Проходная пешка

Зато получил каску — тяжеленную, смешную, типа нашей ПВОшной довоенной, или даже на вьетнамскую шапку больше похожую, а то и просто на тазик. Спросил ефрейтора — зачем мне, и почему именно мне? Оказалось, в пехоте касок нет, им не положено — только штурмовики носят шлемы и кирасы. А вот крепостной артиллерии — да. Вроде бы и нагрудник еще положено, но их хватает только командирам батарей и орудий. Эвон оно как. Привилегия, значит. Покрутил в руках тяжеленный тазик… вот радости-то.

Зато пехоте выдали фляги-баклажки. А мне нет. Снова спросил — ответил, что мол — они и в марши ходят, и в караулы и учения в поле — а крепостным пушкарям незачем.

Потом получили еще мыла и махорки, чай, паек, индпакет, еще какое-то барахло. Поставили автографы в лохматых книгах и на листках ведомостей, и вывалились на воздух.

Отведя пехотинцев в их казарму в стене одного из бастионов, ефрейтор провел меня к Западной батарее, и там сдал покуривавшему трубку Бало.

Осмотрев меня придирчиво, поправив что-то как положено, он повел меня обратно, к цитадели, там мы отправились к штабу, Бало сходил доложился командиру, заместителем которого он, оказывается и был, будучи при том и командиром первого орудия батареи. Вышел подтянутый молодой лейтенант с лошадиной мордой, осмотрел меня скучающе, кивнул и ушел. Вахмистр хлопнул меня по плечу, служи, мол! И мы снова пошли к батарее.

Так вот я и очутился подносчиком боеприпасов на первом орудии второй батареи форта Речной.

Глава 11

Казарма, размещавшаяся под батареей, над погребами, была на удивление уютной и ничуть не сырой. Не сказать просторной, но места хватало. Располагалась она грамотно — к орудиям расчету выскочить всего ничего времени. Выход правда, на мой взгляд — узкий, и лестница вверх. Толкаться тут.

И ежли например десантник-диверсант с автоматом на лестнице сядет — то все, всех положит. Или просто не выпустит. Правда, выходов два. И десантников тут нет. И автоматов тоже. Револьверы правда есть, это да. Но, все же — это же внутри крепости батарея, не на передовой. Потому — все разумно. Расчеты под орудиями, командиры орудий тут же, но отдельно в своей отгородке — а Балу, как я прозвал про себя командира — больно уж похож на медведя из сказки Киплинга, как замкомбатра — обитал и вообще отдельно, рядом с командиром батареи — в офицерской казарме в крыле цитадели.

Сама наша казарма — сводами, с толстыми колоннами, перекрытие — осадную бомбу выдержит. Думал, теснота будет, нары, а то и в три яруса — нет, плотненько, но в один ярус, топчаны с рундуками под ними. Оно и понятно — невысокие своды-то. Тут же маленькая кухня с очагом. А отхожее место поодаль за батареей.

Приняли меня настороженно, тем более что сразу Балу объявил мне, что хоть я и подносчиком числюсь, но сразу чтобы становился на место установщика трубок — до того этим приходилось заниматься наводчику.

Ну да ничего — осведомился, где есть мое место, уложил в рундук вещи, познакомился. Сразу решил пробить, как оно тут — спросил — мол, принято ли новоприбывшему выставить легкое дополнение к ужину? И как — на наш расчет или на батарею всю? Оказалось, что принято, на всю батарею, но умеренно. Командир второго орудия, чернявый пузан Брол, взялся уладить вопросы, принял от меня серебруху и обещал, что к вечеру все будет как надо.

До вечера осваивался, вернувшийся Балу устроил мне подробное объяснение что и как теперь буду делать, показали какие есть снаряды, чтоб не путал — дымовые, картечь, бомбы и гранаты, шрапнель и учебные, практические и осветительные. Оказывается, под казармой, за железными дверьми — целый погреб этой радости. Посмотрел на штабеля ящиков с унитарами, и как-то не очень обрадовало, жить на таком. Словно поймав мои мысли, Балу усмехнулся

— Не дрейфь. Оно тут не первый год так. И всяко уже бывало. На третьей батарее лет десять назад рванул погреб. И ничего, поглушило конечно, того, кто внизу был, ясно, и не нашли, поранило кого, ну ремонту на год. А почему? — а потому что тоже не первый раз. И вон, видишь? — ага, колодцы сделаны. На них сверху крышки — их при взрыве вышибет, а казарма уцелеет. Свод тут толстенный. Раньше еще этаж был — так засыпали песком с прокладкой кирпичом. И двери так сделаны что их тоже выбьет. А взрыв вверх пойдет. Так что не боись. Да и снаряды у нас вишь — как патрон к винтовке, не как у осадных — огня не боится, в ящиках тоже уложены с умом, даже ронять можно… хоть и не нужно. Главное, сам снаряд, когда несешь к орудию — не урони. Не споткнись, не вырони — потому бегать много придется, тренироваться.

После этого учился я ключом, эдаким кольцом на ручке, устанавливать взрыватель на гранате и шрапнели — дело нехитрое, но тоже потребуется тренироваться. Балу, правда, остался доволен — говорит, уже лучше, чем сейчас у него наводчик ставит

Вечером и впрямь к ужину добавили всякого — кормежка тут в общем простая, солдатики с кухни притаскивают здоровенные «термосы» со жратвой, а там уж все делят. А в той вот кухоньке как раз — разрешается самим что-то где-то приготовить.