Пройти тест

– Тогда… под подозрением Илья. Получается, что он в курсе всех проектов лаборатории. Разве ему трудно «убить» твой проект?

– Но он не был на этой экзопланете. Её никто не посещал, кроме тебя и Нолана. Даже если бы Илья был замешан в преступлении, он передал бы пробирку только Нолану.

– Лина, послушай себя: ты уже договорилась до того, что инженер – программист и биолог вступили в преступный сговор против человечества. Я не могу поручиться за Илью, но я ручаюсь за Нолана. Нет, это не он. Сейчас надо искать выход из ситуации. Оставим мысли о диверсии. В данный момент они нам никак не помогут.

– Знаешь, пробу реки в таком масштабе нельзя изменить прямо у меня под носом. Значит, кто-то очень постарался до нашего прилёта. Есть и такая версия, – в голосе Лины почувствовалась грусть.

– Разве такой учёный, как ты, так просто сдастся? Или я не знаю тебя, Лина?

5.

Поверхность планеты точно гнала прочь непрошенных гостей: она бунтовала, яростно разгоняя ветер до ураганных порывов, иногда она сотрясалась так мощно, точно грозилась разрушить пещеру, в которой укрылись двое.

Макс знал, что он сделал правильный выбор: только она, это лавовая пещера, образовавшаяся на месте давно потухшего вулкана и доставшаяся в наследство экзопланете, могла противостоять разыгравшейся стихии. Твёрдые породы базальта и гранита выстилали её небольшие полости, и этот факт успокаивал Максима. В таких пещерах вряд ли возможен обвал, и Максим очень надеялся на то, что подобного не случится.

«Толчки сильные, но, к счастью редкие. Такая неприятная история обещает не так долго длиться», – думал с надеждой он, когда отправил Лину в кабину вездехода. Машина создавала комфортные условия внутри, кроме того уровень давления на человека гравитационной силы планеты смягчался. В ней автоматически поддерживался комфортный для астронавта микроклимат. Макс понимал, что ей необходимо разложить оборудование и работать на нём. Он только бы мешал её движениям, теснил девушку. Можно было, конечно, выгрузить часть коробок в пещеру, но капитан нашёл себе другое занятие.

Лина попыталась было возразить, но Максим, как всегда, сумел выдвинуть веские аргументы в пользу своего правильного решения: «В пещере темно, естественный страх замкнутого пространства не даст тебе сосредоточенно работать. А ты должна. Даже в таких условиях. На тебе – ответственность за проект».

Он разместился на одном из каменных выступов и принялся тщательно что-то изучать на экране сургетора. И шлем, и экран хорошо подсвечивали в темноте. В момент очередного толчка он схватился рукой за какой-то выступ, рука Лины раскрывшейся пятернёй упёрлась в лобовое сверхпрочное «стекло». Максим подошёл к вездеходу, подбодрил её жестами и вновь направился к каменному выступу.

Пока Лина пыталась хоть как-то сосредоточиться на решении проблемы, Макс пытался выйти на связь с Ноланом. Он доверил ему звездолёт. Макс знал, что он справится: «Нолан точно найдёт безопасное место на экзопланете или выведет «Пульсар» на орбиту – проблем не должно быть. И потом, ручному управлению Нолан доверяет так же, как я. Он очень неплохой пилот».

Так и не дождавшись сигнала, Максим решил выйти на связь с искусственным бортовым интеллектом, но ответа не последовало. Максим инстинктивно прижал руку к чипу: чип отсутствовал… Он выругался. Тут он вспомнил момент, когда услышал какой-то странный звук под ногами, когда к нему бежала Лина.

«Как только стихнет это светопреставление, надо вернуться к месту, где я оставил «крота». Буду искать. Мне нужен утерянный чип», – решил он.

Ветер прекратил свою грозную песнь в пустотах пещеры, колебания почвы больше не ощущались. Макс подошёл к вездеходу:

– Всё идёт по плану, – подмигнул он Лине. – Ещё пара минут, и непогода уляжется.

Девушка осмелела, выбралась из машины, подошла к пилоту:

– Макс, я не прощу тебе этого.

Макс вскинул на неё насмешливый взгляд: он точно понимал, о чём пойдёт речь.

– Ты не дал мне права выбора, ты буквально затолкал меня в эту тесную кабину, а сам остался погибать. А если бы толчки разбудили вулкан? Вырвавшийся горячий пепел, лава? Что бы было с тобой? Ты даже не дал мне сказать ни слова, ты задавил меня своими аргументами, – девушка выглядела разгневанной.

– Лина, – решился на хитрость капитан, – я знал, что пещера выстоит. Бог огня давно нашёл себе другую кузню. И потом вездеход – не панацея.

– Дурак, – тихо сказала она. –Ты подумал, как я бы жила без тебя …

Лина обвила руками шею Максима, он слегка нагнулся к ней, и впервые за время разлуки они подарили друг другу чувственный поцелуй.

Лина смутилась, стала отряхивать рукава комбинезона от пещерной пыли. Максим что-то вынул из грузового отсека вездехода.

– Макс, ты куда? Ты хочешь погибнуть на это планете? Пять минут тишины. Всего-то.

– Сургетор обещает прекрасную погоду. Планета перестала бушевать, – Макс улыбнулся. –Я скоро, Лина. Есть одно важное дело.

– Макс, но нас ужасно трясло. Мне страшно, Макс. Давай выбираться отсюда вместе.

– Хорошо. Место есть для капитана? – Макс кивнул в сторону вездехода.

– Да, ты за рулевого.