пропал. Князья эти его тоже сбежали.

— Он сказал, что за вещи он оставляет вам на хранение и чьи они?

— А я и не спросила. Он мне эту коробочку дал, она тогда в платочек была завернута. Я не посмотрела сразу, что там было. Сначала за образа положила. Думала, скоро придет Макар. Потом нет и нет его, — полюбопытствовала. Увидела и испугалась, батюшки мои. Время неспокойное было, а у меня золотишко чуть не на виду. Я поискала, поискала местечко, куда спрятать, и догадалась. В шкафу такой выступ был, и крышка от старого сундука аккуратно вторым полом ложилась. Нипочем и не догадаться, что там второе дно есть. Я и спрятала туда. Так и лежало все годы.

— Но раз брат ваш пропал, разве вы не могли воспользоваться этими вещами?

— Помилуй бог, матушка. А ну как объявится? Я человек честный. К моим рукам чужое никогда не прилипало.

— Ваш муж знал об этой коробочке?

— Словом не обмолвилась. Он бы о Макаре плохое думать стал. Он тоже чужое брать не любил.

— Кто же знал?

— А никто, — просто сказала Варвара Ивановна, — лежали и лежали. Я, по правде говоря, редко о них вспоминала. Жили мы хоть не богато, но справно, нужды не терпели. Лишнего у нас, правда, нет, но необходимое всегда имели.

— Неужели вам не хотелось ну если не подарить, то хотя бы дать поносить Оле какое-нибудь колечко?..

Варвара Ивановна покачала головой.

— Я-то, по правде говоря, только один раз и видела, что там лежит. Это когда из-за образов в шкаф перепрятала, я уж и забыла, что там. А как бы я Пете или Оле сказала? Вот, мол, прячу столько лет чужое добро, а теперь давай попользуемся…

— Да, — задумчиво сказала Ефросинья Викентьевна. — А с Варфоломеевым не советовались по этому вопросу?

— А чего с ним советоваться? Чай, у меня своя голова есть, да и не заботило меня это. По правде говоря, так думала: помирать буду, скажу Оле, а она уж как хочет, может, детишкам-сироткам в фонд отдаст…

— Но ведь вы и сами могли это сделать.

— Сама не могла, — твердо сказала Пузырева. — Для меня это чужое. А может, у Макара наследники какие окажутся, придут, а я что скажу?

— Последний вопрос, Варвара Ивановна. Как вы думаете, а где ваш брат взял эти драгоценности? Купил или, — Ефросинья Викентьевна покрутила пальцами, — может, экспроприировал?

Лицо Пузыревой сразу сделалось замкнутым. Видимо, воспоминания ее о брате были светлыми, а непонятное происхождение коробки несколько омрачало их.