Пройти тест

Максим на минуту подумал о том, что, если бы он встретил на этой планете разумное существо, оно совершенно не походило бы на человека, скорее, на «паука», имеющего несколько пар ног с развитой мускулатурой- словом, нужен такой сложно устроенный скелет, чтобы держаться ближе к почве и крепко стоять на ногах. Капитан поразмыслил ещё немного и представил себе человека-амфибию. А почему бы и нет? Тоже решение проблемы: в воде проще справляться с силой гравитации. Но планета была практически «мертва», еле теплящаяся жизнь в виде одноклеточных в реке…и только.

Капитан какое-то время с тревогой наблюдал за работой учёных. Затем успокоился, заметив, как Илья постоянно вьётся около Лины: он не оставлял её без внимания, он старался помочь. Максим вновь почувствовал укол ревности: «Я всё время в полётах, а он – рядом с ней. Закрытый парень. Я бы сказал: себе на уме. Но что ему помешает влюбиться в такую девушку?»

Капитан перевёл взгляд с учёных-биологов на пейзажи знакомой экзопланеты. «Я здесь был и был первым, – подумал он. – А вот и пещера Гефеста, бога огня. Правда, горнило вулкана давно не кипит. Он потух около миллиона лет назад. Помню, как я переждал в этой пещере бурю». Капитан подумал о главном: «Не забыть бы о кейсе № 313. Пора взяться за дело».

Он окинул взглядом местность и отправился к небольшой, разрушенной ветрами скале. Присел, оперся лопатками о каменистую поверхность скалы, открыл кейс и обнаружил в нём капсулу. К капсуле был присоединён сантиметровый пластиковый диск в форме квадрата. «Инструкция», – сразу понял он. Максим вставил инструкцию в специальный разъём кейса. На экране триста тринадцатого появился текст. «Ясно. Придётся отправиться к планетарному вездеходу: там есть бур», – капитан хмыкнул.

Максим начал бурение, твёрдая почва с трудом поддавалась буру. Острые частицы почвы били по шлему, пыль поднималась столбом, руки немели от напряжения, но капитан был силён и вынослив. Наконец он достиг цели: отверстие было просверлено, и он опустил в него капсулу. Хотел было толкнуть ногой грунт, раскрошенный буром на крупные камни, чтобы засыпать отверстие, как заметил, что капсула шевельнулась и вдруг выбросила сотни мелких железных лапок и начала с их помощью буквально ввинчиваться в каменистую твердь. Пару секунд – и капсула пропала из виду. Капитан пнул камни, они посыпались вглубь отверстия.

Капитан посмотрел вдаль, на минуту задумался: «И смысл бурить скважину, если этот «крот» всё может сам? Интересно, как связан «крот» с НаО? Возможно ли, чтобы «крот» управлялся бортовым искусственным интеллектом? Какую идею высокотехнологичной компании «Заслон-космо» я, Максим Ловерин, должен реализовать здесь, на этой экзопланете? Ни слова в контракте. Только задача – открыть кейс № 313. Однако ответы найдутся».

Максим убрал шлем: он вновь легко сложился в воротник комбинезона: «Чего уж там? Опасности нет. Воздух пригоден для дыхания». Провёл рукой по лбу, потрогал по привычке отросшую щетину бороды, понял, что в перчатках, что перемазался как шахтёр, но честно выполнивший свою работу. Снял перчатки, потёр голыми руками лоб и шею, пальцы стали бурыми. В какой-то момент ему послышался тихий звук, точно что-то звякнуло под ногами. Махнул рукой: «Что искать?» И тут он резко обернулся в сторону крика.

– Макс! – отчаянно кричала Лина. – Макс!

Без шлема, без перчаток, спотыкаясь, она еле двигалась навстречу.

– Ты представляешь, – она буквально задыхалась от волнения, – пробы воды изменились. Водоросли не выживут в таких условиях. Господи, что же делать? – неестественная бледность показалась на лице Лины.

– Зачем ты сняла шлем? – строго спросил капитан.

– А сам? Сам, почему без шлема? И вообще, Макс, ты слышишь меня?

Максим понял, что Лина потеряла контроль над своими чувствами, она на грани отчаяния.

– Возьми себя в руки. Надень шлем немедленно. Только после этого стану говорить.

Лина выполнила условие, выдвинутое капитаном.

– Что значит «изменились пробы воды»?

– Вот посмотри, – она сунула ему плоский монитор с новыми данными.

– Я что-то вижу, Лина, но я не специалист. Ваша команда учёных могла не учесть какие-то факторы? Например, инволюцию? Переход от более высоких форм к более низким? Ну, я не знаю, что там ещё?

– Нет, здесь другое. Эволюция, инволюция – это слишком длительные процессы. Это…Это…

– Говори, не волнуйся, – Максим взял её за руки, попытался согреть их.

«Лина, что ты делаешь? Сбросила перчатки, чтобы не мешали: залезла в воду незащищёнными руками. Ради чего? Ради пробирки воды? Ну почему я не учёл твою нетерпеливость? Вот где был Илья? Надо было самому за ней присмотреть», – Максим почувствовал злость и досаду.

– Это диверсия, Макс. Это вредительство, – захлёбываясь, говорила она. – В воду добавлено вещество с микроорганизмами, они действует на водоросли, как опасный вирус на человека: растения начинают болеть. Их вероятность выживания в реке практически на нуле.

– Что можно сделать? Какое ещё есть решение? – строго спросил капитан.